威斯敏斯特教堂——英國王室的活動中心

威斯敏斯特教堂在議會廣場西南側(cè)，正式名稱為“圣彼得聯(lián)合教堂”。最初由愛德華一世于1050年下令修建，1065年建成?，F(xiàn)存的教堂為1245年亨利三世時重建，以后歷代都有增建，直到15世紀(jì)末才告竣工。

教堂平面呈拉丁十字形，全長156米，寬22米，大穹隆頂高31米，鐘樓高68.5米，整座建筑金碧輝煌，前面兩塔高聳，顯得莊嚴(yán)神圣，被認(rèn)為是英國哥特式建筑的杰作。教堂內(nèi)有一張英皇加冕時用的寶座，那是1300年遺留至今的，寶座下面是一塊來自蘇格蘭的稱作“斯庫恩”的圣石，兩件東西都是英國鎮(zhèn)國之寶。 

威斯敏斯特教堂既是英國國教禮拜堂，又是歷代國王舉行加冕典禮、王室成員舉行婚禮的大禮堂，還是一個國葬陵墓。從11世紀(jì)威廉開始，除愛德華五世和愛德華七世外，所有英王都在此加冕登基，當(dāng)今英女王伊麗莎白二世就是于1953年在威斯敏斯特大教堂里舉行加冕典禮的。作為英國的國葬陵墓，許多英國歷史上的帝王和政界要人都葬于此地。著名的科學(xué)家牛頓、達(dá)爾文和著名的文學(xué)家藝術(shù)家如莎士比亞、狄更斯、哈代的墓室也在這里。

威斯敏斯特教堂

圣瑪格麗特教堂——以絢麗的彩色玻璃而著稱

圣瑪格麗特教堂位于威斯敏斯特大教堂的北面，是懺悔國王愛德華于11世紀(jì)所建。15世紀(jì)以來重新整修多次，是倫敦上流社會熱門的結(jié)婚場所。內(nèi)部的鮮麗彩繪玻璃更為這個小巧教堂增添浪漫色彩，它是為亨利八世兄長亞瑟訂婚所制作的。教堂外還有一個日晷太陽鐘。

與威斯敏斯特宮有關(guān)的軼聞趣事

例行巡視威斯敏斯特宮地下室，自17世紀(jì)起，英國議會一直保持著一個古老的傳統(tǒng)：以議會警長(持黑手杖者)為首的皇家衛(wèi)隊例行巡視威斯敏斯特宮地下室。這一傳統(tǒng)起源于一起謀殺案件。1605年，一群陰謀家在威斯敏斯特宮建筑的下面挖了一個地洞，在那里安放了火藥，要在召開隆重會議時把國王和議員一起炸死。后來陰謀被揭穿了，陰謀的發(fā)起人蓋伊•?？怂购退耐\們被處死。但每年穿著老式服裝的皇家衛(wèi)隊都手持信號燈和劍戟搜查所有的地下室和宮殿的各條小巷。衛(wèi)隊的燈里沒有蠟燭，因?yàn)樵谧h會的底層被電燈照得燈火通明。并且他們事先早已知道不會發(fā)現(xiàn)任何裝有火藥的大圓桶。新的建筑是在火藥陰謀以后的250年重新修建的。但是每年的11月5日，以議會警長(持黑手杖者)為首的皇家衛(wèi)隊仍然巡視地下室，檢查是否有新的預(yù)謀犯。

圣瑪格麗特教堂

禁止飲食和吸煙，威斯敏斯特宮在幾個世紀(jì)以來，制定和形成了一系列規(guī)定和傳統(tǒng)。17世紀(jì)后，在上下兩院廳室內(nèi)禁止吸煙。結(jié)果，議員們用鼻煙取而代之，看門人也為此保留有鼻煙匣子。盡管媒體傳聞不斷，但截至2005年，大廈內(nèi)依然禁止吸煙。 同時議員們也不能在與會廳室內(nèi)飲食，但或?qū)τ谟斦蟪祭狻?/p>

著裝有特殊規(guī)定，進(jìn)廳必須脫帽（盡管此前在議事程序問題“point of order”時會被要求戴上），軍裝不被允許，官職證章等也不必佩戴。雙手不可插兜——1994年12月下議院議員們以雙手插兜的方式對Andrew Robathan表示抗議和不滿。刀劍等利器也不在攜帶之列，為保管武器，每位下議院議員都在暫存處有一條緞帶。