500年國際政治的風云激蕩，無論從時間還是從空間兩方面來說都是非常宏大的主題。在國際關(guān)系史學家中，對現(xiàn)代國際體系演變基本機理的揭示出自利奧波德·馮·蘭克，更具體地說出自他在1833年發(fā)表的長篇經(jīng)典論文——《論列強》。這篇論文根據(jù)歐洲大陸國際均勢的動態(tài)機理，高度濃縮性地概覽了現(xiàn)代歐洲國際關(guān)系史，由此首次明確地提出了一項現(xiàn)代歐洲國際體系運動模式，它對此后的國際政治實踐、國際關(guān)系史編撰和國際關(guān)系理論思考都有重要影響。下面，我們結(jié)合對《論列強》的回顧來探討相關(guān)的“中國含義”。

《論列強》的卓越揭示和現(xiàn)代國際體系史的“蘭克主題”

什么是《論列強》集中表現(xiàn)的蘭克的國際體系觀？蘭克確認現(xiàn)代歐洲國際體系的主要內(nèi)容是國家間的權(quán)勢斗爭，尤其是列強間的權(quán)勢斗爭。他認為，“歷史發(fā)展并非僅僅取決于文明的發(fā)展趨勢，也是來自一種非常不同的推動，特別是來自相互敵對的各國為爭奪領(lǐng)土和政治霸權(quán)而進行的沖突。”列強間的外交關(guān)系實際上基于國際體系中主要的權(quán)勢關(guān)系，它們之間的暴力沖突則是權(quán)勢的劇烈碰撞。

一方面，他在《論列強》中提出了一個著名的強國概念，即一個強國“必須能夠抗擊所有其他強國而不敗亡，即使在后者聯(lián)合起來的情況下”。另一方面，蘭克并非因此而類同于純粹的權(quán)勢政治論者，豐富的歷史感和道德感使他強調(diào)權(quán)勢斗爭底下生動豐富的文明發(fā)展內(nèi)涵。在《論列強》一文中，他把這一點說得非常明白：歷史并非乍看來那樣，只是混亂、戰(zhàn)爭和國家的無規(guī)則興亡，它包含著精神的、道德的、賦予生命的和創(chuàng)造性的力量。

蘭克像18和19世紀的許多學者和國務(wù)家一樣，認為歐洲列強之間的均勢制約著國際權(quán)勢斗爭，并且因此為現(xiàn)代歐洲的多樣化統(tǒng)一發(fā)展提供了一項必要條件。均勢是現(xiàn)代歐洲國際體系的最基本的運作機制，是其自在或自為的一大秩序由來。如《論列強》所說，“世界的潮流，誠然不時破壞這一規(guī)范和秩序體制，但潮退浪緩后它又得到重建”。蘭克確認，均勢的首要功能在于防止或制止一國取得歐洲霸權(quán)，以致破壞其余國家的獨立和自主權(quán)利，而其首要的構(gòu)造方式，則在于一批就單個而言處于弱勢的國家結(jié)成聯(lián)盟，抗衡或擊敗趨于稱霸的國家。因此，他將歐洲列強比作一群不斷運動的天體，有時會合，有時分開，“它們總是自主地運行，遵循自己的內(nèi)在沖動力……一個強國可以暫時同另一個強國結(jié)盟……在雙方都尋求結(jié)盟的時候；然而一個強國決不會讓自己臣屬于另一個強國的意向。”

均勢的觀念和內(nèi)涵并不是蘭克的創(chuàng)新，而是18、19世紀許多學者提出的。蘭克均勢思想的卓越創(chuàng)造性就在于他將均勢認定為歐洲重大國際權(quán)勢斗爭所推動的一個新陳代謝過程。新強國崛起，反對頭號強國擴張，新聯(lián)盟形成，抗擊普遍帝國圖謀，隨反霸戰(zhàn)爭勝利或大國國內(nèi)變革一次又一次出現(xiàn)新的力圖稱霸者，歐洲便一次又一次經(jīng)歷生死斗爭。

15世紀開始逐步占有幾乎半個歐洲的哈布斯堡家族力圖建立普遍帝國，到17世紀中葉最后敗于法國頭號主力的反哈布斯堡陣營；隨后，法王路易十四的稱霸努力導(dǎo)致英、荷、奧等國結(jié)盟，到18世紀初最終戰(zhàn)勝法國；18和19世紀之交，由于大革命而國力劇增的法國又以更大的規(guī)模和野心力爭征服全歐，經(jīng)過反法同盟20年大戰(zhàn)，均勢才得以恢復(fù)。均勢如此反復(fù)遭到嚴重損傷或毀壞，又反復(fù)得到修復(fù)或重建，歐洲列強及其組成的國際體系本身在這反復(fù)斗爭中興起和更生，特別是包括民族主義的勃然興起和歐洲國家性質(zhì)的民族國家化，從王朝國家變成了民族國家。這就是蘭克以《論列強》一文高度濃縮了的現(xiàn)代歐洲國際關(guān)系史。該文首次明確提出的現(xiàn)代歐洲國際體系運動模式，或曰現(xiàn)代國際體系史的“蘭克主題”，對此后的國際關(guān)系實踐和理論性思考有經(jīng)久的重大影響。