老子是周朝圖書管理的史官，最多是圖書館長(zhǎng)吧，官不大，但學(xué)問(wèn)很大。公元前516年，周朝朝廷發(fā)生內(nèi)亂，各地諸侯紛紛起來(lái)造反，與周天子分庭抗禮。這時(shí)，周朝的圖書館失火了，老子作為圖書館的負(fù)責(zé)人，那肯定要負(fù)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任了，所以他就被免去了職務(wù)，這是老子一生中受到的一次比較大的打擊。

這時(shí)，老子看到周朝的朝廷越來(lái)越衰敗，于是他決定出走，離開(kāi)朝廷去隱居起來(lái)。老子出走以后就往西走，走到函谷關(guān)（現(xiàn)在陜西跟河南交界），遇到了當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)守關(guān)的周朝大夫尹喜。尹喜這個(gè)人很喜歡道家學(xué)說(shuō)，他見(jiàn)到老子過(guò)函谷關(guān)，就說(shuō)，你的學(xué)問(wèn)這么大，就要隱居起來(lái)了，你應(yīng)該為后人把你的思想留下來(lái)。經(jīng)過(guò)尹喜的再三挽留，老子總結(jié)了歷史經(jīng)驗(yàn)，寫了《道德經(jīng)》。

寫完《道德經(jīng)》以后，尹喜就讓老子過(guò)函谷關(guān)了。后來(lái)，再也沒(méi)有人知道老子下落在什么地方，老子與世隔絕，不再出來(lái)了。簡(jiǎn)單地話，老子生活的時(shí)代背景、當(dāng)了多大的官、活了多少歲、寫了什么書，簡(jiǎn)單的情況就是這樣。

二、《道德經(jīng)》的結(jié)構(gòu)和內(nèi)容是什么

《道德經(jīng)》的結(jié)構(gòu)和內(nèi)容是什么？并不復(fù)雜，《道德經(jīng)》的篇章結(jié)構(gòu)比較簡(jiǎn)單，就是上篇跟下篇，但是，其內(nèi)容很博大，思想很深邃。我們知道，老子是中國(guó)歷史上偉大的思想家、哲學(xué)家。為什么強(qiáng)調(diào)哲學(xué)家呢？因?yàn)槭撬枷爰也灰?jiàn)得是哲學(xué)家，但是，哲學(xué)家一定是思想家。作為道家思想的第一小提琴手，老子創(chuàng)立了以“道”為核心的思想體系，包括本體論、辯證法、認(rèn)識(shí)論等。天地、自然、社會(huì)、人生以及修道養(yǎng)生等都貫通在他一系列的思想里面。

《道德經(jīng)》一共81章，每一章的字都不多，少的幾十個(gè)字，多的幾百字。上篇叫《道經(jīng)》，下篇叫《德經(jīng)》，所以，整個(gè)書合起來(lái)叫《道德經(jīng)》。70年代，在長(zhǎng)沙馬王堆出土的《道德經(jīng)》，它是把《德經(jīng)》放在前面，《道經(jīng)》放在后面，但是，現(xiàn)在主流的專家學(xué)者還是習(xí)慣先講《道經(jīng)》，再講《德經(jīng)》。

那么，《道經(jīng)》主要講什么？主要是講宇宙萬(wàn)物本源、天地陰陽(yáng)變化的規(guī)律。換一種說(shuō)法，就是物質(zhì)的起源。物質(zhì)是怎么來(lái)的？下篇是《德經(jīng)》，主要論證了治國(guó)安邦、為人處事、修道養(yǎng)生、健康長(zhǎng)壽的智慧。全書加起來(lái)一共81章，上篇《道經(jīng)》37章，下篇《德經(jīng)》44章，文字是5000多字，字非常少。我們知道，《道德經(jīng)》已經(jīng)成書2000多年了，現(xiàn)在它仍然是我們研究的熱點(diǎn)和焦點(diǎn)，可見(jiàn)它精簡(jiǎn)到什么地方。書中全部是干貨，就像金子似的，字字都是閃亮的，值得我們反復(fù)地去琢磨。

三、《道德經(jīng)》在中國(guó)的影響

《道德經(jīng)》好在什么地方？在中國(guó)歷史上產(chǎn)生了什么影響？《道德經(jīng)》在中國(guó)歷史上引起了很多皇帝的高度重視。劉邦建立漢朝之后，到漢武帝之前，期間的幾位皇帝都把老子思想作為治國(guó)安邦的指導(dǎo)思想，與民休息，無(wú)為而治。

唐玄宗李隆基親自為《道德經(jīng)》做注，還封老子為“太上玄元皇帝”。宋徽宗趙佶、明太祖朱元璋、清世祖愛(ài)新覺(jué)羅·福臨，他們?nèi)齻€(gè)皇帝也都精心為《道德經(jīng)》作注，解釋《道德經(jīng)》，談自己對(duì)《道德經(jīng)》的理解。

可以說(shuō)，以老子、莊子為代表的道家思想和以孔子、孟子為代表的儒家思想，構(gòu)成了中華文化的基礎(chǔ)和核心，它是中國(guó)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的主要基因。老子思想對(duì)中國(guó)古代哲學(xué)、政治、軍事、宗教、醫(yī)學(xué)、養(yǎng)生、氣功和武術(shù)等產(chǎn)生了廣泛、深刻的影響。

舉一個(gè)例子，古代有的皇帝特別重視養(yǎng)生，想要長(zhǎng)生不老，就崇尚煉丹術(shù)。煉丹就是從道教發(fā)展過(guò)來(lái)的，當(dāng)然，這里面搞偏了，它已經(jīng)偏離了老子的思想。

還有，中國(guó)古代的醫(yī)學(xué)名家，對(duì)道家都很有研究，應(yīng)該說(shuō)都是道家思想的研究者、崇拜者。我認(rèn)為，道家思想作為中國(guó)文化的基因，已經(jīng)滲透到了中華民族的血脈之中，至今仍影響著中國(guó)人的世界觀、人生觀、價(jià)值觀和生死觀。為什么這么說(shuō)？舉例來(lái)講，中國(guó)農(nóng)村有個(gè)傳統(tǒng)，一個(gè)地方的老人過(guò)世以后，像我們南方都做道場(chǎng)，請(qǐng)道士來(lái)吹吹打打，這就是由道家演變過(guò)來(lái)的，它就牽扯到生死觀的問(wèn)題。因?yàn)榈兰覍?duì)生命看得很重，對(duì)死又看得很淡。