中國(guó)早期馬克思主義者對(duì)新文化運(yùn)動(dòng)的最大學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，無疑是唯物史觀的大規(guī)模傳播和多維度闡釋。在新文化運(yùn)動(dòng)中，各種外來思潮紛紛引入中國(guó)思想界，如胡適對(duì)實(shí)驗(yàn)主義的介紹，周作人對(duì)新村主義的宣傳，黃凌霜等對(duì)克魯泡特金無政府主義的推廣，梁?jiǎn)⒊葘?duì)基爾特社會(huì)主義的鼓吹。這些思潮固然在一時(shí)間產(chǎn)生了很大影響，但卻都無法與中國(guó)早期馬克思主義者所傳播的唯物史觀相比擬相抗衡。政治力量弱小的中國(guó)早期馬克思主義者何以能在理論上占有優(yōu)勢(shì)？一個(gè)很重要的原因，就在于他們不是照抄照搬馬列的本本，而是立足中國(guó)的實(shí)際，對(duì)唯物史觀展開多維度闡釋，使唯物史觀顯示出學(xué)理的深刻性和徹底性，煥發(fā)出獨(dú)特的思想活力和理論魅力。其中，李大釗主要結(jié)合歷史學(xué)闡釋唯物史觀，陳獨(dú)秀主要結(jié)合政治哲學(xué)闡釋唯物史觀，蔡和森主要結(jié)合人類學(xué)古史研究闡釋唯物史觀，楊明齋主要結(jié)合東西文化關(guān)系問題闡釋唯物史觀，都具有各自的特色與風(fēng)格。中國(guó)人研究馬克思主義的第一批學(xué)術(shù)著作，如李大釗的《史學(xué)要論》、蔡和森的《社會(huì)進(jìn)化史》、楊明齋的《評(píng)中西文化觀》，由此而問世。李達(dá)的專著《現(xiàn)代社會(huì)學(xué)》，則總結(jié)了這些不同維度的闡釋，對(duì)唯物史觀作了一種更系統(tǒng)的理解和更全面的說明。

中國(guó)早期馬克思主義者對(duì)新文化運(yùn)動(dòng)的另一個(gè)學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，是對(duì)辯證唯物主義的引入和闡釋。1923年，瞿秋白在國(guó)共兩黨聯(lián)合主辦的上海大學(xué)任教時(shí)，開始系統(tǒng)介紹辯證唯物主義，并在講義的基礎(chǔ)上撰成《社會(huì)哲學(xué)概論》一書出版。他指出，哲學(xué)的任務(wù)不只是思考社會(huì)歷史，更在于探求宇宙根底，“統(tǒng)率精神物質(zhì)各方面的智識(shí)而求得一整個(gè)兒的宇宙觀”。這樣一來，哲學(xué)就會(huì)遭遇到“我”與“非我”、“認(rèn)識(shí)”與“實(shí)質(zhì)”、“靈魂”與“自然”等根本問題，產(chǎn)生出唯心論與唯物論的不同說明；而只有“唯物主義的互辯律的哲學(xué)”，即辯證唯物主義，才能對(duì)此作出正確的回答。這樣一來，就使中國(guó)人對(duì)馬克思主義哲學(xué)有了更全面更完整的了解。在馬克思主義哲學(xué)是否包括宇宙觀問題上，陳獨(dú)秀持有不同的看法。他當(dāng)時(shí)把哲學(xué)分成兩類，一是“實(shí)驗(yàn)主義的及唯物史觀的人生哲學(xué)”，二是“本體論、宇宙論的玄學(xué)，即所謂形而上的哲學(xué)”，認(rèn)為前者屬于社會(huì)科學(xué)，是科學(xué)的內(nèi)容，后者則是胡想亂說，根本不是科學(xué)，因此只能贊成前者，反對(duì)后者。瞿秋白作為陳獨(dú)秀的晚輩和下級(jí)，卻能夠在學(xué)術(shù)上發(fā)表不同見解，可見中國(guó)早期馬克思主義者在學(xué)術(shù)探索中具有開放的心態(tài)和平等的精神，在堅(jiān)持馬克思主義的前提下，能夠容納對(duì)馬克思主義的不同理解，這本身也是新文化運(yùn)動(dòng)學(xué)術(shù)精神的體現(xiàn)。