“文章合為時而著”，是唐代詩人白居易《與元九書》中的一句名言，是他長期生活閱歷和飽讀書史的心得體會：“自登朝來，年齒漸長，閱事漸多。每與人言，多詢時務；每讀書史，多求理道。始知文章合為時而著，歌詩合為事而作。”這也是白居易寫詩作文的主張：反對脫離現實生活的“嘲風月，弄花草”，提倡“興發(fā)于此而義歸于彼”的“比興”意義，有很強的現實關懷意識。

白居易所講的雖然主要是一個文學理論問題，但與人文社會科學特別是歷史科學研究也有密切聯(lián)系，因為這是一個涉及學術研究與現實社會關系的大問題。長期以來，歷史研究領域時不時就會有人說：學術研究要與現實社會保持一定距離。我認為這是一個偽命題。畢竟人們生活在現實社會之中，所見所聞、所思所想、所言所行都會或多或少地受到現實影響。其實，“與現實保持距離”也是某種“現實”的反映。學術研究是脫離不了社會現實的，此為其一。

其二，學術研究為現實服務才是上乘的研究，自古如此。司馬遷寫《史記》，標舉“究天人之際，通古今之變”；司馬光作《資治通鑒》，直接表明以史為鑒的宗旨。脫離這一點，就不能稱之為良史。從近代起直至今日，我們講愛國主義、研究傳統(tǒng)文化等，都是為了現實，也是為了今后。隨著時代的發(fā)展，在為現實服務中必然會出現更好的研究成果、更多的上乘之作。這里有一個無法回避的問題，即學術研究為政治服務的問題。為現實服務一定程度上就是為現實政治服務，因為政治在社會生活中有著重要的地位和作用。學術研究為政治服務是不可避免的，也是必要的。司馬遷、司馬光的學術都是為政治服務的。在社會變革、社會矛盾突出的歷史時期，學術研究為政治服務的問題更為突出。在推翻封建專制統(tǒng)治的辛亥革命時期，學術研究是為?；史者€是為革命服務？在國共兩黨政治軍事斗爭激烈時期，學術研究站在哪一邊？對于這些問題，學術研究都需要表明自己的政治傾向。這里的關鍵是要站在人民群眾的立場上。

其三，研究與現實的關系，有自覺和不自覺兩種情況。以我從事道教研究的經歷來說，起初是在古代思想文化史的研究和討論中接觸到“道家”、《老子》《莊子》，進而又在學術研究活動中接觸到道教研究的學者，特別是接觸到一些道長，與他們交往和討論，進而做一些研究、寫一點文章。這個階段的研究可以說是不自覺的。隨著研究的深入，我逐步認識到宗教信仰是現實社會生活中的實際，學術研究無法回避；而道教是中國土生土長的宗教，它和許多宗教一樣勸人為善，是有利于社會和諧發(fā)展的。然而，歷史上道教興衰起伏變化不少，如今道教的發(fā)展又不盡如人意，自己便很想為道教的發(fā)展盡一點微薄之力，所以我的研究就有了一定的自覺性。比如，我在研究道教歷史上的改革之余，也研究現在的道教如何適應現代社會發(fā)展。這樣的研究應該就是自覺地為現實服務了。

當然，學術研究為現實服務也要講究度。白居易主張“合時”“合事”，就是主張自覺主動地聯(lián)系現實、為現實服務，從而對事物發(fā)展起到積極的促進作用。白居易關心“時”“事”，關心百姓，主張詩文大眾化，寫詩要做到“婦孺能解”，從而創(chuàng)造了“新樂府體”。然而，學術研究在為現實服務方面也有值得吸取的歷史教訓。遠的不說，“文化大革命”中“批法批儒”以及評價水滸之類的“影射史學”，顯然不是我們所主張的學術研究為現實服務。

“文章合為時而著，歌詩合為事而作”。詩文如此，研究亦然。“時”“事”也就是現實，“研究合為現實而行”。

（作者為華中師范大學教授）