8月4-6號為第48次東盟外長會及其系列會議的召開日期，而中國外長王毅在3號做了兩件事。會見新上任的中國-東盟對話關(guān)系協(xié)調(diào)國新加坡的外交部長尚穆根;召開記者招待會宣布，中方在南海問題上將奉行“五個堅持”，即堅持維護(hù)南海的和平穩(wěn)定，堅持通過談判協(xié)商和平解決爭議，堅持通過規(guī)則機(jī)制管控好分歧，堅持維護(hù)南海的航行和飛越自由，堅持通過合作實(shí)現(xiàn)互利共贏。作為多年觀察南海問題的人士，筆者思考的是，這五個堅持到底意味著什么?

首先，這是對“雙軌思路”的發(fā)展與完善。2014年8月面世的雙軌思路表述為：有關(guān)爭議由直接當(dāng)事國通過友好協(xié)商談判尋求和平解決，而南海的和平與穩(wěn)定則由中國與東盟國家共同維護(hù)，其核心是：南沙爭端的談判可以在多邊框架下進(jìn)行，東盟可以在南海問題上發(fā)揮作用。這是中國南海政策的一個顯著調(diào)整，對于2013年蘇州會議上啟動的南海行為準(zhǔn)則磋商是個有力的促進(jìn)。但一年來圍繞南海發(fā)生的風(fēng)風(fēng)雨雨表明，僅僅突出這兩點(diǎn)是不夠的，中國有必要對自身立場進(jìn)行做出完整的表述。

其次，堅持直接當(dāng)事國談判解決，反對“把爭議拿到多邊場合炒作”。依據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》第298條規(guī)定，中國政府于2006年8月25日向聯(lián)合國秘書長提交書面聲明，明確表示對于《海洋法公約》第298條第1款（a）、（b）和（c）項所述的任何爭端（即涉及海洋劃界、領(lǐng)土爭端、軍事活動等爭端），中國政府不接受《海洋法公約》第15部分第2節(jié)規(guī)定的任何國際司法或仲裁管轄。五個堅持等于重申了2006年8月給聯(lián)合國秘書長的聲明立場，這既是對菲律賓仲裁案的回答，也警示那些試圖步菲律賓后塵的聲索國。同時，對于區(qū)域外國家發(fā)揮作用提出了要求：建設(shè)性、支持直接當(dāng)事國，反對挑動對立、搞雙重標(biāo)準(zhǔn)、惡意炒作等不利于爭端解決的做派。因此，王毅在記者會上強(qiáng)調(diào)，南海局勢總體穩(wěn)定，這一局面中方將大力維護(hù)，并且“不允許任何國家把南海搞亂”。

再次，顯示中美兩國在南海問題上利益高度重疊。美國聲稱自己在南海的利益是：維護(hù)南海和平穩(wěn)定、和平解決爭端、航行自由。這三項都體現(xiàn)在“五個堅持”中，美國將難以再以此為籍口說事。

有必要指出的是，中美之間既往的立場差異主要體現(xiàn)在如何理解“航行自由”。美國（加上英國、加拿大、澳大利亞等許多發(fā)達(dá)國家，以及前蘇聯(lián)）認(rèn)為，沿岸國在專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)的權(quán)利限于經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，非沿岸國在專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)的航行自由包括軍事活動權(quán)。也就是說，在軍事活動方面專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)與公海一樣。美國甚至為此而創(chuàng)造出“國際水域”一詞來指稱公海與專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。而中方（以及許多發(fā)展中國家）認(rèn)為專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)的軍事活動權(quán)不屬于通常所說的航行自由范疇。不過，隨著海上力量的發(fā)展，中國的立場在逐步調(diào)整，以5月份中俄地中海（這里有專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)但沒有公海）聯(lián)合軍演為標(biāo)志，中美立場已經(jīng)趨于一致。理論上，美菲年度肩并肩軍事演習(xí)可以移到距離海南島12海里以外的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)進(jìn)行，中俄海軍也可以在圣迭戈港口12海里外的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)進(jìn)行。當(dāng)然，為了體現(xiàn)《聯(lián)合國海洋法公約》中所說的“應(yīng)有的尊重”（due regard）精神，大國一般避免這么做。