《大憲章》讓英王約翰顏面掃地

3 稅收權(quán)之爭催生憲政里程碑

封建制下的契約論觀點(diǎn)，使得國王與其臣屬之間的權(quán)利義務(wù)被預(yù)先確定，這在一定程度上減少了改變稅收制度的空間。中世紀(jì)最具任意性的稅收是封建佃戶稅，但這一稅種也受到嚴(yán)格限制：其只能在領(lǐng)主管轄的領(lǐng)地內(nèi)征收，且不能超越封建等級(jí)制度。因此，國王只能針對他的領(lǐng)地征稅，而不能對他手下的貴族領(lǐng)地征稅。但是，中世紀(jì)的統(tǒng)治者們面臨很多挑戰(zhàn)，戰(zhàn)爭、饑荒、瘟疫，在面臨非常事件時(shí)他們也需要財(cái)政上的幫助。此時(shí)，國王會(huì)向由貴族組成的議會(huì)尋求支持，貴族們會(huì)對國王的請求投票表決，但即使表決結(jié)果是支持征收特別稅，國王通常也必須付出一定代價(jià)。這一過程就是我們今天熟悉的預(yù)算制度及現(xiàn)代稅收的前身。

國王并不是總能在這樣的制度中占到上風(fēng)，而當(dāng)他們的失敗積累到一定程度時(shí)便會(huì)迎來更大的苦果，前面提到的《大憲章》就由此產(chǎn)生。英王約翰當(dāng)時(shí)遇到了嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)：教皇因其侵占教會(huì)土地開除了這位國王的教籍，在法國北部他也遭受了軍事失敗；雪上加霜的是，其兄長獅心王理查在從十字軍東征回歸的途中被俘了，最終在王太后的奔走下英國用15萬英鎊的代價(jià)將其贖回。為彌補(bǔ)財(cái)政虧空，在此后的二十年間，英國的免兵役稅增加了兩倍，其他稅負(fù)也大幅增加，而約翰又開動(dòng)腦筋，發(fā)明了不少新稅種。這些征稅計(jì)劃并沒有全部經(jīng)過議會(huì)同意。

1215年，對約翰不滿的貴族們趁其與法國交戰(zhàn)再次失利，聯(lián)合各方反對國王。當(dāng)年5月17日，反對力量占領(lǐng)了倫敦。6月15日，在貴族們的迫使下，英王約翰簽署了《大憲章》，確認(rèn)了國王沒有罔顧稅收慣例任意征稅的權(quán)力?！洞髴椪隆放c稅收有關(guān)的條款表述為：“除了習(xí)慣性的封建貢金之外，如果沒有經(jīng)過王國的普遍同意，將不能征收免兵役稅或貢金。”事實(shí)上，雖然《大憲章》的主要目的在于限制國王的征稅權(quán)，但因其包含的限制權(quán)力精神，使得《大憲章》成為世界憲政史上的里程碑之一。