趙盾自覺理虧，無奈只好擁立夷皋為君，是為晉靈公；并且派人抵抗秦國護送公子雍回國。靈公雖立，但因年幼，趙盾攝政，權傾朝野，趙氏的勢力越發(fā)強大，這為后來的晉國被公卿瓜分埋下了隱患。這可能是“趙氏孤兒”最早的淵藪。

《左傳》宣公二年有一段的文字，首句為“晉靈公不君”，專門記載晉靈公的惡行和丑態(tài)的，說晉靈公夷皋聚斂民財，殘害臣民，舉國上下為之不安。作為正卿的執(zhí)政大臣趙盾，多次苦心勸諫，靈公非但不改，反而肆意殘害。他先派人刺殺趙盾，未遂，又于宴會上伏甲兵襲殺趙盾，也未果。趙盾被逼無奈，只好出逃。當逃到晉國邊境時，聽說靈公已被其族弟趙穿帶兵殺死，干是返回晉都，繼續(xù)執(zhí)政。

歷史上的晉靈公未必如史籍記載的那么壞，著名春秋史專家童書業(yè)指出，“這件事《左傳》記載很偏袒趙氏，實在是很不可信的。”“至于靈公的惡德，恐出于趙氏的宣傳，也是不可信的。”

董狐是晉國的史官，他很有實事求是的精神，富有正義感，不畏權貴，于是鄭正地寫道，“趙盾弒其君”，并宣示于朝臣，以示筆伐。趙盾聽后，自我辯解說，靈公是被趙穿所殺，不是他趙盾的罪過。董狐申明理由說：“子為正卿，亡不越境，反不討賊，非子而誰？”意思是他做為執(zhí)政大臣，在逃亡未過國境時，原有的君臣之義就沒有斷絕，回到朝中，就應當組織人馬討伐亂臣，不討伐就未盡到職責，因此“弒君”之名應由他承當，這是按寫史的“規(guī)矩”決定的。

趙盾不討伐弒君亂臣，失了君臣大義，故董狐定之以弒君之罪。對此，孔子大加贊揚，稱董狐為“古之良史”，后世據(jù)以稱之為“良狐”，以表褒美之意。這是因為在禮崩樂壞的春秋時期，權臣掌握國命，有著生殺予奪的大權，史官堅持正義原則，并非都能受到贊揚，而往往會招來殺身之禍。齊國太史就因寫了權臣崔杼的“弒君”之罪，結果弟兄二人接連被殺。董狐之直筆，自然也是冒著風險的，因此，孔子贊揚他，后人褒美他，正是表彰其堅持原則的剛直精神。這種精神已為后世正直史官堅持不懈地繼承下來，成為我國史德傳統(tǒng)中最為高尚的道德情操。

當然，隨著時代的發(fā)展，直筆的含義賦予了新的內容，從司馬遷開始，賦予了它“不虛美、不隱惡”的實錄精神，具備了唯物史觀的實質。這一傳統(tǒng)為后代進步史學家弘揚發(fā)展，編著出許多堪稱信史的著作，是我國史著中的精華。其開啟之功，實源于晉太史董狐不畏強權，堅持原則的直書精神。

文天祥的著名的正氣歌中有這樣的詩句“在齊太史簡，在晉董狐筆，在秦張良椎，在漢蘇武節(jié)”。以此頌揚董狐的剛正不阿、直書不諱、篤定信念、忠君報國的高尚情懷和氣節(jié)。

晉靈公為趙穿所殺，不是一件簡單可敷衍過去的事情，更何況他是一個大國之君。對于這起血案，當時人怎么辦？又怎么看？

《史記·趙世家》記載道：屠岸賈在晉景公時出任司寇一職，他追究當年晉靈公被趙穿所弒一案，并有意借題發(fā)揮以誅滅趙氏，韓厥勸說趙朔趕快逃走，趙朔沒有答應。在屠岸賈的蠱惑煽動下，諸將進攻趙氏于下宮，殘殺趙朔、趙同、趙括、趙嬰齊，將趙氏滅族。史稱“下宮之難”。

趙朔的妻子（史稱趙莊姬）是晉景公的姐姐，當時已懷有趙朔的遺腹，變亂中，她倉皇奔逃到晉景公宮內躲藏。趙朔的門客公孫杵臼對趙朔友人程嬰說：“怎么不同趙氏一起赴死？”程嬰答：“趙莊姬有遺腹，若幸而生男，我就奉他為主，助他復興趙氏；若是女孩，我再死不遲。”不久，趙莊姬生下一男。屠岸賈知道后，便帶人到宮中尋找，但空手而歸。