位于北京植物園的櫻桃溝是一條幽謐并充滿野趣、散發(fā)著人文氣息的峽谷。峽谷北側(cè)豎立著三個白色立體人字造型的建筑，那是一二·九運動紀念亭。1936年，北平學(xué)聯(lián)和中華民族解放先鋒隊在此聯(lián)合舉辦抗日救國軍事夏令營，并在峽谷的南側(cè)留下了“保衛(wèi)華北”的石刻。這里記錄了中國共產(chǎn)黨發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)的一二·九學(xué)生運動的光榮歷史。

時間推到80年前，1935年日本帝國主義擴大對華北的侵略，繼炮制“滿洲國”后，又陰謀策動華北獨立。國民黨當局屈從于日本的侵略要求，搞所謂的“華北特殊化”，計劃于同年12月在北平成立冀察政務(wù)委員會。一時間，華北淪亡迫在眉睫，中華民族面臨嚴重的危機。

這年8月1日，中共中央發(fā)表《為抗日救國告全體同胞書》，號召建立抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線，集中一切國力去為抗日而奮斗?！稙榭谷站葒嫒w同胞書》在北平社會各階層引起強烈反響，北平青年學(xué)生面對“華北之大，已經(jīng)安放不下一張平靜的書桌”的現(xiàn)實，義無反顧地走在了運動的最前面。

12月9日，在中共北平市委臨時工作委員會的領(lǐng)導(dǎo)和指揮下，北平學(xué)生舉行了聲勢浩大的示威游行。他們高呼“反對冀察政務(wù)委員會成立”“反對華北自治”“停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日”。16日，北平大中學(xué)生1萬余人再次走上街頭，舉行更大規(guī)模的抗日救亡示威。在北平學(xué)生愛國運動的影響和推動下，各地民眾紛紛行動起來，迅速形成全國規(guī)模的抗日救亡運動。一二·九運動的爆發(fā)，極大地促進了中國人民的覺醒，標志著全民族抗日民主運動新高潮的到來。毛澤東曾指出：“一二·九運動是動員全民族抗戰(zhàn)的運動，它準備了抗戰(zhàn)的思想，準備了抗戰(zhàn)的人心，準備了抗戰(zhàn)的干部。” 它“將成為中國歷史上的一個非常重要的紀念”。

為擴大一二·九運動的影響，中共中央號召：“把反日救國運動擴大起來！到工人中去，到農(nóng)民中去，到商民中去，到軍隊中去！”中共北平市委隨即領(lǐng)導(dǎo)北平學(xué)聯(lián)成立由500多人組成的平津?qū)W生南下擴大宣傳團，沿平漢鐵路南下，深入到農(nóng)村擴大抗日宣傳。南下擴大宣傳團每到一處，都召開群眾大會進行演講，張貼和散發(fā)傳單，唱救亡歌曲，演抗日救亡戲劇，播撒抗日救亡的種子。

1936年2月1日，中共北平市委在南下擴大宣傳團的基礎(chǔ)上，組織成立中華民族解放先鋒隊（簡稱“民先隊”）。民先隊是黨領(lǐng)導(dǎo)的先進青年群眾性組織，以抗日民主為奮斗目標，受到了全國青年的積極擁護，很快發(fā)展成擁有2萬余人的全國性組織。中華民族解放先鋒隊是中國共產(chǎn)黨所建立和領(lǐng)導(dǎo)的進步青年組織，是一二·九運動的重要成果。它自1936年2月1日成立開始，直至抗日戰(zhàn)爭期間，都是黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的得力助手、組織抗日救亡運動的重要紐帶，為抗日戰(zhàn)爭培養(yǎng)了一大批干部，為民族解放寫下了可歌可泣的篇章。