1996年，我在華中師范大學工作多年之后，調入國家行政學院。時光飛逝，如今已整整過去20年了。國家行政學院十分重視政治學的教學與研究工作，在2000年至2001年時組建了政治學教研部，本人有幸成為政治學教研部的首任主任。學院賦予這樣的任務和職務，我必須努力地進行政治學理論的學習和探索。

政治學研究領域寬廣，20年來，除了編著《政治學》《西方政治學史》《中國基本政治制度》等教學所需要的教材外，我將主要精力投入到民主政治研究。這是因為，鄧小平明確指出，“中國有著長達兩千多年封建專制的歷史，沒有什么民主傳統可言，現在要實現現代化，必須走向民主化”，“沒有民主就沒有社會主義，就沒有社會主義現代化”。由此可見，研究民主政治，堪稱當代中國政治學的第一課題。2000年和2002年，我分別在《桂海論叢》《國家行政學院學報》發(fā)表了《中國政治體制改革的發(fā)展和啟示》和《論我國的政治建設和政治體制改革》，闡述了研究觀點。我把民主政治作為政治建設和政治體制改革的核心，提出要著重研究政黨民主、基層民主和公民權利等內容，要研究民主的發(fā)展進程，并把“民主化”列為政治現代化的十大目標之首。

關于民主發(fā)展問題，我側重從研究馬克思主義民主理論著手，闡明社會主義發(fā)展民主的重要性和必要性。我在《民主是社會主義固有的東西》一文中，梳理了馬克思主義關于民主就是社會主義的論斷，及民主在實踐中發(fā)展的來龍去脈，揭示了馬克思、恩格斯把民主視為社會主義的基本屬性、基本特征，指出社會主義應該致力于民主的發(fā)展和完善，這是天經地義的一件大事。

中國的民主究竟怎樣發(fā)展，我注意到了必須以政黨的黨內民主帶動社會的人民民主。我在《學習時報》發(fā)表的《以黨內民主帶動人民民主》的文章作了這樣的分析：列寧在領導俄國革命和建設的實踐中，首先提出了“黨內民主”和“社會主義民主”（即社會民主、人民民主）的概念。十月革命后共產黨執(zhí)掌政權，列寧更加強調發(fā)展黨內民主和人民民主，他指出經濟文化落后的國家走上社會主義道路之后，同時面臨著發(fā)展雙重民主的任務。但黨內民主與人民民主相比，不能不是重中之重，必須先行一步。在黨內實行民主，通過黨內民主推動人民民主，實行黨內民主和人民民主的互動，是當代中國發(fā)展民主的一條切實可行之路。因為共產黨的組織和黨員思想水平高，又有專門的組織訓練，在黨內先開展民主建設，比直截了當地在社會開展人民民主容易規(guī)避風險和失誤。這說明，執(zhí)政的共產黨帶頭實行黨內民主至關重要，沒有黨內民主，人民民主將受到很大的影響、限制；而黨內民主發(fā)展好了，可以更好地帶動人民民主發(fā)展，避免出現民主失控和混亂的局面。圍繞著黨內民主，我陸續(xù)撰寫發(fā)表了《政黨黨內民主與馬克思主義主張》《黨內民主最為重要》《黨內民主是執(zhí)政黨的生命線》《中國共產黨黨內民主的發(fā)展》《黨的八大和黨內民主》《關于發(fā)展黨內民主防范風險問題研究》《當前黨內民主發(fā)展的八條路徑》等系列文章，比較清楚地論述了什么是黨內民主、怎樣開展黨內民主。