出任中共上海地方委員會(huì)首任書(shū)記

1921年6月，共產(chǎn)國(guó)際派馬林等到上海，與上海早期黨組織成員李達(dá)、李漢俊、陳望道等取得聯(lián)系。經(jīng)過(guò)幾次交談，他們一致認(rèn)為：正式成立中國(guó)共產(chǎn)黨的條件已經(jīng)成熟，應(yīng)盡快召開(kāi)黨的全國(guó)代表大會(huì)。李達(dá)、李漢俊、陳望道與陳獨(dú)秀、李大釗聯(lián)系后，決定在上海召開(kāi)中國(guó)共產(chǎn)黨第一次全國(guó)代表大會(huì)，并隨即寫(xiě)信通知全國(guó)各地黨組織選派代表出席大會(huì)，就此開(kāi)始了中共一大的籌備工作。在籌劃召開(kāi)會(huì)議所需經(jīng)費(fèi)時(shí)，因李漢俊和陳獨(dú)秀鬧矛盾，陳獨(dú)秀到處寫(xiě)信誣稱(chēng)李漢俊出面、陳望道幕后策劃，要奪他的權(quán)。陳望道要陳獨(dú)秀對(duì)事實(shí)予以澄清，并公開(kāi)道歉，但陳獨(dú)秀不肯。為此，陳望道雖然被推選為中共一大代表，卻沒(méi)有參加中共一大。

7月23日，來(lái)自北京、漢口、廣州、長(zhǎng)沙、濟(jì)南和日本的各地代表13人匯聚上海。從7月23日到31日，中國(guó)共產(chǎn)黨第一次全國(guó)代表大會(huì)正式召開(kāi)。大會(huì)通過(guò)了中國(guó)共產(chǎn)黨的第一個(gè)綱領(lǐng)和決議，選舉產(chǎn)生了黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)——中央局，陳獨(dú)秀擔(dān)任書(shū)記，張國(guó)燾負(fù)責(zé)組織，李達(dá)負(fù)責(zé)宣傳。中共一大后，陳獨(dú)秀以中央局書(shū)記的名義發(fā)表了《中國(guó)共產(chǎn)黨中央局通告》，要求上海、廣東等地建立區(qū)執(zhí)行委員會(huì)。11月，中共上海地方委員會(huì)成立，陳望道被推選為書(shū)記。

1922年1月15日，陳望道出席中共上海地方委員會(huì)在寧波會(huì)館召開(kāi)的“德社會(huì)學(xué)者紀(jì)念會(huì)”，并發(fā)表演說(shuō)。為紀(jì)念世界無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命導(dǎo)師馬克思誕辰104周年，陳望道于4月23日隨同陳獨(dú)秀前往吳淞出席中國(guó)公學(xué)馬克思學(xué)說(shuō)演講會(huì)，并在會(huì)上發(fā)表了演說(shuō)。5月5日，中共上海地方委員會(huì)在北四川路懷恩堂舉行紀(jì)念會(huì)，陳望道又偕同沈雁冰到會(huì)發(fā)表演說(shuō)，介紹馬克思主義學(xué)說(shuō)。7月16日到23日，中國(guó)共產(chǎn)黨為制定中國(guó)民主革命的綱領(lǐng)，在上海南成都路輔德里625號(hào)召開(kāi)了中國(guó)共產(chǎn)黨第二次全國(guó)代表大會(huì)。出席這次大會(huì)的代表有陳獨(dú)秀、張國(guó)燾、李達(dá)、蔡和森、高君宇、王盡美、鄧中夏、施存統(tǒng)、李震瀛、楊明齋、陳望道、項(xiàng)英等12人，代表黨員195人。大會(huì)選舉產(chǎn)生了黨的中央執(zhí)行委員會(huì)，陳獨(dú)秀、蔡和森、張國(guó)燾、高君宇當(dāng)選為中央委員，鄧中夏、向警予當(dāng)選為中央候補(bǔ)委員，陳獨(dú)秀為中央執(zhí)行委員會(huì)委員長(zhǎng)。

中共二大后，因?yàn)殛惇?dú)秀的家長(zhǎng)制作風(fēng)依然如故，陳望道正式提出辭去中共上海地方委員會(huì)書(shū)記職務(wù)。1923年8月5日，中共上海地方委員會(huì)召開(kāi)第六次會(huì)議，毛澤東代表中央出席會(huì)議。在會(huì)上，毛澤東建議對(duì)陳望道、邵力子、沈玄廬的態(tài)度應(yīng)該緩和。這是毛澤東針對(duì)一些青年黨員因不了解陳望道而對(duì)他有過(guò)激言論才提出來(lái)的。毛澤東還建議把陳望道等編入小組。