毛澤東所作的《論反對日本帝國主義的策略》這篇報告，對中國共產(chǎn)黨提出的建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張作了完整的分析和論述，系統(tǒng)地解決了黨的政治路線問題，為全黨進入抗日戰(zhàn)爭作了重要的思想理論準備。他的論述，處處以正在發(fā)生巨大變動的客觀事實為出發(fā)點，以中國的社會經(jīng)濟、政治和階級關系的具體特點為出發(fā)點，反對那種不顧事實的、凝固而僵化的教條主義思想，把馬克思主義的唯物主義認識論和辯證法同中國革命的實踐純熟地結(jié)合起來，說明他的思想正在進一步走向成熟。

在解決了黨的政治路線后，毛澤東又把注意力集中到黨的軍事路線上來。他說：“過去的革命戰(zhàn)爭證明，我們不但需要一個馬克思主義的正確的政治路線，而且需要一個馬克思主義的正確的軍事路線。”[3]這就必須系統(tǒng)地總結(jié)中國革命戰(zhàn)爭的歷史經(jīng)驗，從中作出新的理論概括。在經(jīng)過長時間準備后，一九三六年十二月，他在陜北的紅軍大學作了中國革命戰(zhàn)爭的略問題》的報告。

這個報告，也是黨內(nèi)在軍事問題上一場大爭論的結(jié)果。這場大爭論，在長征前的中央革命根據(jù)地已經(jīng)激烈地進行著。瓦窯堡會議后，李德又不同意會議通過的東進的軍事戰(zhàn)略方針。他在一九三六年一月，向中共中央提出書面意見，根據(jù)敵我力量懸殊的狀況，主張“鞏固與發(fā)展蘇區(qū)創(chuàng)造新根據(jù)地”，武斷地認為“我們轉(zhuǎn)入進攻是過早的”，“政治準備不充足”，結(jié)果就會“退卻和逃跑”，以反對會議決定的“以發(fā)展求鞏固”的方針。并且說“戰(zhàn)爭未發(fā)生以前，在我們這方面的應當避免能夠引起蘇日沖突的行動。”[4]生怕把蘇聯(lián)牽進到軍事沖突中去。這種離開“發(fā)展”來談“鞏固”的主張，其實又是在重復他導致第五次反“圍剿”戰(zhàn)爭失敗的那種單純防御戰(zhàn)略。從當時陜北的實際情況來看，更是不適宜的。毛澤東立刻指出，它是在革命進攻下的保守的單純防御戰(zhàn)略。這年三月，中共中央政治局在晉西開會時，討論了李德的《意見書》，許多人在發(fā)言中批評李德的錯誤主張，并且作出決議：“戰(zhàn)略決定由毛主席寫。”[5]這件事，也促使他下決心系統(tǒng)地總結(jié)十年內(nèi)戰(zhàn)時期在軍事斗爭上的經(jīng)驗教訓，來寫這本書。

毛澤東對這件工作做了十分認真的準備。他通過各種渠道從國民黨統(tǒng)治區(qū)購買到一批軍事方面的書籍。他反復地精讀馬克思主義的軍事著作，認真研究德國克勞塞維茨的《戰(zhàn)爭論》，日本人寫的關于外線作戰(zhàn)的書籍等，還研讀了中國古代的《孫子兵法》。他后來多次講到：在遵義會議時，有人說我打仗是照《孫子兵法》打的，其實我當時并沒有看過這本書，倒是到了陜北后才讀了這本書。他還組織一些富有實際經(jīng)驗的干部一起，聯(lián)系中國革命實際來研究和討論這些軍事理論問題。

通過學習、討論和研究，把中國革命戰(zhàn)爭中積累起來的豐富經(jīng)驗上升為理論。這就是《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》的由來。

毛澤東在這部著作中指出：戰(zhàn)爭是有規(guī)律的。戰(zhàn)略問題是研究戰(zhàn)爭全局規(guī)律的東西。戰(zhàn)爭的勝負不僅取決于作戰(zhàn)雙方的軍事、政治、經(jīng)濟、自然諸條件，而且還取決于雙方的主觀指導能力。因此，任何指導戰(zhàn)爭的人不能不研究和不能不解決這個問題。

他十分強調(diào)在研究戰(zhàn)爭規(guī)律時必須懂得一般和特殊的辯證關系：“我們現(xiàn)在是從事戰(zhàn)爭，我們的戰(zhàn)爭是革命戰(zhàn)爭，我們的革命戰(zhàn)爭是在中國這個半殖民地的半封建的國度里進行的。因此，我們不但要研究一般戰(zhàn)爭的規(guī)律，還要研究特殊的革命戰(zhàn)爭的規(guī)律，還要研究更加特殊的中國革命戰(zhàn)爭的規(guī)律。”他指出：戰(zhàn)爭情況的不同，決定著不同的戰(zhàn)爭指導規(guī)律，有時間、地域和性質(zhì)的差別，應該著眼其特點和著眼其發(fā)展，不能呆板地互相移用。

他又十分強調(diào)在研究戰(zhàn)爭規(guī)律時必須懂得全局和局部的辯證關系。戰(zhàn)略問題是研究戰(zhàn)爭全局規(guī)律的東西。“戰(zhàn)爭的勝敗的主要和首先的問題，是對于全局和各階段的關照得好或關照得不好。如果全局和各階段的關照有了重要的缺點或錯誤，那個戰(zhàn)爭是一定要失敗的。說‘一著不慎，滿盤皆輸’，乃是說帶全局性的，即對全局有決定意義的一著，而不是那種帶局部性的即對全局無決定意義的一著。”自然，全局性的東西不能脫離局部而獨立，全局是由它的一切局部構(gòu)成的。指揮全局的人，最要緊的，是把自己的注意力擺在照顧戰(zhàn)爭的全局上面。如果丟了這個去忙一些次要的問題，那就難免要吃虧了。

那末，中國革命戰(zhàn)爭的特點是什么呢？毛澤東指出：第一、中國是一個政治經(jīng)濟發(fā)展不平衡的半殖民地的大國，而又經(jīng)過了一九二四年至一九二七年的革命；第二、敵人的強大；第三、紅軍的弱?。坏谒?、有共產(chǎn)黨的領導和土地革命。第一個特點和第四個特點，規(guī)定了中國紅軍的可能發(fā)展和可能戰(zhàn)勝其敵人，第二個特點和第三個特點，規(guī)定了中國紅軍的不可能很快發(fā)展和不可能很快戰(zhàn)勝其敵人，即是規(guī)定了戰(zhàn)爭的持久，而且如果弄得不好的話，還可能失敗。正是從這些特點，產(chǎn)生了我們的戰(zhàn)略戰(zhàn)術。

接著，毛澤東回顧了十年內(nèi)戰(zhàn)中以“圍剿”和反“圍剿”為主要形式的戰(zhàn)爭的歷史經(jīng)驗，并且就九個問題作了說明：積極防御和消極防御；反“圍剿”的準備；戰(zhàn)略退卻；戰(zhàn)略反攻；反攻開始問題；集中兵力問題；運動戰(zhàn)；速決戰(zhàn)；殲滅戰(zhàn)。

在“積極防御和消極防御”中，他寫道：“積極防御，又叫攻勢防御，又叫決戰(zhàn)防御。消極防御，又叫專守防御，又叫單純防御。消極防御實際上是假防御，只有積極防御才是真防御，才是為了反攻和進攻的防御。據(jù)我所知，任何一本有價值的軍事書，任何一個比較聰明的軍事家，而且無論古今中外，無論戰(zhàn)略戰(zhàn)術，沒有不反對消極防御的。只有最愚蠢的人，或者最狂妄的人，才捧了消極防御當法寶。然而世上偏有這樣的人，做出這樣的事。”