赴歐洲旅游，最常見的景觀就是教堂，幾乎每座城市、每個村鎮(zhèn)都有。全世界目前共有教堂1520座，大部分座落在歐洲。最著名的如梵蒂岡的圣彼得大教堂，能夠同時容納60000人禮拜；意大利的米蘭大教堂，能同時容納30000人禮拜，意大利的佛羅倫薩大教堂（又稱圣母百花大教堂），能同時容納15000人禮拜。這無疑屬于教堂中的“航母級”。赴意大利威尼斯島途中，經(jīng)過奧地利一個村莊，見多識廣的導(dǎo)游指言，那兒有一個教堂，僅能容納一個人禮拜，很是有禮拜特色的活動場所。

無論從哪個角度看，教堂都是我們這個星球上最雄偉、最美麗的建筑之一，它們或高貴典雅，或雍容華貴，或處于都市，或隱于郊外，構(gòu)成了地球上最震撼人心的景觀。在宣講教堂功能時，導(dǎo)游套用了一個來自網(wǎng)上的說法：歐洲教堂多，中國寺廟多。西方人進入教堂，往往是為了懺悔，為了贖罪，教堂是用來認(rèn)錯的；中國人進入寺廟，往往是為了求告，為了請托，寺廟是用來謀私的。這就令人深思，中西方文化的差異。

言外之意，教堂培植的是一種文明，而寺廟釀造的卻是一種腐敗。個中褒貶，不言而喻。事實果真如此嗎？

漫步在令人嘆為觀止的古羅馬舊城千年古道上，穿越若干支鐵騎經(jīng)過的法國巴黎凱旋門，站在奢華得令人目眩的凡爾宮、盧浮宮大殿里，尋找著原本應(yīng)由教堂里展拓開來的懺悔、認(rèn)錯的實物——真誠的贖罪、改過。然而，我失望了。

梵蒂岡圣彼得大教堂前，巴黎著名的協(xié)和廣場中央，意大利總理辦公樓下的廣場上，都耀眼地聳立著堪稱世界頂級的文物方尖碑(obelisk)。我知道，這是古埃及的杰作之一，是古埃及崇拜太陽的紀(jì)念碑，也是除金字塔以外，古埃及文明最富有特色的象征。

方尖碑大都以整塊的花崗巖雕成，重達幾百噸，外形呈尖頂方柱狀，由下而上逐漸縮小，頂端形似金字塔尖，塔尖以金、銅或金銀合金包裹，當(dāng)旭日東升照到碑尖時，它會象耀眼的太陽一樣閃閃發(fā)光。方尖碑四個面均刻有象形文字，這是古埃及特有的文明標(biāo)記。協(xié)和廣場的方尖碑上，刻著一千六百個象形文字，記載著埃及國王拉姆西斯二世的業(yè)績。且不言年代之久遠令人眼睛發(fā)亮，單就上面的象形文字來說，每個符號都美得讓人咋舌。

古埃及的寶貝，為何會堂而皇之地矗立在意大利和法蘭西的土地上？原因在罪惡的搶掠！古羅馬帝國（公元前九世紀(jì)～公元五世紀(jì)），是一個曾經(jīng)疆域橫跨歐亞非大陸的帝國。公元前30年，羅馬帝國擊敗埃及的托勒密王朝，埃及歸入羅馬版圖，淪落為古羅馬的一個行政省（公元前30年～公元四世紀(jì)），從那時起，羅馬便開始了掠奪方尖碑。那些原本豎立在神殿進口兩旁紀(jì)念埃及法老功績和歌頌太陽神的方尖碑，被入侵者當(dāng)作了戰(zhàn)利品，成為征服埃及的象征。梵蒂岡圣彼得大教堂前的方尖碑，就是羅馬帝國的第一任終身元首奧古斯都征服埃及后，將它從亞歷山大城帶回來的。在托勒密王朝時期和羅馬帝國時期，羅馬從埃及先后搬來13座方尖碑，美其名曰“襯托羅馬的尊嚴(yán)和偉大”。目前立在羅馬城內(nèi)的方尖碑，比世界任何一個地方的都要古老。

史料表明，由于近代的文物掠奪，代表古埃及文明的方尖碑被大量搬運到西方國家。現(xiàn)在留存于世的方尖碑僅存29塊，大都散布在世界各地，其中意大利11塊、英國4塊，法國、美國、以色列、土耳其、波蘭各1塊。而方尖碑的故鄉(xiāng)——埃及，只剩下了9塊。