弗雷德里克

4 征稅改革塑造現(xiàn)代德國(guó)

歐洲大陸上，在中世紀(jì)以及此后的一段時(shí)間，德國(guó)一直是個(gè)“后進(jìn)生”。在政治上，德國(guó)以若干王國(guó)、公國(guó)的身份出現(xiàn)，每隔幾公里就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)新國(guó)君。在文化上，德國(guó)沒有自己的統(tǒng)一語(yǔ)言，上層人士甚至認(rèn)為德語(yǔ)是粗鄙的語(yǔ)言，以說德語(yǔ)為恥。直至19世紀(jì)統(tǒng)一之前，德國(guó)都是由許多君主國(guó)組成的，每個(gè)君主國(guó)都有自己的法律、貨幣和稅收。分割的稅收制度摧毀了商業(yè)，幾乎所有的邊界、橋梁乃至主要道路都有收費(fèi)站，導(dǎo)致商人們走不了多遠(yuǎn)就要停下來，接受詢問、檢查和納稅。

德國(guó)的命運(yùn)在邦國(guó)普魯士幾位強(qiáng)勢(shì)統(tǒng)治者手中發(fā)生了改變，弗雷德里克大帝是其中最著名的一位。在其即位后，弗雷德里克迅速取消了過重的賦稅，這些重稅曾經(jīng)引起不斷的起義與反抗。他還耗費(fèi)巨資興建工程，以提高國(guó)民的生活水平。這些舉措很快耗盡了國(guó)庫(kù)，迫使他不得不重新開征此前由其本人宣布取消的稅收。弗雷德里克陷入了一種惡性循環(huán)：他想努力提高窮人的生活水平，于是不得不提高財(cái)政收入以支撐開銷，這帶來了稅負(fù)增加，又導(dǎo)致窮人的生活水平下降。

關(guān)于弗雷德里克和稅收，還有一則有名的故事。在一次內(nèi)閣會(huì)議上，弗雷德里克質(zhì)問財(cái)政大臣，為什么他的臣民交納了如此重稅，國(guó)庫(kù)依然空虛？財(cái)政大臣要了一塊冰，他將冰放在離國(guó)王最遠(yuǎn)的大臣手中，請(qǐng)他們一個(gè)一個(gè)傳遞到國(guó)王手里。最后，弗雷德里克得到的，只是一只濕漉漉的手。不管這則故事是否來源于真實(shí)的歷史，弗雷德里克確實(shí)對(duì)稅收征管機(jī)構(gòu)進(jìn)行了改革，他用從法國(guó)雇傭的專業(yè)稅務(wù)人員取代了原先軍隊(duì)中的征稅官。到弗雷德里克去世時(shí)，他給后人留下了一個(gè)擁有可觀的人口、財(cái)富、軍事力量的普魯士，足可與歐洲列強(qiáng)一爭(zhēng)高下。

事實(shí)上，這種被稱為“包稅制”的征稅方法并非創(chuàng)新之舉。從東方到西方，包稅制在人類歷史上一再出現(xiàn)，褒貶不一。包稅制最早出現(xiàn)于古希臘。在這種制度中，包稅人通過投標(biāo)或參與拍賣，取得征收某種稅的權(quán)力。他們只需向國(guó)家支付定額租金，就可以占有所有稅收，從而無需通過稅務(wù)官僚機(jī)構(gòu)取得收入。毫無疑問，包稅制有利于國(guó)家獲得穩(wěn)定的財(cái)政收入，尤其是當(dāng)國(guó)家缺乏征稅能力時(shí)。而資本向包稅人匯集，也由包稅人集中投放到商業(yè)活動(dòng)，從而促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。但是，包稅制也成為豪強(qiáng)們欺上瞞下、橫行鄉(xiāng)里、欺壓平民的合法工具。

在我國(guó)，包稅制始于五代，盛于元朝。自宋時(shí)起，因征稅難以顧及分散鄉(xiāng)間的小集市，官府決定“課額少者，募豪民主之”。當(dāng)時(shí)規(guī)定凡稅收在千貫以下的小集市，一律實(shí)行“包稅制”，也稱“買撲”，即由官府測(cè)算出該集市年應(yīng)收稅總數(shù)，讓當(dāng)?shù)卮笊倘顺鲥X承包，然后大商人再向商販征收，以其收入作為補(bǔ)償，收入盈虧由包稅人自己負(fù)責(zé)。元朝之時(shí)，包稅項(xiàng)目、范圍、數(shù)額，都超過宋朝，甚至有人提議以白銀百萬兩包天下鹽稅。包稅泛濫終于成為害民之舉，元朝覆滅后，包稅制再也未成為主流。