中國早期馬克思主義者是一個規(guī)模不大的群體，既受到反動當局的政治迫害，又面臨其他思潮的激烈競爭，但他們卻以理論的自信，無所畏懼，努力探索，艱辛開拓，用自己的學術勞作和成果，昭顯了馬克思主義的學理優(yōu)勢，為新文化運動作出了重要學術貢獻。

100年前發(fā)生的新文化運動，除了在思想上產(chǎn)生了深遠影響外，在學術上有沒有取得重要成就？如果有其成就，是哪些方面的學者作出了重要貢獻？對于這些問題，存在著不同的看法。在文化保守主義者看來，新文化運動旨在“反傳統(tǒng)”，是對中國文化傳統(tǒng)的大破壞，并無學術成就可言。在自由主義者看來，新文化運動當然有其學術成就，而這些成就主要是以胡適為代表的自由主義派學人取得的。五四運動后出現(xiàn)的以李大釗、陳獨秀為代表的中國早期馬克思主義者，是否對新文化運動作出了重要學術貢獻，則似乎成了一個難以闡明、無法定論的問題。甚至在一些人看來，他們只是革命家，專事破壞，而無建設，哪有什么學術建樹？而馬克思主義理論隊伍中的一些人，也相信了這種說法，以為這些先驅(qū)者對中國學術發(fā)展過錯有余、貢獻不足，因而總有一種在學術上不如人家的愧疚感，缺乏應有的理論和學術自信。

不錯，中國早期馬克思主義者確實是一群英勇無畏的革命家，他們創(chuàng)建了中國共產(chǎn)黨，領導了最初的有組織的工人運動和農(nóng)民運動，實現(xiàn)了國共兩黨的第一次合作，發(fā)動了以國民革命為旗幟的轟轟烈烈的大革命。但同時，中國早期馬克思主義者又是一批具有深厚學養(yǎng)的知識精英，他們既受過舊學的熏陶，又有著追求新知的熱情，特別是與新文化運動有著密切的聯(lián)系，或是這一運動的領袖和中堅，或是在這一運動影響下成長起來的新青年，對新思想新學理的追求與探索正是他們的文化性格。因此，在他們的革命生涯中，革命與學術往往是結(jié)合在一起的。他們既是革命家，又是學問家，是集這兩者于一身的優(yōu)秀人物。“鐵肩擔道義，妙手著文章”，李大釗這副贈予友人的對聯(lián)，可以說是他們的共同寫照。正因為如此，他們在開展革命活動的同時，又力圖從學理上研討和闡發(fā)馬克思主義，揭示馬克思主義的來源，發(fā)掘馬克思主義的內(nèi)涵，深化對馬克思主義的理解，使馬克思主義為更多的中國人所了解所掌握。他們的這些工作，不僅有力推動了馬克思主義在中國的大規(guī)模傳播，而且擴大了新文化運動的內(nèi)涵，豐富了新文化運動的成果，對新文化運動作出了重要學術貢獻。