比亞沃韋扎原始森林的面積約為50萬英畝，橫跨波蘭與白俄羅斯，也是波羅的海和黑海的分水嶺。這里是歐洲大陸僅存的荒野低地，年代已十分久遠(yuǎn)。其于1979年作為自然遺產(chǎn)被列入《世界遺產(chǎn)名錄》，隨后于1992年和2014年兩次擴(kuò)增。

比亞沃韋扎原始森林的范圍

白俄羅斯部分：在白俄羅斯側(cè)的生態(tài)保護(hù)區(qū)占地約1,771平方公里；核心區(qū)域157平方公里；緩沖地帶714平方公里；過渡地帶900平方公里；國家公園及世界遺產(chǎn)則占地876平方公里。保護(hù)區(qū)的管理中心位于Kamieniuki，包含一個實驗室與動物園，里頭展示了歐洲野牛、柯尼克波蘭小馬（歐洲野馬與家馬的雜交種）、野豬、駝鹿等原生動物。另外也有一個小型博物館、餐廳、速食店與旅館（蘇聯(lián)時期興建，目前年久失修）。由于白俄羅斯方面缺少設(shè)備與觀光客，很少外國人參訪白俄羅斯側(cè)的森林。

比亞沃韋扎原始森林的面積約為50萬英畝

波蘭部分：波蘭側(cè)的國家公園占地約100平方公里。公園內(nèi)有一處原來由沙皇擁有的綜合設(shè)施，包含一座旅館、餐廳與停車場。每年大約有20萬人次觀光客參訪波蘭側(cè)的森林。

比亞沃韋扎森林的坎坷經(jīng)歷

在14世紀(jì)以前，人類都通過河流來穿越森林，道路及橋梁都是后期出現(xiàn)的。15世紀(jì)時該森林成為波蘭—立陶宛國王瓦迪斯瓦夫二世·雅蓋沃的財產(chǎn)。保護(hù)這片森林第一份有記錄的文件可追溯到1538年，西格蒙德一世下令盜獵歐洲野牛者死刑。1541年時森林成為皇家獵苑。1639年瓦迪斯瓦夫四世宣布解放所有居住于森林中的農(nóng)民，作為交換，他們自愿成為皇家守林員。

在1795年瓜分波蘭后，沙皇保羅一世將所有守林員貶為農(nóng)奴，并將他們交給多個俄國貴族與將軍。由于保護(hù)區(qū)廢除，使得獵人得以進(jìn)入這片森林，15年內(nèi)歐洲野牛的數(shù)量由原本的500頭下降到不足200頭。然而，1801年沙皇亞歷山大一世重新恢復(fù)保護(hù)區(qū)，并雇用少數(shù)農(nóng)民來保護(hù)動物，歐洲野牛的數(shù)量在1830年代恢復(fù)到700頭。然而在1830年—1831年爆發(fā)了十一月起義，保護(hù)令再度蕩然無存。

1860年亞歷山大二世參訪這座森林，并且宣布?xì)W洲野牛保護(hù)必須恢復(fù)。由于沙皇的命令，當(dāng)?shù)厝藲⒐饬怂袣W洲野牛的天敵——灰狼、棕熊與猞猁。1888年沙皇成為整片原始森林的擁有者，比亞沃韋扎森林再度成為皇家獵苑。沙皇開始向歐洲各國寄送歐洲野牛作為禮物，同時從帝國各地輸入鹿、駝鹿等其他動物在森林內(nèi)繁殖。

這里是歐洲大陸僅存的荒野低地

第一次世界大戰(zhàn)時比亞沃韋扎森林遭受了巨大損失。1915年8月德軍攻占此地，9月25日前至少有200頭野牛被殺，之后德軍發(fā)布了禁獵令。然而德國與蘇聯(lián)士兵、盜獵者與強(qiáng)盜仍然不斷殺戮，直到1919年2月此地被波蘭占領(lǐng)，然而最后一頭野生歐洲野牛已經(jīng)在一個月前被殺。1921年波蘇戰(zhàn)爭后，比亞沃韋扎森林的核心區(qū)域被宣布成為國家保護(hù)區(qū)。1923年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)全世界的動物園只剩下54頭歐洲野牛，其中沒有一頭在波蘭。1929年波蘭官方從多個動物園購入4頭野牛引進(jìn)森林繁殖。1932年大部分森林被劃為國家公園。