總體來說，毛澤東戰(zhàn)爭理論的創(chuàng)新之處主要有以下幾個方面：一、認為戰(zhàn)爭是政治的繼續(xù)，所以在政治和軍事的關(guān)系上，基本思想是政治統(tǒng)帥軍事，確立了政治領(lǐng)先原則。毛澤東一方面說槍桿子里面出政權(quán)，一方面又肯定黨對軍隊的絕對領(lǐng)導(dǎo)，是黨指揮槍而絕不容許槍指揮黨，毛澤東以黨領(lǐng)導(dǎo)軍隊這種形式確立了政治統(tǒng)帥軍事的原則。二、人民戰(zhàn)爭這個概念在西方最著名的軍事理論家克勞塞維茨的《戰(zhàn)爭論》一書中就有，毛澤東的人民戰(zhàn)爭與克勞塞維茨的人民戰(zhàn)爭最大的不同之處在于，后者把人民戰(zhàn)爭用作由正規(guī)軍進行的戰(zhàn)爭的一種輔助手段，而毛澤東則認為，人民戰(zhàn)爭本身就是戰(zhàn)爭的主要形式，并且負有戰(zhàn)略性任務(wù)。三、戰(zhàn)爭的速決和持久的問題，自古以來就是戰(zhàn)略論中的一個重要問題，以往的戰(zhàn)爭論是以短期決戰(zhàn)為核心。與此相反，毛澤東的戰(zhàn)爭論是以持久為核心的，徹底的持久戰(zhàn)理論，這是最大的一個特點。把持久戰(zhàn)理論系統(tǒng)化，提高到現(xiàn)代戰(zhàn)爭的一種基本戰(zhàn)爭形態(tài)，是毛澤東整個戰(zhàn)爭論中的獨創(chuàng)性部分。

美國陸軍戰(zhàn)爭學(xué)院1983年出版的《軍事戰(zhàn)略》一書，其中關(guān)于低強度沖突的軍事戰(zhàn)略中，專門論述了毛澤東的人民戰(zhàn)爭理論。書中說，毛澤東提出的許多原則都說明他研究過克勞塞維茨、列寧、孫子等人的著作，但是成功地把政治、軍事思想變?yōu)橛绊懯澜邕M程的哲學(xué)和理論學(xué)說的人卻是毛澤東，他提出的關(guān)于農(nóng)村起義、革命戰(zhàn)爭及其幾個階段，政治與軍事組織，根據(jù)地的重要性，動員群眾，爭取外援，以及游擊戰(zhàn)的目的和原則等一系列見解，為游擊戰(zhàn)和暴亂增加了新的內(nèi)容。這些見解至今還有明顯的影響。

“持久戰(zhàn)”指導(dǎo)中國以弱勝強

基辛格在其1957年出版的《核武器與對外政策》一書中，專門論述了毛澤東的持久戰(zhàn)理論。他認為共產(chǎn)黨軍事思想的最好闡述，不見諸蘇聯(lián)的著作，而見諸中國的著作。毛澤東的軍事理論反對以純粹軍事性考慮為基礎(chǔ)，來進行速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)爭，而這種觀點卻是美國戰(zhàn)略思想的主要基礎(chǔ)?；粮裾J為，中國共產(chǎn)黨的一個最大優(yōu)點就是它的持久戰(zhàn)思想。

抗日戰(zhàn)爭應(yīng)該是持久戰(zhàn)，1936年7月毛澤東同美國記者斯諾談話時，就已提出堅持持久抗戰(zhàn)的各項方針。抗戰(zhàn)初期，當中國軍隊連連失利時，他始終認為最后勝負要在持久戰(zhàn)中見分曉。1938年5月，毛澤東發(fā)表了《抗日游擊戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》，從5月26日到6月3日，他又作了論持久戰(zhàn)的長篇講演?！墩摮志脩?zhàn)》一書8月出版，當時此書還被翻譯成英文向海外發(fā)行，毛澤東很重視這件事，為英文版寫了序言。他指出：“中國的抗戰(zhàn)是世界性的抗戰(zhàn)，孤立戰(zhàn)爭的觀點，歷史已指明其不正確了。”在海外，《論持久戰(zhàn)》這部著作同樣得到高度評價，被認為是抗日戰(zhàn)爭期間毛澤東最重要的軍事論著。

為什么抗日戰(zhàn)爭是持久戰(zhàn)，而且最后的勝利是中國的呢？毛澤東在著名的《論持久戰(zhàn)》一書中作了精辟的回答。他說中日戰(zhàn)爭不是任何別的戰(zhàn)爭，乃是半殖民地半封建的中國和帝國主義的日本之間，在20世紀30年代進行的一個決死的戰(zhàn)爭。他說，中日戰(zhàn)爭互相矛盾著的基本特點，就是敵強我弱，敵退步我進步，敵小我大，敵寡助我多助。這種基本特點規(guī)定了和規(guī)定著雙方一切政治上的策略和軍事上的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，規(guī)定了和規(guī)定著戰(zhàn)爭的持久性和最后勝利屬于中國而不屬于日本。毛澤東還提出一套具體的戰(zhàn)略方針，這就是在戰(zhàn)爭的第一和第二階段中，主動、靈活、有計劃地執(zhí)行防御戰(zhàn)中的進攻戰(zhàn)，持久戰(zhàn)中的速決戰(zhàn)，內(nèi)線作戰(zhàn)中的外線作戰(zhàn)。第三階段應(yīng)該是戰(zhàn)略反攻戰(zhàn)。

毛澤東這些異常清晰而符合實際的判斷，回答了人們最關(guān)心、而一時又看不清楚的問題，使人們對戰(zhàn)爭的發(fā)展過程和前途有了一個清楚的了解，大大提高了堅持抗戰(zhàn)的信念?！墩摮志脩?zhàn)》的發(fā)表，使他博得越來越多人的欽佩與尊重。一位外國記者評論說，不管他們對于共產(chǎn)黨的看法怎樣，以及他們所代表的是誰，大部分的中國人現(xiàn)在都承認，毛澤東正確地分析了國內(nèi)和國際的因素，并且無誤地描繪了未來的輪廓?！墩摮志脩?zhàn)》揭示了抗日戰(zhàn)爭的根本規(guī)律，抗日戰(zhàn)爭是持久戰(zhàn)，成為國共兩黨的共識，兩黨都認為，必須通過持久的抗戰(zhàn)，消耗敵人的有生力量，不斷聚集自身的力量，并取得國際的援助，才可能奪取抗戰(zhàn)的最后勝利。

中國抗日戰(zhàn)爭勝利的歷史經(jīng)驗說明，先進的軍事理論，對于弱國戰(zhàn)勝強國，取得反侵略戰(zhàn)爭的最后勝利，有著不可估量的指導(dǎo)作用。與正義的反法西斯戰(zhàn)爭取得的偉大勝利相對應(yīng)，抗日戰(zhàn)爭時期是中國革命軍事理論的繁榮時期，其突出的標志就是毛澤東軍事思想得到多方面的展開和系統(tǒng)科學(xué)總結(jié)而達到成熟，并形成科學(xué)體系。第二次世界大戰(zhàn)后，毛澤東關(guān)于抗日持久戰(zhàn)和游擊戰(zhàn)的理論，被爭取民族獨立和解放的許多亞非拉弱小國家和民族廣為運用，產(chǎn)生了深遠影響。日本研究戰(zhàn)略理論的學(xué)者伊藤憲一在1985年出版的《國家與戰(zhàn)略》一書中，把毛澤東的持久戰(zhàn)思想歸結(jié)為，“以動員人民的戰(zhàn)略和游擊持久的戰(zhàn)略，來實現(xiàn)弱者對付強者的戰(zhàn)略”。日本的山崎重三郎1965年撰文說，世界上雖然有各種各樣的游擊戰(zhàn)爭，但只有毛澤東率領(lǐng)的中國共產(chǎn)黨軍隊在抗日戰(zhàn)爭中進行的游擊戰(zhàn)，堪稱歷史上規(guī)模最大，質(zhì)量最高的游擊戰(zhàn)，他的游擊戰(zhàn)和運動戰(zhàn)相結(jié)合，最終打敗了日本人。

如今，為了提升我軍打贏戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略能力，必須繼承和發(fā)展經(jīng)過抗日戰(zhàn)爭和中國革命戰(zhàn)爭實踐檢驗的正確的理論武器，這個理論武器，就是毛澤東在國內(nèi)外戰(zhàn)爭理論以及戰(zhàn)爭實踐基礎(chǔ)上，將馬克思主義軍事理論與中國國情相結(jié)合，繼承和發(fā)展了以孫子兵法為代表的中國古代戰(zhàn)略思想基礎(chǔ)上所創(chuàng)造的、以積極防御戰(zhàn)略為核心的人民戰(zhàn)爭理論。中國抗日戰(zhàn)爭和世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利的歷史說明，戰(zhàn)爭是政治的繼續(xù)，決定戰(zhàn)爭的勝負不單純是軍事力量的對抗，而是軍事、政治，經(jīng)濟、情報、信息，文化等綜合力量的較量。正義的反侵略戰(zhàn)爭必然得道多助，非正義的侵略戰(zhàn)爭必然失道寡助，人心向背決定戰(zhàn)爭的最后結(jié)局，日本帝國主義發(fā)動的侵華戰(zhàn)爭，雖兇極一時，但最終逃脫不了滅亡的命運。中國14年的抗日戰(zhàn)爭，雖歷盡艱險，但全國各族人民團結(jié)御侮，最終取得了勝利，成為中華民族由衰敗走向復(fù)興的轉(zhuǎn)折樞紐。