歐美大學(xué)招生同樣會(huì)遇到外部壓力

和許多人一樣，我曾經(jīng)天真地以為，歐美社會(huì)的誠信度高，大學(xué)招生中不可能出現(xiàn)“打招呼”等現(xiàn)象。和我們相比，歐美同行在招生時(shí)所面臨的外部環(huán)境要簡(jiǎn)單和純粹得多。然而，隨著對(duì)歐美頂尖大學(xué)的招生錄取制度了解得越來越多，我的認(rèn)識(shí)也越來越開始動(dòng)搖。我發(fā)現(xiàn)，其實(shí)歐美和中國一樣，那些有力量的家長同樣會(huì)對(duì)大學(xué)招生機(jī)構(gòu)施加巨大的壓力，千方百計(jì)給大學(xué)校長“打招呼”、“遞條子”，甚至以巨額捐款作為交換條件。在美國伊利諾伊州和得克薩斯州，近年來都曾出現(xiàn)過一些政府官員對(duì)特定學(xué)生的錄取施加影響的丑聞。我們?cè)瓉淼恼J(rèn)識(shí)只不過是自己虛構(gòu)出來的幻象。

這倒是符合了常識(shí)。任何人都會(huì)竭盡全力為自己的孩子創(chuàng)造最好的教育條件，其中當(dāng)然也包含了個(gè)人的社會(huì)影響力。問題的關(guān)鍵在于，如何限制這種“負(fù)影響力”的作用，確保大學(xué)招生的公平公正？在斯坦福大學(xué)招生委員會(huì)主席理查德·肖的辦公室里，我向這位曾經(jīng)擔(dān)任過耶魯大學(xué)招生辦公室主任、在美國頂尖大學(xué)招生機(jī)構(gòu)服務(wù)了四十余年的傳奇人物提了一個(gè)問題：如何應(yīng)對(duì)來自權(quán)貴人士的壓力？他意味深長地說了一句話：“要知道，我們都是人。”這句話是什么意思呢？他說，只要是人，就會(huì)遇到社會(huì)上形形色色的誘惑和壓力，就不可能完全杜絕錯(cuò)誤的發(fā)生。關(guān)鍵是大學(xué)要設(shè)計(jì)出合理的制度，能夠規(guī)范和約束人們的行為，盡最大限度降低錯(cuò)誤發(fā)生的幾率。在斯坦福大學(xué)，肖每年會(huì)接到許多“有力量的”達(dá)官貴人寫來的各種各樣的推薦信，有些人的要求很過分，甚至承諾只要學(xué)生能夠被錄取，斯坦福大學(xué)就可以獲得數(shù)百萬美元的捐贈(zèng)。然而，面對(duì)這些誘惑和壓力，招生委員會(huì)的態(tài)度非常明確，推薦信盡可以寫，美元盡可以捐，但錄取絕不會(huì)受到任何影響。

實(shí)際上，招生機(jī)構(gòu)面對(duì)特權(quán)階層壓力時(shí)的行為體現(xiàn)了大學(xué)的追求：你到底是要成為一個(gè)對(duì)人類社會(huì)作出巨大貢獻(xiàn)的偉大的大學(xué)，還是一個(gè)喪失操守、唯利是圖的野雞大學(xué)？在這一點(diǎn)上，100多年前芝加哥大學(xué)校長哈勃的宣言可謂擲地有聲。他在1892年寫給友人的一封信中說，“錄取那些尚未達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的申請(qǐng)者是一種誘惑，但我們一直都克制著自己。很多人因?yàn)樗麄冏优娜雽W(xué)申請(qǐng)被拒而不滿，但我們覺得拒絕錄取他們正是最明智的做法。你想象不出不錄取達(dá)官貴人的子女會(huì)帶來多么大的壓力，但我下定了決心，在招生工作上我們必須公平公正，不近人情，就像哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)那樣。”