1638年夏兩京大蝗。兩京及山東、山西、陜西、上海、江蘇、浙江、安徽、河南、海南，大旱、大蝗。江西、廣東、廣西、貴州 大水。湖南大寒大凍。

1639年，山東、山西、河南、陜西、浙江，大旱、大蝗、大饑。八月，白水，同宮、洛南、隴西諸邑，千里雨雹，半日乃止，損傷田禾。福建、廣東 大水。

1640年五月，兩京、山東、河南、山西、陜西大旱、大蝗、大饑、大饑。浙江、三吳大饑。自淮而北至畿南，樹(shù)皮食盡。

1641年全國(guó)大旱、大蝗、大饑、大亂，人相食。

1642年旱、蝗、水、疫。

1643年大疫，南北數(shù)千里，北至塞外，南逾黃河，十室鮮一脫者。山東、東上海、江蘇、安徽、冬多雷震。湖南、云南大旱、廣東大水。49

這里，有兩點(diǎn)需要說(shuō)明，第一，造成明末天寒的原因除了自然氣象變化外，也有今人說(shuō)謂“霧霾”天氣（粉塵）的因素。事實(shí)上，霧霾并不是今天的特有氣象，而嚴(yán)重的霧霾可以造成天氣的降溫。17世紀(jì)前半葉，中國(guó)“雨土”頻次與同期冬溫指數(shù)形成極大的“剪刀差”，其間，“雨土”次數(shù)和冬低溫指數(shù)都達(dá)到自1500年以來(lái)的最大值，張居正改革恰恰就發(fā)生在此之前，明亡恰恰就出現(xiàn)在此間。（參見(jiàn)圖3）

第二，明末天氣驟冷還與同期的太陽(yáng)黑子變化相關(guān)。“當(dāng)太陽(yáng)黑子存在時(shí)，氣溫上升，太陽(yáng)黑子消失時(shí)，溫度便會(huì)下降。”哈佛大學(xué)天體物理學(xué)家Will Soon博士研究發(fā)現(xiàn)：“從1645年開(kāi)始，持續(xù)到1715年，這期間沒(méi)有觀察到太陽(yáng)黑子。這就是著名的小冰期。”50從1420年至明亡的1644年，全球經(jīng)歷了太陽(yáng)黑子較少的“史波勒極小期”51和“蒙德極小期”52，同期中國(guó)與全球氣候一樣變得越來(lái)越冷。張居正改革恰恰就發(fā)生“史波勒極小期”向“蒙德極小期”過(guò)渡“溫暖”帶上，而明亡恰恰就出現(xiàn)在后一個(gè)即“蒙德極小期”的最底端，此間為太陽(yáng)黑子數(shù)量最少、氣溫極冷期，（參見(jiàn)圖4）同期歐洲還發(fā)生了幾乎歐洲主要國(guó)家都卷入其中且空前慘烈的“三十年戰(zhàn)爭(zhēng)”（1618～1648年）。

1644年，明崇禎十七年，李自成稱王于西安，國(guó)號(hào)大順。3月入北京。3月19日，崇楨皇帝自縊，明亡。是年，明朝氣溫也近降至漢以來(lái)的最低點(diǎn)。此間，兩千多年的中國(guó)封建社會(huì)也接近它的終點(diǎn)。汪榮祖先生從“天時(shí)”的角度對(duì)明亡的原因作出評(píng)價(jià)：

崇禎誠(chéng)非亡國(guó)之君，諸臣亦未必深誤其君。自然界之異變及其難以抵御之偉力，豈滄海一粟之人類所能旋轉(zhuǎn)。53

汪榮祖先生是在學(xué)術(shù)界過(guò)度強(qiáng)調(diào)明亡的社會(huì)性原因的背景下說(shuō)出這樣的評(píng)價(jià)的，有突出強(qiáng)調(diào)的成分。客觀地說(shuō)，天氣降溫是明亡的重要的因素，但還不是決定性的因素。如果不是這樣，我們就不能解釋在“蒙德極小期”（1645 1715年）以及相應(yīng)的“明清小冰期”54遠(yuǎn)未結(jié)束的氣象條件下為何清人不僅建立而且還能坐穩(wěn)天下，而細(xì)察中國(guó)統(tǒng)一條件下的王朝更替，在同一極冷期或說(shuō)極冷期遠(yuǎn)未結(jié)束55的氣象條件下完成王朝變更的，似乎只此一例。

但崇禎畢竟是生不逢時(shí)，他畢竟是失敗了。造成失敗的很重要的原因前有張居正的以賦稅貨幣化為主導(dǎo)的財(cái)政改革造成的人禍，后有主要是由太陽(yáng)黑子活動(dòng)減少造成的全球性大寒天氣這一不可抗的自然因素，這兩者在對(duì)自然環(huán)境依賴較大的牧農(nóng)時(shí)代，其破壞性就更為顯著。天冷壓縮了北方部落間的生存空間，張居正改革將老實(shí)巴交的廣大農(nóng)民變?yōu)椴豢啥糁频牧髅翊筌?，再加天寒地凍的?qū)使，崇禎縱有五頭六臂，也抵不住來(lái)自四面八方的“討食”力量的消耗，此時(shí)崇禎的命運(yùn)正如郭沫若形容商紂王時(shí)說(shuō)的，是“一幕英雄末路的悲劇”56；唐人羅隱有“時(shí)來(lái)天地皆同力，運(yùn)去英雄不自由”57的說(shuō)法，后一句送給崇禎倒是很貼切的。

崇禎在歷史詞典中，已不是一個(gè)帝王的名子，而是一個(gè)王朝沒(méi)落的符號(hào)，而這一切的開(kāi)端當(dāng)始于張居正力推的以稅賦貨幣化為主導(dǎo)的改革。