赴歐洲旅游，最常見的景觀就是教堂，幾乎每座城市、每個村鎮(zhèn)都有。全世界目前共有教堂1520座，大部分座落在歐洲。最著名的如梵蒂岡的圣彼得大教堂，能夠同時容納60000人禮拜；意大利的米蘭大教堂，能同時容納30000人禮拜，意大利的佛羅倫薩大教堂（又稱圣母百花大教堂），能同時容納15000人禮拜。這無疑屬于教堂中的“航母級”。赴意大利威尼斯島途中，經(jīng)過奧地利一個村莊，見多識廣的導游指言，那兒有一個教堂，僅能容納一個人禮拜，很是有禮拜特色的活動場所。

無論從哪個角度看，教堂都是我們這個星球上最雄偉、最美麗的建筑之一，它們或高貴典雅，或雍容華貴，或處于都市，或隱于郊外，構(gòu)成了地球上最震撼人心的景觀。在宣講教堂功能時，導游套用了一個來自網(wǎng)上的說法：歐洲教堂多，中國寺廟多。西方人進入教堂，往往是為了懺悔，為了贖罪，教堂是用來認錯的；中國人進入寺廟，往往是為了求告，為了請托，寺廟是用來謀私的。這就令人深思，中西方文化的差異。

言外之意，教堂培植的是一種文明，而寺廟釀造的卻是一種腐敗。個中褒貶，不言而喻。事實果真如此嗎？

漫步在令人嘆為觀止的古羅馬舊城千年古道上，穿越若干支鐵騎經(jīng)過的法國巴黎凱旋門，站在奢華得令人目眩的凡爾宮、盧浮宮大殿里，尋找著原本應由教堂里展拓開來的懺悔、認錯的實物——真誠的贖罪、改過。然而，我失望了。

梵蒂岡圣彼得大教堂前，巴黎著名的協(xié)和廣場中央，意大利總理辦公樓下的廣場上，都耀眼地聳立著堪稱世界頂級的文物方尖碑(obelisk)。我知道，這是古埃及的杰作之一，是古埃及崇拜太陽的紀念碑，也是除金字塔以外，古埃及文明最富有特色的象征。

方尖碑大都以整塊的花崗巖雕成，重達幾百噸，外形呈尖頂方柱狀，由下而上逐漸縮小，頂端形似金字塔尖，塔尖以金、銅或金銀合金包裹，當旭日東升照到碑尖時，它會象耀眼的太陽一樣閃閃發(fā)光。方尖碑四個面均刻有象形文字，這是古埃及特有的文明標記。協(xié)和廣場的方尖碑上，刻著一千六百個象形文字，記載著埃及國王拉姆西斯二世的業(yè)績。且不言年代之久遠令人眼睛發(fā)亮，單就上面的象形文字來說，每個符號都美得讓人咋舌。

古埃及的寶貝，為何會堂而皇之地矗立在意大利和法蘭西的土地上？原因在罪惡的搶掠！古羅馬帝國（公元前九世紀～公元五世紀），是一個曾經(jīng)疆域橫跨歐亞非大陸的帝國。公元前30年，羅馬帝國擊敗埃及的托勒密王朝，埃及歸入羅馬版圖，淪落為古羅馬的一個行政省（公元前30年～公元四世紀），從那時起，羅馬便開始了掠奪方尖碑。那些原本豎立在神殿進口兩旁紀念埃及法老功績和歌頌太陽神的方尖碑，被入侵者當作了戰(zhàn)利品，成為征服埃及的象征。梵蒂岡圣彼得大教堂前的方尖碑，就是羅馬帝國的第一任終身元首奧古斯都征服埃及后，將它從亞歷山大城帶回來的。在托勒密王朝時期和羅馬帝國時期，羅馬從埃及先后搬來13座方尖碑，美其名曰“襯托羅馬的尊嚴和偉大”。目前立在羅馬城內(nèi)的方尖碑，比世界任何一個地方的都要古老。

史料表明，由于近代的文物掠奪，代表古埃及文明的方尖碑被大量搬運到西方國家?，F(xiàn)在留存于世的方尖碑僅存29塊，大都散布在世界各地，其中意大利11塊、英國4塊，法國、美國、以色列、土耳其、波蘭各1塊。而方尖碑的故鄉(xiāng)——埃及，只剩下了9塊。