“文以載道”是古代關于“文”“道”關系的集成性表述。其“道”的含義并不單調(diào)狹窄，而是包含著關于社會人生的各種符合傳統(tǒng)倫理思想和道德規(guī)范的思想和情感。它既有“輔時及物”的現(xiàn)實意旨，也含有人在社會生活中產(chǎn)生的各種“合仁與義”的思想與情感。而尤其重要的是其“文”本身也包含著對文辭之美與“文從字順”（韓愈《南陽樊紹述墓志銘》）的綜合考慮。韓愈所說的“文”，本身就具有文章之美的意思。在《進學解》中，韓愈說自己“沉浸醲郁，含英咀華”，廣泛汲取古人創(chuàng)作的經(jīng)驗。他學以為文的取徑對象極為寬泛，既包括儒家經(jīng)典，又包括諸子和史乘。清人劉熙載評價韓愈時說道：“韓文起八代之衰，實集八代之成。蓋惟善用古者能變古，以無所不包，故能無所不掃也。”（《藝概·文概》）劉熙載所謂“無所不包”正道出了韓愈關于“文”的見解，實際上取徑甚廣，凡可為我所用者，均可予以采擷使用。

柳宗元也詳細地闡述了學以為文時應廣參博取、多方師法的觀點（《答韋中立論師道書》）。與韓愈一樣，他學文取徑的范圍極為寬泛，既有儒家經(jīng)典，又有諸子文章；既有詩賦作品，又有史乘文獻。其可用以“明道”的“文”，也同樣豐富生動，無所不有。

因為具有理論的開放性和實踐的靈活性，“文以載道”對古代文學的發(fā)展和演化及至形成鮮明的民族特色發(fā)揮了重要作用。當六朝駢文趨于華麗侈靡的時候，李諤、王通等人遂強調(diào)“道”的規(guī)約作用；宮體詩風的余緒揮揚，王勃、楊炯、陳子昂等人便起而以風雅比興精神予以廓清；中唐駢文遙應六朝，文風巧艷，韓柳則以“道”針砭；宋初延承晚唐五代文弊，文壇惟務纖巧，歐梅便標舉韓柳，意在匡救……當“道”對“文”束縛過緊，則有提筆直書性靈主張的發(fā)聲；當“文”在一片黃茅白葦?shù)拇舭褰┗辛藷o生氣時，便有了“江山代有才人出”的振臂吶喊。在文學發(fā)展的漫長過程中，古代文學家找到了“文以載道”的理念，它的提出源自于對文學發(fā)展的實踐，也源自對發(fā)展中出現(xiàn)的種種問題的深入思考。它是文學的追求方向，更是文學書寫的倫理底線。它約束著“文”，使文人對辭藻華彩的追求不至墮入脫離生活現(xiàn)實的形式蜃樓；它也控遏著“道”，使“道”在“文”的面前更好地適應著情感表達和心靈書寫的需要，而不至于成為耳提面命式的嚴厲說教。“文以載道”是古代文學理論的成果，也是古代文學、古代文化的成果。古代文學民族特色與自身傳統(tǒng)的形成得之其力處甚多，絕不可輕慢視之。

正因“文以載道”理念的存在，古代文學在發(fā)展演進中便具有了自我修正、自我匡范甚至是自我療救的動力機制。這個機制在理論與實踐方面規(guī)約著文學的發(fā)展，既延續(xù)著過去的傳統(tǒng)，又不斷充實著文學的內(nèi)涵，使得古代文學得以在保持穩(wěn)定演進的同時，可以吐故納新，自我揚棄，形成自己的鮮明特色與民族風貌。在這個意義上講，“文以載道”不只是關于文學的一種理念，實際上也是一個維系“道”“文”關系的總體均衡，并能充分釋放藝術(shù)活力的動力結(jié)構(gòu)。“文”與“道”制衡著彼此，共同維系著傳統(tǒng)文學的持續(xù)發(fā)展。劉勰認為經(jīng)典影響下的文學具有“旁通而不滯，日用而不匱”（《文心雕龍·原道》）的生命力，而“文以載道”則在理念和實踐動力方面使得我們民族文學傳統(tǒng)特色得以保持。在全球化的時代背景和我們必須堅持自身民族特色的歷史當口，“文以載道”的文學傳統(tǒng)不能澌滅。

（作者單位：山西大學國學研究院）