歐美大學招生同樣會遇到外部壓力

和許多人一樣，我曾經(jīng)天真地以為，歐美社會的誠信度高，大學招生中不可能出現(xiàn)“打招呼”等現(xiàn)象。和我們相比，歐美同行在招生時所面臨的外部環(huán)境要簡單和純粹得多。然而，隨著對歐美頂尖大學的招生錄取制度了解得越來越多，我的認識也越來越開始動搖。我發(fā)現(xiàn)，其實歐美和中國一樣，那些有力量的家長同樣會對大學招生機構(gòu)施加巨大的壓力，千方百計給大學校長“打招呼”、“遞條子”，甚至以巨額捐款作為交換條件。在美國伊利諾伊州和得克薩斯州，近年來都曾出現(xiàn)過一些政府官員對特定學生的錄取施加影響的丑聞。我們原來的認識只不過是自己虛構(gòu)出來的幻象。

這倒是符合了常識。任何人都會竭盡全力為自己的孩子創(chuàng)造最好的教育條件，其中當然也包含了個人的社會影響力。問題的關(guān)鍵在于，如何限制這種“負影響力”的作用，確保大學招生的公平公正？在斯坦福大學招生委員會主席理查德·肖的辦公室里，我向這位曾經(jīng)擔任過耶魯大學招生辦公室主任、在美國頂尖大學招生機構(gòu)服務(wù)了四十余年的傳奇人物提了一個問題：如何應對來自權(quán)貴人士的壓力？他意味深長地說了一句話：“要知道，我們都是人。”這句話是什么意思呢？他說，只要是人，就會遇到社會上形形色色的誘惑和壓力，就不可能完全杜絕錯誤的發(fā)生。關(guān)鍵是大學要設(shè)計出合理的制度，能夠規(guī)范和約束人們的行為，盡最大限度降低錯誤發(fā)生的幾率。在斯坦福大學，肖每年會接到許多“有力量的”達官貴人寫來的各種各樣的推薦信，有些人的要求很過分，甚至承諾只要學生能夠被錄取，斯坦福大學就可以獲得數(shù)百萬美元的捐贈。然而，面對這些誘惑和壓力，招生委員會的態(tài)度非常明確，推薦信盡可以寫，美元盡可以捐，但錄取絕不會受到任何影響。

實際上，招生機構(gòu)面對特權(quán)階層壓力時的行為體現(xiàn)了大學的追求：你到底是要成為一個對人類社會作出巨大貢獻的偉大的大學，還是一個喪失操守、唯利是圖的野雞大學？在這一點上，100多年前芝加哥大學校長哈勃的宣言可謂擲地有聲。他在1892年寫給友人的一封信中說，“錄取那些尚未達到標準的申請者是一種誘惑，但我們一直都克制著自己。很多人因為他們子女的入學申請被拒而不滿，但我們覺得拒絕錄取他們正是最明智的做法。你想象不出不錄取達官貴人的子女會帶來多么大的壓力，但我下定了決心，在招生工作上我們必須公平公正，不近人情，就像哈佛大學和耶魯大學那樣。”