二、勇于自薦

勇于自薦是秦漢時期人們積極進取精神的重要反映。踴躍應召或主動自請負重任、歷險境，成為一種風氣，絕非個別人的偶然舉動。建元三年（前138年），漢武帝獲悉，大月氏原本居住在河西走廊，漢初遭到匈奴的侵襲。匈奴老上單于擊破大月氏后，殺死大月氏王，并用他的頭做盛酒器。大月氏被迫西遷，十分怨恨匈奴，準備報仇雪恨，但勢單力薄，很需要有人援助。漢武帝正欲奮擊匈奴，經營西域，聞聽到這個情報后十分高興，認為聯(lián)合大月氏，可以砍斷匈奴右臂。但要出使大月氏，必然取道匈奴，前進的道路上充滿了艱辛和危險，因此必須有勇有謀的人方能擔當這項重任。于是武帝在全國下令召募能出使西域的人。這時，張騫主動應召，出使西域，一同應召的還有一個名叫堂邑父的胡人。

元狩四年（公元前119年），漢朝發(fā)動了著名的漠北大戰(zhàn)，這是一次決定漢匈今后命運的大決戰(zhàn)。年過花甲的老將軍李廣，余勇可賈，多次主動請纓，希望能參戰(zhàn)。武帝看到他的拳拳報國之心后，最終答應了他的請求。所有這些證明：這是一種時代精神。

在這些毛遂自薦的人當中，不乏有真知灼見的干才，如前面提到的主父偃，又如東方朔等。

建元元年（公元前140年），22歲的東方朔應詔上書，自薦于朝廷。他的自薦書最引人注目，用了“三千奏牘”，兩個人一起才能捧起，漢武帝用了兩個月時間才閱讀完畢。東方朔的自薦書中，雖然有自我炫耀、夸大吹噓的成分，但東方朔的才華卓絕卻是不爭的事實，他一生為武帝多次直言進諫，官至太中大夫之職。

前面提到的終軍，也是毛遂自薦的佼佼者。漢武帝欲召南越王趙興與王太后一同入朝，歸順于漢。終軍主動請纓出使南越，說：“請陛下授予我一根長纓。我到了南越，如果南越王不肯歸順，我就用長纓套著他的脖子，把他捉來！”漢武帝答應了終軍出使的請求。當然，去完成這一使命，絕不是一件輕而易舉的事，充滿了殺機和危險。終軍到了南越后，果然不辱使命，說服了南越王趙興。趙興和王太后都答應入朝，臣服于漢，并愿跟內地諸侯一樣，向朝廷進貢。像終軍向武帝自請“愿受長纓”一事，已成為自告奮勇、承擔重責的典故。毛澤東《清平樂·六盤山》一詞中“今日長纓在手，何時縛住蒼龍”的名句中，“長纓”一典，即出自漢代終軍“請纓”的故事。

三、矢志愛國

在中國歷史的長河中，有一些人是我們中華民族永遠也難以忘懷的。文天祥名作《正氣歌》中有這樣的詩句：“在秦張良椎，在漢蘇武節(jié)。”張良和蘇武，就是秦漢時代矢志愛國的典型代表。

張良本為戰(zhàn)國時韓國姬姓公子，秦始皇滅掉韓國后，為了報亡國之仇，在弟弟死后，他不愿去埋葬，也不顧自己生命之安危，而是用全部家財，購求刺客以謀刺秦始皇，為韓國報仇。在張良的眼中，國比家大，國家覆亡比失去親人要重要的多，于是才出現(xiàn)了“弟死不葬”、冒著生命危險去刺殺秦始皇、以報國仇的壯舉。張良最后物色了一名大力士。秦始皇二十九年(公元前218年)春，秦始皇東游至博浪沙(今河南原陽東南)，張良與刺客突然出現(xiàn)，刺客從草叢中用重120斤的大椎(鐵椎)猛擊始皇，但卻錯打在副車上。秦始皇大怒，下令通緝刺客。于是他潛逃后，更名張良，伺機反秦。事實上，韓國滅亡時，張良還是一個少年，但他忠于故國的精神，卻已深植于心。

漢武帝建元二年（公元前138年），張騫奉命出使西域，聯(lián)絡大月氏，途中被匈奴扣留。匈奴單于為了軟化、降服張騫，給張騫娶了一個匈奴族的妻子，并為張騫生了兒子。張騫被扣留10余年；但他始終不忘漢朝，不忘故鄉(xiāng)，不忘對祖國的熱愛，“持漢節(jié)不失”。后設法逃離匈奴，到達了大月氏，最終返回了漢朝。

最能代表秦漢時期矢志愛國精神的人物，當數(shù)被匈奴拘留19年而須臾不失漢節(jié)、堅貞不屈的蘇武了。

漢武帝天漢元年（公元前100年），蘇武奉命持節(jié)出使匈奴，為匈奴所拘。匈奴單于威逼蘇武投降。蘇武義不辱命，拔刀自刎，后被救活。單于被蘇武的忠誠和氣節(jié)所感動，每天早晚派人侍奉問候。蘇武傷勢好轉后，單于又派漢朝降將衛(wèi)律勸降，衛(wèi)律軟硬兼施，先是以好言相勸，再以高官厚祿相誘，再以死相逼，但蘇武不為所動。蘇武越是不降，單于越覺得他是人才，越想收降他，便把蘇武關在大窖里，斷絕飲食，迫其投降?！稘h書·蘇武傳》記載：“天雨雪，武臥嚙雪與旃毛并咽之。”每當讀到此處，我們不僅為蘇武的堅韌的精神所動容，同時我們也會聯(lián)想到，革命戰(zhàn)爭歲月，共產黨人、革命志士為了自己的理想信念，有飲馬溲（喝馬尿）、煮皮帶為食，乃至有吞食棉絮者，這種革命精神也是繼承了歷史上優(yōu)秀的愛國精神，是繼承了蘇武矢志愛國的精神的。

漠北塞外，大雪紛飛，地凍天寒，蘇武渴飲雪，饑吞氈。數(shù)日過后，匈奴人發(fā)現(xiàn)，蘇武竟然奇跡般地活了下來，認為蘇武是神人降世，便把他流放到了北海上（今貝加爾湖）放牧羝羊（雄性的羊），并許諾說，等羝羊產了羊羔后，就讓他回來。蘇武仍堅貞不屈，《漢書·蘇武傳》記載： 

武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。杖漢節(jié)牧羊，臥起操持，節(jié)旄盡落。

也就是說，蘇武在沒有吃喝的環(huán)境下：靠挖野草、掘野鼠為食，“渴飲月窟冰，饑餐天山雪。”饑寒交迫，每日都與死神打交道，孤單寂寞。但是，無論環(huán)境有多惡劣，他都手持漢節(jié)，須臾不曾離手。最后漢節(jié)上的旌毛都全部掉光了，八尺節(jié)柄也被磨得溜光。雪雨風霜，交相襲來，缺衣少食，遙遙無期。就這樣，日復一日，年復一年，蘇武在常人難以想象的環(huán)境中，帶著對漢朝無限的熱愛和渴望，頑強地活了下來。