中國(guó)早期馬克思主義者是一個(gè)規(guī)模不大的群體，既受到反動(dòng)當(dāng)局的政治迫害，又面臨其他思潮的激烈競(jìng)爭(zhēng)，但他們卻以理論的自信，無(wú)所畏懼，努力探索，艱辛開(kāi)拓，用自己的學(xué)術(shù)勞作和成果，昭顯了馬克思主義的學(xué)理優(yōu)勢(shì)，為新文化運(yùn)動(dòng)作出了重要學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)。

100年前發(fā)生的新文化運(yùn)動(dòng)，除了在思想上產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響外，在學(xué)術(shù)上有沒(méi)有取得重要成就？如果有其成就，是哪些方面的學(xué)者作出了重要貢獻(xiàn)？對(duì)于這些問(wèn)題，存在著不同的看法。在文化保守主義者看來(lái)，新文化運(yùn)動(dòng)旨在“反傳統(tǒng)”，是對(duì)中國(guó)文化傳統(tǒng)的大破壞，并無(wú)學(xué)術(shù)成就可言。在自由主義者看來(lái)，新文化運(yùn)動(dòng)當(dāng)然有其學(xué)術(shù)成就，而這些成就主要是以胡適為代表的自由主義派學(xué)人取得的。五四運(yùn)動(dòng)后出現(xiàn)的以李大釗、陳獨(dú)秀為代表的中國(guó)早期馬克思主義者，是否對(duì)新文化運(yùn)動(dòng)作出了重要學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，則似乎成了一個(gè)難以闡明、無(wú)法定論的問(wèn)題。甚至在一些人看來(lái)，他們只是革命家，專事破壞，而無(wú)建設(shè)，哪有什么學(xué)術(shù)建樹(shù)？而馬克思主義理論隊(duì)伍中的一些人，也相信了這種說(shuō)法，以為這些先驅(qū)者對(duì)中國(guó)學(xué)術(shù)發(fā)展過(guò)錯(cuò)有余、貢獻(xiàn)不足，因而總有一種在學(xué)術(shù)上不如人家的愧疚感，缺乏應(yīng)有的理論和學(xué)術(shù)自信。

不錯(cuò)，中國(guó)早期馬克思主義者確實(shí)是一群英勇無(wú)畏的革命家，他們創(chuàng)建了中國(guó)共產(chǎn)黨，領(lǐng)導(dǎo)了最初的有組織的工人運(yùn)動(dòng)和農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)了國(guó)共兩黨的第一次合作，發(fā)動(dòng)了以國(guó)民革命為旗幟的轟轟烈烈的大革命。但同時(shí)，中國(guó)早期馬克思主義者又是一批具有深厚學(xué)養(yǎng)的知識(shí)精英，他們既受過(guò)舊學(xué)的熏陶，又有著追求新知的熱情，特別是與新文化運(yùn)動(dòng)有著密切的聯(lián)系，或是這一運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖和中堅(jiān)，或是在這一運(yùn)動(dòng)影響下成長(zhǎng)起來(lái)的新青年，對(duì)新思想新學(xué)理的追求與探索正是他們的文化性格。因此，在他們的革命生涯中，革命與學(xué)術(shù)往往是結(jié)合在一起的。他們既是革命家，又是學(xué)問(wèn)家，是集這兩者于一身的優(yōu)秀人物。“鐵肩擔(dān)道義，妙手著文章”，李大釗這副贈(zèng)予友人的對(duì)聯(lián)，可以說(shuō)是他們的共同寫(xiě)照。正因?yàn)槿绱?，他們?cè)陂_(kāi)展革命活動(dòng)的同時(shí)，又力圖從學(xué)理上研討和闡發(fā)馬克思主義，揭示馬克思主義的來(lái)源，發(fā)掘馬克思主義的內(nèi)涵，深化對(duì)馬克思主義的理解，使馬克思主義為更多的中國(guó)人所了解所掌握。他們的這些工作，不僅有力推動(dòng)了馬克思主義在中國(guó)的大規(guī)模傳播，而且擴(kuò)大了新文化運(yùn)動(dòng)的內(nèi)涵，豐富了新文化運(yùn)動(dòng)的成果，對(duì)新文化運(yùn)動(dòng)作出了重要學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)。