他的心情是愉快的。要做的事情很多，怎樣開展工作？黨的“一大”會議并沒有提供具體的辦法。各地黨組織的工作，一般從兩方面著手：

一、利用職業(yè)關(guān)系進行宣傳和發(fā)展黨員；

二、想法接近工人，組織工人運動。毛澤東也是這樣開始他建黨初期的活動的。

回湘不久，他被聘為湖南第一師范的國文教員，隨即辭掉一師附小主事職務，推薦何叔衡接任。他們覺得黨需要有一個加強理論學習和宣傳的公開場所，便利用船山學社的社址和經(jīng)費，創(chuàng)辦了一所湖南自修大學。

創(chuàng)辦自修大學是毛澤東的夙愿。早在一年多以前他就設想過。毛澤東先后起草了自修大學的《組織大綱》和《創(chuàng)立宣言》。里面說“自修大學為一種平民主義的大學”，采取自學為主的方法，研究各種學術(shù)，并注意勞動，“求知識與勞力兩階級之接近”，是“取古代書院的形式，納入現(xiàn)代學校的內(nèi)容，而為適合人性便利研究的一種特別組織”。學校發(fā)出的《入學須知》中申明：“我們的目的在改造現(xiàn)社會。我們的求學是求實現(xiàn)這個目的的學問”。九月開學時，入校者只有一人，即后來著名的共產(chǎn)黨員夏明翰。到一九二三年十一月，省長趙恒惕以“所倡學說不正，有害治安”的罪名封閉了湖南自修大學。這時，自修大學及附設補習學校已經(jīng)培養(yǎng)了來自湖南三十四個縣和外省四個縣的二百多名青年。

在創(chuàng)辦湖南自修大學的同時，毛澤東著手組建湖南地方黨組織。十月十日，湖南省的共產(chǎn)黨支部成立，毛澤東任書記，成員有何叔衡、易禮容等。

支部租了小吳門外清水塘二十二號一處平房，作為秘密活動機關(guān)。清水塘在城郊，地方比較偏僻，所住多為菜農(nóng)，菜畦里有兩口水塘，上塘水濁，下塘水清，由此得名。門前有一條路直通小吳門，人來人往不大引人注意。毛澤東和楊開慧從一九二一年十月搬到清水塘，一直住到一九二三年四月離開長沙。

湖南黨支部成立后，毛澤東著手在工人和學生中發(fā)展黨員，建立黨的基層組織。為了接近工人，他脫下長衫，換上粗布短褂，赤腳穿了草鞋，到工人聚集的地方去，同他們做朋友。先后在第一紗廠、電燈公司、造幣廠、黑冶煉廠，以及泥木、縫紉、印刷等行業(yè)中吸收一些先進分子入黨。在學生中，首先是在自修大學、第一師范、商業(yè)專門學校、第一中學、甲種工業(yè)學校等基礎較好的學校發(fā)展黨員，有的學校還建立了支部。毛澤東還兩次到衡陽省立第三師范，建立黨支部。兩次到安源煤礦了解情況，并于一九二二年二月成立了中共安源支部，由李立三任書記，是湖南黨組織領(lǐng)導的最早的產(chǎn)業(yè)工人黨支部。夏曦、郭亮、陳昌、夏明翰、蔣先云、毛澤民、黃靜源、楊開慧等，都是在這個時期入黨的。

到一九二二年五月，湖南（包括江西萍鄉(xiāng)安源）已有中共黨員三十人。毛澤東和何叔衡在中共湖南支部的基礎上建立了中共湘區(qū)委員會，毛澤東任書記。委員有何叔衡、易禮容、李立三等，后來增加郭亮。區(qū)委機關(guān)仍設在清水塘二十二號。楊開慧實際上擔任區(qū)委的機要和交通聯(lián)絡工作。

這個期間，毛澤東還以中共湘區(qū)委員會書記身分兼任社會主義青年團長沙執(zhí)行委員會書記，領(lǐng)導湘區(qū)團組織建設工作。一九二二年六月七日至十五日，他連續(xù)三次給當時在團中央機關(guān)工作的張秋人寫信，報告和聯(lián)系團務。六月十七日，毛澤東主持召開長沙地方團員大會，在團執(zhí)行委員會下面，特設立了學生運動、勞工運動、社會教育運動、婦女運動、政治宣傳等七個委員會。

中國共產(chǎn)黨是中國工人階級的政黨。十分自然，中共“一大”閉幕后，便把發(fā)展工人運動作為自己工作的重點所在。

一九二一年八月中旬，在上海成立了“中國勞動組合書記部”，作為公開領(lǐng)導工人運動的機關(guān)。十月，在長沙成立了勞動組合書記部湖南分部，毛澤東任主任。

盡管毛澤東在一師時辦過工人夜校，但從事工人運動對他仍是件缺乏經(jīng)驗的陌生事情。他辦事歷來不尚空談，而是腳踏實地，從當?shù)氐膶嶋H情況出發(fā)，把工作有條不紊地開展起來。

在湖南從事工運，首先遇到的問題，是如何爭取湖南勞工會。這是個在湖南工人中較有基礎而又受無政府工團主義影響的工人團體。它只作經(jīng)濟斗爭，組織原則是“鏟除領(lǐng)袖的合議制”，絕對打破領(lǐng)袖觀念和男女界限，一九二〇年十一月二十日在長沙成立。主要創(chuàng)始人是黃愛和龐人銓，會員約七千人。

勞工會擁有不少群眾，黃、龐二人在工人中也有相當威信。要把他們爭取過來，不是一件容易的事情。毛澤東首先仔細了解和分析了勞工會的情況，從中看出一些有利因素。

如：黃愛、龐人銓都是五四運動、驅(qū)張運動中的激進分子，為人正直，純潔；黃愛還先后受過李大釗、陳獨秀的影響，是在征得陳獨秀的支持后由滬返湘組織勞工會的。勞工會領(lǐng)導第一紗廠工人反對省政府把紗廠租給華實公司的斗爭遭到失敗，正需要人幫助指導。于是，毛澤東從幫助黃愛、龐人銓入手，指定專人同黃、龐聯(lián)系，還多次約他們到清水塘住處懇切交談。

一九二一年十一月二十一日，湖南勞工會成立一周年。毛澤東同黃、龐商議改組勞工會，并在《勞工周刊》上發(fā)表《所希望于勞工會》一文，對改組勞工會提出三點建議：一是勞工會的目的不僅在從事經(jīng)濟斗爭，“尤在養(yǎng)成階級的自覺”，“謀全階級的根本利益”。二是舊的行會式組織方式要不得，要有民主產(chǎn)生的人員精干的辦事機構(gòu)。三是工人應該自己養(yǎng)活工會，要準備罷工基金和選舉基金。