外交方面思想庫則充當(dāng)了政府外交的“第二軌道”，代表一國(guó)的軟實(shí)力和國(guó)際話語權(quán)。介于官方外交（“第一軌道”）與純民間交流（“第三軌道”）之間，思想庫在雙邊和多邊外交事務(wù)中發(fā)揮著重要作用。譬如2007年成立的新美國(guó)安全研究中心，政治取向十分鮮明。在對(duì)華政策上，該中心提出，美國(guó)要使用“巧實(shí)力”應(yīng)對(duì)中國(guó)崛起；對(duì)印政策上，提出美印是“天然聯(lián)盟”；對(duì)整個(gè)亞洲地區(qū)，倡導(dǎo)重塑美國(guó)在亞洲的同盟關(guān)系。新美國(guó)安全研究中心的政治主張大量轉(zhuǎn)化為奧巴馬政府的國(guó)家戰(zhàn)略和外交實(shí)踐，已經(jīng)發(fā)展成為對(duì)奧巴馬政府外交和國(guó)家安全政策決策影響最大的思想庫之一。

思想庫意識(shí)形態(tài)傾向的表達(dá)路徑日趨多元化，包括刊行出版物、組織研討會(huì)和培訓(xùn)、實(shí)施項(xiàng)目研究等，其中最為主要的是通過媒體展示其政治主張。即使《紐約時(shí)報(bào)》、NBC廣播、FOX廣播等標(biāo)榜公正、透明的主流媒體，也不可避免地帶有意識(shí)形態(tài)標(biāo)簽，這一點(diǎn)在其對(duì)華涉及人權(quán)、自由等問題的扭曲報(bào)道中可窺見一斑。

由上可見，思想庫是以政府、企業(yè)和社會(huì)團(tuán)體為服務(wù)對(duì)象，它的產(chǎn)品是高質(zhì)量的思想，而意識(shí)形態(tài)是思想的錨。“非營(yíng)利性”與“意識(shí)形態(tài)中性”是兩個(gè)不同的概念，非營(yíng)利性組織追求非財(cái)務(wù)目標(biāo)、形而上的目標(biāo)，但其意識(shí)形態(tài)含量絕對(duì)不會(huì)少。

因此，中國(guó)思想庫建設(shè)的指針應(yīng)有意識(shí)形態(tài)的“綱”。即：堅(jiān)持對(duì)中國(guó)特色社會(huì)主義道路、中國(guó)特色社會(huì)主義理論體系、中國(guó)特色社會(huì)主義制度的自信；堅(jiān)持黨的領(lǐng)導(dǎo)，堅(jiān)持馬克思主義價(jià)值觀的制高點(diǎn)；踐行社會(huì)主義核心價(jià)值觀。這不僅是建設(shè)中國(guó)特色思想庫的關(guān)鍵，更關(guān)乎黨的執(zhí)政信念、執(zhí)政能力、執(zhí)政地位和執(zhí)政安全。唯有堅(jiān)持意識(shí)形態(tài)的“綱”，才能打造出定位明晰、特色鮮明、具有國(guó)際影響力的高端智庫，為實(shí)現(xiàn)中國(guó)夢(mèng)建言獻(xiàn)策。