在他心目中，英雄必須服務人民，報效國家，離開這兩條，能力再強，本事再大，也不是真正的英雄。在毛澤東同志看來，真正的英雄首先應該是熱忱的愛國主義者。所以，他在北上抗日途中渴望“今日長纓在手，何時縛住蒼龍?”他高度評價張學良將軍、楊虎城將軍為逼蔣抗日發(fā)動的“西安事變”；他為捐軀戰(zhàn)場的張自忠將軍題寫挽聯(lián)“盡忠報國”。他還認為，真正的英雄應該是全心全意為人民服務的人，而不是那種只為一家一姓奮斗的人。他指出：“我們這個隊伍完全是為著解放人民的，是徹底地為人民的利益工作的。”這就是我們的軍隊為什么是正義之師、英雄之師、勝利之師和文明之師的根源之所在。

在他眼里，英雄不問出處，沒有高低貴賤，只要為人民利益做出了突出貢獻，就是值得敬仰尊重的英雄。張思德是默默無聞的警衛(wèi)戰(zhàn)士，白求恩是救死扶傷的外國醫(yī)生，雷鋒是普通汽車兵，劉胡蘭是樸實的農(nóng)村姑娘，陳永貴是土的掉渣的山西農(nóng)民，王進喜是石油工人，錢學森是科技人員，魯迅是個雜文作家，徐寅生是乒乓球運動員，他們都非顯貴，也無背景，從事工作也很平凡，但卻都是毛澤東同志心目中的英雄，毛澤東同志對這些英雄懷有深厚感情，并給予他們高度的評價。毛澤東同志評價魯迅說：“魯迅是中國文化革命的主將，他不但是偉大的文學家，而且是偉大的思想家和偉大的革命家。” 毛澤東同志曾為劉胡蘭親筆題詞：“生的偉大，死的光榮！”毛澤東同志聽到白求恩去世的消息后，立刻撰寫了《紀念白求恩》，表彰了白求恩“毫不利己，專門利人”的無私精神，號召大家要向白求恩學習。尤其是張思德犧牲后，毛澤東同志不僅親自參加這個普通戰(zhàn)士的追悼會，親自敬獻花圈，親筆題寫挽詞：“向為人民利益而犧牲的張思德同志致敬！”而且歷史上唯一一次在追悼會上致悼詞，這就是著名的《為人民服務》，后來影響了幾代人的思想與行為。

毛澤東同志是英雄文化的有力推動者

毛澤東同志具有濃郁的英雄情結(jié)，也和英雄們惺惺相惜，他不僅崇尚那些歷史上的英雄，更尊重、愛護、關心、培養(yǎng)當代英雄。并且，他不遺余力地大力宣揚英雄文化，推進英雄文化，開創(chuàng)了英雄文化的輝煌時期，在毛澤東同志時代，呈現(xiàn)了英雄輩出，群英薈萃的大好局面，這也是毛澤東同志給我們留下的巨大精神財富。

毛澤東同志推動英雄文化首先表現(xiàn)在精神上對英雄鼓勵，價值上對英雄肯定。陜北紅軍領導人劉志丹同志犧牲后，毛澤東同志高度贊揚他是"群眾領袖，民族英雄"；陜北根據(jù)地開創(chuàng)者謝子長同志去世后，毛澤東同志曾先后三次為謝子長同志題詞："民族英雄"、"雖死猶生"、"謝子長同志千古，前仆后繼打倒人民公敵"，并親自為他撰寫了碑文。為黨和紅軍的團結(jié)立下了大功的張浩同志病逝后，毛澤東同志不僅為其題寫挽聯(lián)：“忠心為國，雖死猶榮。”而且為其守靈，為其執(zhí)紼抬棺。

新中國剛剛建立，毛澤東同志即提議修建人民英雄紀念碑，并為紀念碑題詞“人民英雄永垂不朽”。幾十年來，人民英雄紀念碑已經(jīng)成為中國人民緬懷先烈、祭奠英雄的最神圣的豐碑，每天都會有成千上萬的人來這里瞻仰，緬懷英雄業(yè)績，滋養(yǎng)英雄精神和增添著人們心靈的無窮力量。

其次，毛澤東同志推動英雄文化表現(xiàn)在對英雄榮譽上的褒獎。長征路上，彭德懷同志身先士卒，屢建戰(zhàn)功，表現(xiàn)出了強烈的革命英雄主義精神，毛澤東同志特地贈詩鼓勵：“山高路遠溝深，大軍縱橫馳奔。誰敢橫刀立馬？唯我彭大將軍。”著名左翼女作家丁玲沖破國民黨的層層封鎖，來到延安參加革命，毛澤東同志不僅親自接見，還填詞一首給予激勵：“昨天文小姐，今日武將軍。”在當時的延安文化界引起很大轟動，對于爭取知識分子加入革命隊伍起到積極作用。