第三，依靠自力更生，百折不撓的民族勇氣，開辟弱國打敗強國的中華民族復(fù)興的新道路，是中國抗戰(zhàn)精神的獨有特色。簡言之：自力更生

大而弱的中國，如何才能打敗小而強的日本？當時中國的生產(chǎn)力、軍力、民力，都遠不如日本，年工業(yè)生產(chǎn)總值（中國13.6億美元）1：4.4（日本60億美元），鋼鐵產(chǎn)量（中國4萬噸）1：145（日本580萬噸），石油產(chǎn)量（中國1.31萬噸）1：129 （日本169萬噸），日本年生產(chǎn)飛機1580架、大口徑火炮744門、坦克330輛、汽車3萬輛、造艦船能力52，422噸，中國均不能生產(chǎn)制造。當時中國軍隊雖有210多萬人，但武器裝備差，只有作戰(zhàn)飛機305架，新舊艦艇66艘，而且缺乏訓(xùn)練。日本常備師團17個38萬余人，但卻可以三倍動員，預(yù)備役達678萬人，且裝備精良，有91個飛行中隊，2700架飛機，艦艇200余艘，總噸位190萬噸，名列世界第三位[5]，且訓(xùn)練有素。敵強我弱的國情軍情，挑戰(zhàn)中國人民必須開拓新的理論思維和作戰(zhàn)形式，才能戰(zhàn)勝日本帝國主義。

首先，實行全面全民族的人民戰(zhàn)爭的抗戰(zhàn)路線和持久戰(zhàn)的戰(zhàn)略總方針及作戰(zhàn)原則，創(chuàng)造游擊戰(zhàn)與正規(guī)戰(zhàn)相配合的作戰(zhàn)形式。制定正確的抗戰(zhàn)路線和戰(zhàn)略方針，是取得抗戰(zhàn)勝利的基本保證。實行持久戰(zhàn)的戰(zhàn)略總方針，是指導(dǎo)中國抗日戰(zhàn)爭勝利的成功戰(zhàn)略，弱國要戰(zhàn)勝強國，必須經(jīng)過長期的斗爭，不斷削弱敵人；積小勝為大勝，逐漸壯大自己的力量，從而達到轉(zhuǎn)換敵我力量的對比，奪取反侵略戰(zhàn)爭的最后勝利。為此，以毛澤東為代表的中國共產(chǎn)黨人根據(jù)抗日戰(zhàn)爭敵強我弱、敵退步我進步、敵小我大、敵寡助我多助四個基本特點，科學(xué)預(yù)見抗日戰(zhàn)爭將經(jīng)過戰(zhàn)略防御、戰(zhàn)略相持和戰(zhàn)略反攻三個階段，并認為相持階段是抗戰(zhàn)時間最長、最艱苦，但它是轉(zhuǎn)換中日力量的“樞紐”。持久戰(zhàn)三階段理論的提出，極大地鼓舞了中國人民抗日斗爭的信心和決心。

同時，全國抗戰(zhàn)一開始，中共就提出了實行全國總動員，全民、政府和軍隊團結(jié)一致抗戰(zhàn)的抗日救國十大綱領(lǐng)。為此，提出建立主力軍、地方軍和民兵游擊隊三結(jié)合的抗日武裝力量體制，是進行人民戰(zhàn)爭的最佳組織形式，以激發(fā)廣大軍民的愛國主義熱忱，發(fā)揮全民族抗戰(zhàn)的自覺能動性，“戰(zhàn)爭的偉力之最深厚的根源，存在于民眾之中，” “兵民是勝利之本” [6]，從而造成陷日軍于滅頂之災(zāi)的汪洋大海，以彌補中國軍民武器裝備落后等不足。

決定戰(zhàn)爭的勝負，除了要有軍事、經(jīng)濟實力和精神支撐外，還必須有正確的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和指導(dǎo)方針。中國抗日戰(zhàn)爭的勝利特別是敵后戰(zhàn)場的開辟和發(fā)展，正是按照毛澤東的持久戰(zhàn)思想和游擊戰(zhàn)理論，一步步走向勝利。創(chuàng)造了以弱勝強的戰(zhàn)爭史奇觀。戰(zhàn)后，日本著名學(xué)者伊藤憲一把毛澤東的持久戰(zhàn)思想歸結(jié)為“以動員人民的戰(zhàn)略和游擊持久的戰(zhàn)略，來實現(xiàn)弱者對付強者的戰(zhàn)略理論。” [7]原日本大本營參謀山崎重三郎認為“世界上雖然有各種各樣的游擊戰(zhàn)爭，但只有毛澤東率領(lǐng)的中國共產(chǎn)黨軍隊在抗日戰(zhàn)爭中進行的游擊戰(zhàn)堪稱歷史上規(guī)模最大、質(zhì)量最高的游擊戰(zhàn)。他的游擊戰(zhàn)和運動戰(zhàn)相結(jié)合，在中國打敗了日本人”[8] ?；粮裨?957年所著《核子武器與外交政策》一書中評價：《論持久戰(zhàn)》的顯著特點是善于作敵我情況的對比，善于將列寧主義的原理運用于中國的實際情況。……中國打敗日本的最大優(yōu)點，就是它的持久戰(zhàn)思想。

中國抗日戰(zhàn)爭勝利的歷史說明，先進的軍事理論，對于弱國戰(zhàn)勝強國，有著不可估量的指導(dǎo)作用。由于抗日戰(zhàn)爭極大地促進了中國人民的覺悟和團結(jié)的程度，從而最大限度地喚起了全民族的危機意識和使命感，中國軍民以正規(guī)戰(zhàn)與游擊戰(zhàn)、前方與后方、武裝與非武裝、公開與非公開、軍事與經(jīng)濟、文化等手段，密切結(jié)合，特別是敵后戰(zhàn)場的廣大軍民廣泛開展伏擊戰(zhàn)、破襲戰(zhàn)、地雷戰(zhàn)、地道戰(zhàn)等戰(zhàn)術(shù)，使日本侵略軍陷入人民戰(zhàn)爭的汪洋大海之中。中國人民經(jīng)過艱苦卓絕的14年浴血奮戰(zhàn)，終于打敗了兇殘的日本侵略者。

其次，開辟敵后戰(zhàn)場，與正面戰(zhàn)場相配合，對日軍形成戰(zhàn)略夾擊的戰(zhàn)略格局，是中華人民的獨特創(chuàng)舉。中國抗日戰(zhàn)爭是在第二次國共合作條件下進行的，在反對日本侵略的統(tǒng)一戰(zhàn)略目標下，國民黨軍擔負正面戰(zhàn)場的作戰(zhàn)，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝擔負敵后戰(zhàn)場的作戰(zhàn)，形成相互配合，相互依存的兩個戰(zhàn)場。這一特殊的戰(zhàn)爭形態(tài)，在第二次世界大戰(zhàn)中乃至中外戰(zhàn)爭史上都絕無僅有。這是中國抗日戰(zhàn)爭的顯著特點。正面戰(zhàn)場起主戰(zhàn)場的作用，而敵后戰(zhàn)場的開辟，就可以獨當一面，它打亂了侵華日軍前線與后方的區(qū)分，變戰(zhàn)略內(nèi)線為戰(zhàn)略外線，變戰(zhàn)略包圍為戰(zhàn)略反包圍，與正面戰(zhàn)場相呼應(yīng)，對日軍構(gòu)成兩面夾擊的有利戰(zhàn)略態(tài)勢，這是中國能堅持持久抗戰(zhàn)，最后戰(zhàn)勝日本法西斯的有效作戰(zhàn)模式。這充分體現(xiàn)了中國人民開拓創(chuàng)新的民族精神。