蔡元培（1868年1月11日—1940年3月5日），字鶴卿，又字仲申、民友、孑民，乳名阿培，并曾化名蔡振、周子余，漢族，浙江紹興府山陰縣（今浙江紹興）人，原籍浙江諸暨。教育家、革命家、政治家。民主進(jìn)步人士，國(guó)民黨中央執(zhí)委、國(guó)民政府委員兼監(jiān)察院院長(zhǎng)。中華民國(guó)首任教育總長(zhǎng)。1916年至1927年任北京大學(xué)校長(zhǎng)，革新北大，開(kāi)“學(xué)術(shù)”與“自由”之風(fēng)；1920年至1930年，蔡元培同時(shí)兼任中法大學(xué)校長(zhǎng)。他早年參加反清朝帝制的斗爭(zhēng)，民國(guó)初年主持制定了中國(guó)近代高等教育的第一個(gè)法令——《大學(xué)令》 。北伐時(shí)期，國(guó)民政府奠都南京后，他主持教育行政委員會(huì)、籌設(shè)中華民國(guó)大學(xué)院及中央研究院，主導(dǎo)教育及學(xué)術(shù)體制改革。1927年參與發(fā)起“護(hù)國(guó)救黨運(yùn)動(dòng)”，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)清黨但反對(duì)殺人。1928年至1940年專任中央研究院院長(zhǎng)，貫徹對(duì)學(xué)術(shù)研究的主張。蔡元培數(shù)度赴德國(guó)和法國(guó)留學(xué)、考察，研究哲學(xué)、文學(xué)、美學(xué)、心理學(xué)和文化史，為他致力于改革封建教育奠定思想理論基礎(chǔ)。1933年，蔡元培倡議創(chuàng)建國(guó)立中央博物院，并親自兼任第一屆理事會(huì)理事長(zhǎng)。1940年3月5日在香港病逝。葬香港仔山巔華人公墓。

蔡元培對(duì)近代與現(xiàn)代中國(guó)教育、中國(guó)革命作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，主要是：

一、自蔡元培始，中國(guó)才形成了較完整的資產(chǎn)階級(jí)教育思想體系和教育制度。

二、他的“思想自由，兼容并包”的主張，使北大成為新文化運(yùn)動(dòng)的發(fā)祥地，為新民主主義革命的發(fā)生創(chuàng)造了條件。

三、為中華民族保護(hù)了一批思想先進(jìn)、才華出眾的學(xué)者。

他不僅為中國(guó)近現(xiàn)代資產(chǎn)階級(jí)大學(xué)教育理論的形成打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，而且其中許多真知灼見(jiàn)，如重視大學(xué)開(kāi)展科學(xué)研究工作，提倡“思想自由，兼容并包”，注重發(fā)展學(xué)生個(gè)性，主張“溝通文理”，以及“依靠既懂得教育，又有學(xué)問(wèn)的專家實(shí)行民主治校”等等也對(duì)后世產(chǎn)生了重大影響。