加拿大曾經(jīng)是英國殖民地，在社會救助方面受英國《伊麗莎白濟(jì)貧法》影響很大。直到19世紀(jì)末，加拿大社會救助范圍仍然狹窄，僅限于孤兒、流浪兒童，主要是通過教會和慈善組織開展對兒童的救助活動。加拿大社會救助制度的建立是從20世紀(jì)30年代開始，到20世紀(jì)70年代基本完備。20世紀(jì)90年代，加拿大對兒童的救助主要是以實物的方式，如發(fā)放食物、衣服等。目前加拿大已經(jīng)形成了比較系統(tǒng)的針對困境兒童的社會救助系統(tǒng)。困境兒童主要包括殘疾兒童、受虐待或忽視的兒童、未婚媽媽生育的兒童、失蹤兒童等等。

加拿大的困境兒童救助體系主要涵蓋以下幾個方面的內(nèi)容。

兒童稅收福利及國家兒童附加津貼。CCTB，指的是加拿大兒童稅收福利，它包括基本津貼、國家兒童附加津貼和殘疾兒童津貼。CCTB是聯(lián)邦政府、省級政府和地方政府共同參與的項目，該項目致力于預(yù)防和減少貧困兒童的死亡率。CCTB雖然被稱為福利項目，但是在預(yù)防兒童貧困和降低兒童死亡率方面發(fā)揮著重要的作用。為了強(qiáng)化兒童福利項目，1998年7月，加拿大政府又引入國家兒童附加津貼，該津貼補助的對象是未滿18周歲的低收入家庭的兒童，有的省還為兒童提供額外的醫(yī)療津貼。國家兒童津貼補助的標(biāo)準(zhǔn)為：第一個兒童，每月可獲得173加元；第二個兒童，每月可獲得153.08加元；從第三個兒童開始，每增加一個兒童，每月可獲得145.58加元。國家兒童津貼補助的標(biāo)準(zhǔn)隨著家庭凈收入的增加而減少。

殘疾兒童免費醫(yī)療以及父母稅收的減免。有比較完善的基本生活保障體系，殘疾兒童外出乞討的就比較少。在加拿大殘疾兒童享受政府免費的醫(yī)療保險，政府為所有的治療費買單，個人只需承擔(dān)藥費部分。如果藥費數(shù)額巨大，個人也可以申請藥費補助或者藥費減免。除此之外，殘疾兒童的父母，還可以申請政府稅收減免。

家庭寄養(yǎng)。加拿大孤兒和棄嬰發(fā)生率很低，兒童救助主要對象是受虐待、受家庭暴力、未婚媽媽所生的孩子。對孩子的救助主要是通過家庭寄養(yǎng)或領(lǐng)養(yǎng)的方式為困境兒童提供照顧，不提倡集中安置受救助的孩子。舉例來說，在安大略省，省兒童救助協(xié)會在接到本地區(qū)兒童救援線索或報案后，首先派工作人員前往涉案家庭調(diào)查情況，現(xiàn)場進(jìn)行調(diào)節(jié)，在調(diào)節(jié)無效的情況下，短期內(nèi)會找需要救援兒童的親戚幫忙照管。如果是因為貧困、疾病等原因無法照管孩子，那么政府就會向孩子的父母提供經(jīng)濟(jì)、生活幫助，提高父母撫養(yǎng)孩子的能力。如果經(jīng)過一段時間的考察，確認(rèn)父母沒有能力照管的，會為孩子安排較長時間的寄養(yǎng)家庭。安大略省對寄養(yǎng)家庭的條件審查是非常嚴(yán)格的，為確保兒童在寄養(yǎng)家庭獲得良好照料，協(xié)會在收到有寄養(yǎng)意愿的家庭提出的申請后，會對申請家庭進(jìn)行家庭狀況調(diào)查，從家庭成員背景、住房條件、家庭教育水平等各方面對申請家庭進(jìn)行審查。審查合格的家庭還要參加協(xié)會組織的寄養(yǎng)家庭培訓(xùn)，學(xué)習(xí)照料寄養(yǎng)兒童的專業(yè)技能。通過最終評估測試的家庭才能獲得寄養(yǎng)資格。在孩子被寄養(yǎng)期間，社會工作人員通過定期的探訪、觀察和交流了解被寄養(yǎng)孩子的情況，做到有問題及時發(fā)現(xiàn)，維護(hù)被寄養(yǎng)兒童的權(quán)益。

除了家庭照顧，也有部分孩子會受到機(jī)構(gòu)的救助。對于一些家庭無法寄養(yǎng)、身體殘疾程度比較嚴(yán)重，需要特殊護(hù)理和照顧的兒童，兒童救助協(xié)會負(fù)責(zé)照顧，并給予這些特殊孩子疾病治療；為了幫助那些受到虐待或者得不到照顧的孩子，政府出資建立教養(yǎng)院和寄養(yǎng)中心；對于有精神疾病的孩子，政府建立精神健康中心負(fù)責(zé)救助；對于殘疾兒童，有殘疾兒童扶輪之家（1982年于渥太華成立）這樣的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)救助。

加拿大政府對兒童的社會救助有人員的保障。早在1926年加拿大社會工作者協(xié)會（CASW）成立，到了2006年，CASW已發(fā)展成為擁有10個組織成員的聯(lián)合機(jī)構(gòu)，代表全國116萬多個社會工作者。受雇于兒童救助機(jī)構(gòu)的工作者，負(fù)責(zé)調(diào)查家庭暴力問題、虐待或疏忽孩子的問題，并對暴力、虐待和疏忽孩子的問題采取相應(yīng)的措施。

此外，加拿大兒童保護(hù)中心在2011年開通“失蹤兒童”網(wǎng)站，為失蹤兒童家長以及執(zhí)法部門提供了救助失蹤兒童的信息平臺，對于打擊涉嫌兒童的犯罪起到了監(jiān)督作用。

加拿大困境兒童救助不僅有社會工作人員的保障，而且比較完善的社會救助系統(tǒng)之下的津貼救助也為困境中的孩子提供了充足的生活保障。困境兒童在經(jīng)濟(jì)方面能夠得到保障，在機(jī)構(gòu)中能夠得到照顧和醫(yī)療服務(wù)，家庭寄養(yǎng)也有比較成型的程序保障，因此，加拿大對困境兒童的救助在促進(jìn)本國兒童健康成長方面發(fā)揮了重要作用。“救助兒童會”2012年7月的一份報告表明：加拿大這個國家在5歲以下兒童死亡率、未入學(xué)率和體重過輕者比例等方面的排名較低，在全球適合兒童成長的國家中排在了第六位，這與該國比較完善的兒童救助體系是密不可分的。