與此同時(shí)，毛澤東也直接做國(guó)民黨中央的工作。1936年5月5日，中國(guó)共產(chǎn)黨向國(guó)民黨政府發(fā)出《停戰(zhàn)議和一致抗日》的通電，將“抗日反蔣”政策轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;逼蔣抗日”政策。1936年8月25日，毛澤東在以中共中央名義致國(guó)民黨書中表示：“早已準(zhǔn)備在任何地方與任何時(shí)候派出自己的全權(quán)代表，同貴黨的全權(quán)代表一道，開始具體實(shí)際的談判，以期迅速訂立抗日救國(guó)的具體協(xié)定。”1936年12月1日，毛澤東率紅軍將領(lǐng)致信蔣介石，再次呼吁停止內(nèi)戰(zhàn)，建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。信中非常誠(chéng)懇地寫道：“當(dāng)前大計(jì)只須先生一言而決，今日停止內(nèi)戰(zhàn)，明日紅軍與先生之西北剿共大軍，皆可立即從自相殘殺之內(nèi)戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)，開赴抗日陣線，綏遠(yuǎn)之國(guó)防力量，驟增數(shù)十倍。是則先生一念之轉(zhuǎn)，一心之發(fā)，而國(guó)仇可報(bào)，國(guó)土可保，失地可復(fù)，先生亦得為抗日英雄，圖諸凌煙，馨香百世，先生果何故而不出此耶？吾人敢以至誠(chéng)，再一次地請(qǐng)求先生，當(dāng)機(jī)立斷，允許吾人之救國(guó)要求，化敵為友，共同抗日，則不特吾人之幸，實(shí)全國(guó)全民族唯一之出路也。”

毛澤東建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的努力取得了顯著的成效。在西北，紅軍與奉命前來“圍剿”的東北軍、十七路軍實(shí)現(xiàn)了局部停戰(zhàn)，并建立了“三位一體”的抗日軍事同盟。

但蔣介石卻沒有抗日大局意識(shí)和容納各方力量挽救民族的胸襟，在日本加緊侵華，中華民族亡國(guó)在即之時(shí)，他繼續(xù)調(diào)動(dòng)國(guó)民黨軍隊(duì)“圍剿”紅軍，并且催促西北各軍事實(shí)力派進(jìn)攻紅軍。蔣介石不顧國(guó)家命運(yùn)的行為，激起了國(guó)民黨主張抗日力量的憤怒。1936年12月12日，西安事變爆發(fā)，蔣介石被國(guó)民黨將領(lǐng)張學(xué)良、楊虎城扣押，并逼他抗日。西安事變發(fā)生后，毛澤東敏銳感覺到，這是爭(zhēng)取蔣介石抗日、建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的良好時(shí)機(jī)，他不僅力主不殺蔣，還迅速確定了和平解決的方針，并應(yīng)張學(xué)良、楊虎城的邀請(qǐng)，派周恩來、葉劍英等人赴西安談判，迫使蔣介石接受停止內(nèi)戰(zhàn)、聯(lián)共抗日等六項(xiàng)條件。為了最終促成國(guó)共兩黨合作抗日，1937年2月10日中共中央又致電國(guó)民黨五屆三中全會(huì)，提出以停止內(nèi)戰(zhàn)，一致對(duì)外為主要內(nèi)容的五項(xiàng)要求，同時(shí)提出四項(xiàng)保證：如果國(guó)民黨將五項(xiàng)要求定為國(guó)策，共產(chǎn)黨愿保證停止武力推翻國(guó)民黨政府的方針；工農(nóng)政府改名為中華民國(guó)特區(qū)政府，紅軍改名為國(guó)民革命軍；特區(qū)實(shí)行徹底的民主制度；停止沒收地主土地的政策。1937年2月中旬至7月中旬，中國(guó)共產(chǎn)黨代表周恩來、秦邦憲（博古）、葉劍英、林伯渠等與國(guó)民黨代表蔣介石、宋子文、顧祝同等，先后在西安、杭州、廬山進(jìn)行多次關(guān)于國(guó)共兩黨合作抗日的談判。但蔣介石仍然堅(jiān)持消滅共產(chǎn)黨的主張，致使抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立一拖再拖。國(guó)共雙方?jīng)]有達(dá)成協(xié)議。

1937年 “七七”事變發(fā)生，第二天，中共中央即發(fā)布通電號(hào)召全中國(guó)軍民團(tuán)結(jié)起來，抵抗日本的侵略。7月15日，中共中央將《為公布國(guó)共合作宣言》送交蔣介石?！缎浴诽岢霭l(fā)動(dòng)全民族抗戰(zhàn)、實(shí)行民主政治和改善人民生活等三項(xiàng)基本要求，重申中共為實(shí)現(xiàn)國(guó)共合作的四項(xiàng)保證。17日，中共代表周恩來等在廬山與蔣介石繼續(xù)談判。同一天，蔣介石發(fā)表了準(zhǔn)備抗戰(zhàn)的談話。1937年8月13日，日軍大舉進(jìn)攻上海，國(guó)民黨統(tǒng)治的中心地直接受到威脅，8月14日國(guó)民政府發(fā)表《自衛(wèi)抗戰(zhàn)聲明書》。8月中旬，中共代表周恩來、朱德、葉劍英與閻錫山建立了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。在此情況下，蔣介石才不得不同意建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，與中共代表周恩來在南京舉行第五次談判，商談發(fā)表中共宣言和改編紅軍問題。商談中，蔣介石被迫同意將在陜北的中央紅軍改編為國(guó)民革命軍第十八路軍（簡(jiǎn)稱八路軍）。1937年8月25日，中共中央軍委發(fā)布命令，中央紅軍改編為八路軍，任命朱德、彭德懷為正、副總指揮，開赴華北抗日前線。10月間，又將在南方十三個(gè)地區(qū)的紅軍游擊隊(duì)改編為國(guó)民革命軍新編第四軍（簡(jiǎn)稱新四軍），任命葉挺為軍長(zhǎng)，項(xiàng)英為副軍長(zhǎng)，張?jiān)埔轂閰⒅\長(zhǎng)，開赴華中抗日前線。在共產(chǎn)黨的催促下，9月22日，國(guó)民黨中央通訊社發(fā)表了《中共中央為公布國(guó)共合作宣言》。23日，蔣介石發(fā)表談話，實(shí)際上承認(rèn)了共產(chǎn)黨的合法地位。至此，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線歷盡波折，正式形成。

抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線建立之后，蔣介石在與共產(chǎn)黨合作抗日過程中，卻始終抱著削弱、壓制共產(chǎn)黨的政策，軍事上限制、圍困甚至直接打擊八路軍、新四軍，不斷制造摩擦，蔣介石對(duì)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)所采取的政治打擊和軍事進(jìn)攻的辦法，包括偷襲共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)，圍困共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的根據(jù)地、試圖消滅新四軍軍部的皖南事變、中斷八路軍和新四軍的供給等等。從1939年至1945年這6年間，由國(guó)民黨挑起的國(guó)共之間的局部磨擦一直持續(xù)未斷。盡管如此，毛澤東采取的基本方針是：防備和回?fù)魢?guó)民黨的限制、圍困和軍事打擊，但堅(jiān)決維護(hù)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，不使國(guó)共合作破裂。共產(chǎn)黨一直堅(jiān)持毛澤東的這個(gè)方針，直到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利。

抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立和維護(hù)，是中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)取得勝利的基本條件，創(chuàng)造這一條件的，是毛澤東，不是蔣介石。