清王朝統(tǒng)治者此時對世界大勢茫然不知,仍然自詡為“天朝上國”,將中國以外的國家一概視為“夷狄蠻貊”,把西方先進的科技成果斥為“奇技淫巧”,不屑一顧。自身的經(jīng)濟、政治、軍事、文化全面滯后,卻又虛驕、傲慢、冥頑不化。到19世紀三四十年代,清王朝由盛而衰的頹勢愈益加深,政治腐敗,軍備廢弛,財政拮據(jù),社會動蕩,陷人危機四伏的境地。
落后就要挨打。1840年,急于向海外擴張的歐洲資本主義強國--英國,發(fā)動侵略中國的鴉片戰(zhàn)爭,用炮艦轟開中國的大門。腐朽落后的清軍雖有數(shù)量上的優(yōu)勢,又在本土作戰(zhàn),卻抵擋不住英軍堅船利炮的猛烈進攻,廣州、廈門、定海、鎮(zhèn)海、寧波、上海、鎮(zhèn)江相繼失陷。1842年8月,英軍直逼南京城下,迫使清政府屈服,訂立了中國近代歷史上第一個喪權辱國的不平等條約--中英《南京條約》。中國割讓香港,開放廣州、廈門、福州、寧波、上海為通商口岸,賠款“洋銀”2100萬元。
鴉片戰(zhàn)爭成為中國歷史的轉折點。從此,西方侵略者紛至沓來,窮兇極惡地發(fā)動一次又一次對中國的戰(zhàn)爭,迫使清政府妥協(xié)就范,把中國一步一步地推入半殖民地的深淵。
在1856年至1860年的第二次鴉片戰(zhàn)爭中,英法聯(lián)軍攻占清王朝的首都北京,縱火焚毀了中國皇家園林建筑藝術的精華--圓明園,將園藏歷代文化珍寶洗劫一空。侵略者通過《天津條約》和《北京條約》等不平等條約,極大地擴充了列強在華特權。俄國則利用這次戰(zhàn)爭的時機,先是通過武力威脅,強迫清政府于1858年簽訂中俄《璦琿條約》,將黑龍江以北外興安嶺以南60多萬平方公里的中國領土據(jù)為己有;后又通過1860年的中俄《北京條約》,把烏蘇里江以東約40萬平方公里的中國領土強行劃歸俄國。1864年,沙俄又強迫清政府訂立中俄《勘分西北界約記》,割去中國西部44萬多平方公里的土地。
在1884年至1885年的中法戰(zhàn)爭中,法國侵略軍在中越邊境和東南沿海相繼挑起戰(zhàn)端,中國福建水師雖全軍覆沒,但馮子材率領的清軍卻在廣西鎮(zhèn)南關(今友誼關)大敗法軍,扭轉了戰(zhàn)局,并直接導致法國茹費理內閣倒臺。然而,昏聵透頂?shù)那逭畢s在有利的形勢下向侵略者屈膝求和,訂立了新的不平等條約。
在1894年至1895年的中日甲午戰(zhàn)爭中,洋務派苦心經(jīng)營的中國新式陸海軍完全潰敗。根據(jù)戰(zhàn)后簽訂的《馬關條約》,中國被迫割棄臺灣;向日本支付2.3億兩白銀的巨額賠款(其中3000萬兩是作為贖回遼東半島的償金);日本還得到了西方列強在華已有的一切特權。甲午戰(zhàn)爭的失敗給中國人帶來的刺激太大了。“四萬萬人齊下淚,天涯何處是神州?”①譚嗣同的詩句,喊出了那時中國有識之士的悲憤。親身經(jīng)歷過這段歷史的吳玉章后來回憶說:“我還記得甲午戰(zhàn)敗的消息傳到我家鄉(xiāng)的時候,我和我的二哥(吳永錕)曾經(jīng)痛哭不止。”“這真是空前未有的亡國條約!它使全中國都為之震動。從前我國還只是被西方大國打敗過,現(xiàn)在竟被東方的小國打敗了,而且失敗得那樣慘,條約又訂得那樣苛,這是多么大的恥辱?。?rdquo;②
甲午戰(zhàn)爭進一步暴露了清政府的腐敗無能和中國的積貧積弱,加劇了帝國主義對中國的爭奪,迅速把中國推向瀕于瓜分的境地。
1900年,英、美、法、德、俄、日、意、奧③八國聯(lián)軍發(fā)動侵略中國的戰(zhàn)爭,先后攻陷天津、北京,清廷慈禧太后挾光緒皇帝狼狽逃往西安。侵略軍所到之處,進行野蠻的燒殺淫掠,北京城尸橫遍地,遭受空前的洗劫。戰(zhàn)后簽訂的《辛丑條約》,使不平等條約體系完整化。沙俄除參加八國聯(lián)軍外,還派出大量軍隊攻占中國東北三省,妄圖變東北為俄國的殖民地。俄軍在海蘭泡和江東六十四屯對中國人民進行慘絕人寰的大屠殺,制造了駭人聽聞的慘案。
除上述幾次大的戰(zhàn)爭外,列強發(fā)動的侵華戰(zhàn)爭還有:1874年日軍侵犯臺灣的戰(zhàn)爭,1888年英軍入侵西藏的戰(zhàn)爭,1903年英軍第二次入侵西藏的戰(zhàn)爭,以及1904年至1905年日本同俄國為爭奪在華權益,在中國領土上進行的戰(zhàn)爭。
從1840年到1905年的66年中,中國人民一直被籠罩在列強侵華戰(zhàn)爭的硝煙之中。幾乎所有資本主義、帝國主義強國都參與了,對中國的侵略和掠奪。幾十年間,這些國家對中國不斷加強軍事、政治、經(jīng)濟和文化等方面的侵略,通過一個比一個苛刻的不平等條約,強迫中國割地、賠款,貪婪地攫取在中國的種種特權。英國割去了香港,日本侵占了臺灣,沙皇俄國攫奪了中國東北、西北約150萬平方公里的廣袤領土。不計由外國侵略戰(zhàn)爭所造成的巨大破壞,僅支付戰(zhàn)爭賠款一項,中國就損失白銀十幾億兩(含利息),而當時清政府每年的財政收入不過8000多萬兩白銀。
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①譚嗣同:《有感一首》,《譚嗣同全集》,中華書局1981年版,第540頁。
②吳玉章:《從甲午戰(zhàn)爭前后到辛亥革命前后的回憶))(1961年9月),《吳玉章文集》下卷,重慶出版社1987年版,第955頁。
③即奧匈帝國。
西方列強在中國的活動,是以享受條約所賦予的特權為基本特征的。它們通過不平等條約在中國取得許多重要特權。如設立港口、“租界”,開礦設廠,修筑鐵路,設立銀行、商行,建造教堂,駐扎軍隊,劃分勢力范圍,享有領事裁判權和片面最惠國待遇,等等。數(shù)以百計的不平等條約、章程、專條,像一張無所不至的巨網(wǎng),從政治、經(jīng)濟、軍事、文化等各個方面束縛著中國,使中國在列強無盡的索取面前寸步難行,動輒得咎,而列強則據(jù)此為所欲為。它們控制中國的通商口岸、海關、對外貿易、交通運輸,大量地傾銷其商品,把中國變成它們的產(chǎn)品銷售市場和榨取原料的基地。
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