中華民族有著善治水的優(yōu)良傳統(tǒng)。中國大運河是古代勞動人民創(chuàng)造的一項偉大水利工程，由京杭大運河、隋唐大運河、浙東運河三部分構(gòu)成，全長近3200公里，對中國政治統(tǒng)一、經(jīng)濟發(fā)展、文化繁榮發(fā)揮了重要作用，是中華民族偉大創(chuàng)造力、凝聚力和生命力的代表，是展現(xiàn)中華文明突出特性的鮮活文化符號。2014年6月22日，中國大運河在第38屆世界遺產(chǎn)大會上被正式列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

新時代以來，以習(xí)近平同志為核心的黨中央高度重視大運河的保護、傳承、利用。2017年2月，習(xí)近平總書記來到北京通州大運河森林公園，察看大運河沿岸生態(tài)環(huán)境治理成果，強調(diào)“保護大運河是運河沿線所有地區(qū)的共同責(zé)任”。同年6月，總書記對建設(shè)大運河文化帶作出重要指示：“大運河是祖先留給我們的寶貴遺產(chǎn)，是流動的文化，要統(tǒng)籌保護好、傳承好、利用好。”2020年11月，總書記在江蘇揚州運河三灣生態(tài)文化公園考察時指出：“千百年來，運河滋養(yǎng)兩岸城市和人民，是運河兩岸人民的致富河、幸福河。希望大家共同保護好大運河，使運河永遠造福人民。”2023年9月，總書記來到位于浙江紹興的浙東運河文化園，步行察看古運河河道和周邊歷史文化遺存，詳細了解浙東運河發(fā)展演變史和當(dāng)?shù)睾侠砝盟Y源、推進大運河保護等情況，強調(diào)“大運河是世界上最長的人工運河，是十分寶貴的文化遺產(chǎn)。大運河文化是中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要組成部分，要在保護、傳承、利用上下功夫，讓古老大運河煥發(fā)時代新風(fēng)貌”?？倳浵嚓P(guān)重要講話和重要指示批示，為大運河的保護、傳承、利用指明了前進方向、提供了根本遵循。

綿延2500多年的人工水道

江蘇揚州中國大運河博物館內(nèi)，長25.7米、高8米的汴河州橋遺址河道剖面，恢宏厚重。州橋是北宋東京城御街與大運河（汴河段）交叉點上的標(biāo)志性建筑，始建于唐代，明代末年被黃河泛濫后的泥沙淤埋。河道剖面蜿蜒的地層線標(biāo)注著唐代至現(xiàn)代的滄桑歲月，讓人真切感受到王朝興替和文明綿延。在中華民族漫長歷史演進中，不斷建造和完善的大運河，是中華文明生生不息的絕佳印證。

《左傳》記載：“秋，吳城邗，溝通江淮。”公元前486年，吳國在今揚州附近開挖邗溝，溝通長江與淮河水系，這是中國歷史文獻中記載的第一條有確切開鑿年代的運河。戰(zhàn)國中期，魏國于公元前361年前后開始挖掘改造鴻溝，北接黃河，南邊溝通淮河北岸的幾條主要支流，構(gòu)成了黃、淮之間的水路交通網(wǎng)絡(luò)。西漢時期運河向西延伸至關(guān)中地區(qū)，東漢時期開鑿陽渠以溝通洛水與黃河。當(dāng)時，由洛陽入汴渠，至徐州入泗水，由泗水入淮水，再轉(zhuǎn)經(jīng)邗溝可達江南。東漢末期，曹操利用黃河故道，開挖白溝等運河，使運河向黃河以北延伸，抵達今河北東部地區(qū)。東晉南北朝時期，開鑿修治浙東運河，溝通了姚江、甬江、錢塘江、曹娥江等自然河流。經(jīng)過千余年的營建，到隋統(tǒng)一中國之前，以中原地區(qū)為中心，貫通東西南北的中國大運河體系已初步形成，為隋唐時期對運河大規(guī)模開挖、整治及航運大繁榮奠定了基礎(chǔ)。

綿延近3200公里的中國大運河，至今已有2500多年歷史，是世界上規(guī)模最大、線路最長、延續(xù)時間最久的運河。2014年6月22日，中國大運河在第38屆世界遺產(chǎn)大會上被正式列入《世界遺產(chǎn)名錄》。圖為大運河遺產(chǎn)分段示意圖。 中國文化遺產(chǎn)研究院供圖

公元605年，為加強都城洛陽與南方的聯(lián)系，隋煬帝下令在前代汴渠的基礎(chǔ)上開鑿?fù)?，溝通黃河與淮河。同時，重新疏浚邗溝，疏鑿長江以南的江南運河，并對前代開鑿的浙東運河航道加以整治，使大運河越過錢塘江溝通寧紹平原。此后，又在黃河以北，在曹操時期開鑿的原有運道的基礎(chǔ)上，開鑿永濟渠，直抵涿郡（今北京南郊），從而修建出一條以洛陽為中心、東北方向到達涿郡、東南方向延伸至江南的“Y”字形運河，在中國歷史上第一次建成了從南方重要農(nóng)業(yè)產(chǎn)區(qū)直達中原地區(qū)政治中心和華北地區(qū)軍事重鎮(zhèn)的內(nèi)陸水運交通動脈。唐宋時期，大運河主要河段、格局和走向基本沒有變化，朝廷對運河的主要職責(zé)在于維護航道、大規(guī)模疏浚與改建部分航段，同時建立糧食倉儲、轉(zhuǎn)運等運河配套設(shè)施，并逐步完善統(tǒng)一運河維護和運輸管理的漕運行政體系。

北宋晚期，戰(zhàn)亂不斷，運河航道維護逐漸松弛，航道不斷淤積，航運逐漸中斷。期間黃河數(shù)次泛濫，淮河以北的大運河河道大多被黃河泥沙堵塞，以洛陽為中心的大運河體系逐漸宣告結(jié)束。元統(tǒng)一中國后，組織開鑿了會通河，北通衛(wèi)河，南接泗水、黃河，從根本上改變了淮河以北大運河的格局與走向。由此開始，大運河不再流經(jīng)洛陽，河南和安徽北部的河段被廢棄，形成了南北直行的走向，縮短航程千余里。公元1293年，溝通元大都（今北京）城內(nèi)與城東通州的通惠河建成，來自南方的漕糧可直接抵達城內(nèi)的積水潭，實現(xiàn)了中國大運河的第二次大溝通，奠定了至今仍在發(fā)揮重要作用的現(xiàn)代大運河的線路格局。

為了保障漕運的持續(xù)暢通，明清兩代投入了巨大的人力和物力，在元代大運河的基礎(chǔ)上不斷進行整治修浚，陸續(xù)新建、改建多處河道和水工設(shè)施，并不斷完善漕運管理制度和機構(gòu)。其中，為了減少淮安清口以北借道黃河行船的危險，1686年至1688年清廷在宿遷與淮安間的黃河故道東側(cè)開鑿了中河。中河的貫通標(biāo)志著大運河徹底擺脫了借黃河自然河道行運的狀況，實現(xiàn)了完全的人工控制。同時，隨著經(jīng)濟社會的進一步發(fā)展，大運河成為聯(lián)系全國經(jīng)濟的交通大動脈，在運河沿岸形成了一批轉(zhuǎn)口貿(mào)易城市，促進了運河沿岸城市商業(yè)的繁榮。

大一統(tǒng)國家的水路命脈

“至今千里賴通波”，“共禹論功不較多”。作為溝通中國統(tǒng)一多民族國家浩瀚版圖的水路命脈，大運河的修建和貫通，順應(yīng)向內(nèi)凝聚、多元一體的中華民族發(fā)展大趨勢，從地理上將中國政治、經(jīng)濟、文化、軍事中心聯(lián)系在一起，有利于塑造九州共貫、六合同風(fēng)、四海一家的中國文化大一統(tǒng)傳統(tǒng)。

從地理上看，中國從西向東逐級降低的“三級階梯”地形特征，有利于東西走向的長江、黃河、淮河等自然大河及其流域孕育出古中華文明，并為中華文明不同文化板塊的誕生、發(fā)展與碰撞提供了廣闊空間，但不免造成南北地理阻隔。三國、東晉十六國、南北朝、宋遼金等分裂時代，幾乎大都以秦嶺—淮河—長江區(qū)域為界。中華民族要實現(xiàn)大一統(tǒng)，必須將自然大河彼此分隔所形成的多元文化板塊進行聯(lián)通和整合，解決南方和北方分離、政治中心與經(jīng)濟中心分離、“陸上絲路”及“草原絲路”與“海上絲路”分離等問題。從這個意義上說，南北貫通且聯(lián)通東西走向自然大河的大運河，是維系中華民族大一統(tǒng)的重要支撐。

從政治上看，修建大運河是大一統(tǒng)政治理想與國家觀的直接印證?；仡欀袊鴼v史，自秦漢大一統(tǒng)局面形成后，緊密聯(lián)系南方地區(qū)的經(jīng)濟中心與北方地區(qū)的政治軍事中心，保證南方的糧食等重要戰(zhàn)略物資能夠源源不斷地運往都城，滿足經(jīng)濟與軍事需要，一直是中央政府強烈、迫切的需求。由于內(nèi)陸水運的安全、便捷、經(jīng)濟，開辟并維持一條跨越廣大國土的內(nèi)陸水運交通通道，就成為極具戰(zhàn)略價值的重要舉措。事實證明，大運河的貫通，促進和支持了中國歷史上多次大一統(tǒng)局面的形成。

從經(jīng)濟上看，大運河促進了沿線地區(qū)的興起、發(fā)展與繁榮，為中華民族大一統(tǒng)打下了堅實經(jīng)濟基礎(chǔ)。北人南遷，小麥南進，北方先進的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)被帶到了南方；南綢北輸，南糧北運，南北物流、東西暢通成為現(xiàn)實。唐宋之后，漕船上開始附載私貨進行交易，南方的絲綢、茶葉、瓷器等，北方的棉花、干鮮果品、土特產(chǎn)等，在大運河沿線開始了繁忙的貿(mào)易?；窗?、濟寧、臨清、滄州、通州等眾多城鎮(zhèn)因運河而興、因運河而盛，形成了經(jīng)濟上相互依存的大運河城市帶和經(jīng)濟帶。大運河用她的乳汁哺育著依河而居的人們，在人們的生活中留下了鮮明而又雋永的印記，成為沿線人民共同認可的“母親河”。

從文化上看，中華文明從來不用單一文化代替多元文化，而是由多元文化匯聚成共同文化?？v貫?zāi)媳钡拇筮\河，使原來相對獨立、特色鮮明的京津、燕趙、齊魯、中原、淮揚、吳越等地域文化得以深度連接，加快了不同文化的交流、碰撞、融合。世代勞作、生息在運河上的百姓人家，融匯了南北各地的民俗禮儀、飲食文化和休閑娛樂，形成了獨特的運河風(fēng)情民俗。詩詞歌賦、書法繪畫、明清小說，更是在運河一線被文人墨客吟唱、創(chuàng)作、傳播。大運河滋養(yǎng)著中華文脈，有助于中華民族形成強烈的共同體意識、共同價值追求和文化認同，對中國文化大格局的塑造影響深遠。

工業(yè)革命前土木工程的杰出成就

中國大運河的開鑿和建設(shè)，是華夏兒女適應(yīng)空間地理、利用自然山水，不斷探索求知、創(chuàng)新創(chuàng)造的偉大成就，代表了工業(yè)革命前土木工程的杰出成就，生動體現(xiàn)了中華民族始終以“茍日新，日日新，又日新”精神不斷創(chuàng)造自己的物質(zhì)文明、精神文明和政治文明，充分彰顯了中華民族不懼新挑戰(zhàn)、勇于接受新事物的無畏品格。

中國天然形成的江河水系大多從西往東匯入大海，很難直接利用自然河湖水系溝通南北，加之地勢自西而東、逐級下降，自北向南地形、氣候和水資源條件千差萬別。這樣的自然條件對于建設(shè)線路超長、聯(lián)系南北方的人工水道極其不利，因而在開鑿和修建大運河的過程中，形成了具有鮮明特點的工程類型與管理形態(tài)。其中，節(jié)制水量控制航道水深的長安閘復(fù)閘工程、解決運河高差問題的越嶺運河會通河工程、解決水源問題的南旺分水樞紐工程，是同一時期水利工程的杰出成就。

位于江南運河段的長安閘建于1068年，由三座閘門和之間形成的兩間閘室以及兩座水澳組成，是宋代具有代表性的復(fù)閘式船閘。長安閘具有完善的工程設(shè)施，達到了引潮行運、蓄積潮水、水量循環(huán)利用的多重工程目的，具有保障程度較高的輸水功能，是世界水利史上現(xiàn)存建筑年代最早的復(fù)閘實例，是這一時期中國水利技術(shù)領(lǐng)先世界的標(biāo)志性工程，歐洲大約在300年后才出現(xiàn)此類工程。

開鑿于元明兩代的會通河是公元13世紀(jì)前地形高差最大的越嶺運河。會通河北起臨清，與南運河、衛(wèi)河相接，南接黃河運口，是大運河全段的關(guān)鍵河段。它穿越大運河全線地勢最高的一段——山東地壘，南北端點與全段最高點南旺高差約30多米。通過水源工程、節(jié)制閘群，成功實現(xiàn)了多條河流的水源調(diào)配和水道水深的控制。在工業(yè)革命前的水運時代，會通河的水道和水源工程規(guī)劃，以及水資源調(diào)度管理，代表了大運河杰出的技術(shù)成就。

位于大運河全段最高海拔處的南旺引水與分水工程是大運河會通河段最重要的水源工程，它通過疏汶集流、蓄水濟運、泄?jié)q保運、增閘節(jié)流等措施，科學(xué)地達到了引汶、分流、蓄水的目的，從而保證了大運河會通河段的暢通運行。始建于明代的南旺工程是世界運河工程史上較早的一座大型綜合性水源工程，比歐洲早期運河建造史上最有影響力的、為法國米迪運河提供水源的黑山引水與分水工程早了約200年，它創(chuàng)造性地通過筑壩、引水、蓄水、分水等一系列互相配合的工程措施，利用地形地勢等自然條件，完成對大運河水源流量與流向的定量控制，解決了大運河全線最高河段的供水問題，保障了大運河在之后300余年的順利通航，代表了中國古代卓越的地理測量、水利設(shè)計、施工等工程技術(shù)，是中國古人超凡創(chuàng)造力的見證。

除了上述工程，還有中運河開鑿工程解決了運河航道規(guī)避黃河之險的問題，洪澤湖大堤上的減水壩工程和歸江水道工程解決了里下河地區(qū)一帶的防災(zāi)問題，等等?？偟膩砜矗筮\河解決了在嚴峻自然條件下修建長距離運河面臨的地形高差、水源供給、水深控制、會淮穿黃、防洪減災(zāi)、系統(tǒng)管理等難題，是人類農(nóng)業(yè)文明時代工程技術(shù)領(lǐng)域的天才杰作。

河北省滄州市是京杭大運河的重要節(jié)點城市，大運河在滄州境內(nèi)流經(jīng)8個縣（市、區(qū)），全長216公里。圖為京杭大運河滄州段風(fēng)光（2024年8月21日攝）。 人民圖片 孫立君/攝

大運河漫長的航道開鑿十分艱難，維持它的長期正常通航更是不易。為了保障大運河穩(wěn)定運行而建立的與之配套的工程管理、河道管理、運輸管理制度，在長達十幾個世紀(jì)的時間里發(fā)揮了重要保障作用，實現(xiàn)了長距離運輸?shù)哪康?，并使大運河發(fā)揮了多種相關(guān)的衍生功能，包括防洪排澇、供水、灌溉等。大運河的管理制度在各個朝代不斷調(diào)整和變化，對大運河的正常運行起到了極為重要的保障作用。回首再看跨越五大流域的大運河，其選線、定位、施工與維護在當(dāng)時的歷史時期和科技條件下，是難以想象的創(chuàng)舉，它的歷史功績直至今天仍令人嘆服不已。

脈動千年，生生不息。新時代以來，大運河沿線各地各級政府及有關(guān)部門持續(xù)深入貫徹落實以習(xí)近平同志為核心的黨中央關(guān)于保護、傳承、利用大運河的總體部署，持續(xù)推進沿線璀璨文化帶、綠色生態(tài)帶、繽紛旅游帶建設(shè)。突出文化引領(lǐng)，《大運河文化保護傳承利用規(guī)劃綱要》、《長城、大運河、長征國家文化公園建設(shè)方案》、《大運河文化遺產(chǎn)保護傳承規(guī)劃》、《大運河國家文化公園建設(shè)保護規(guī)劃》等陸續(xù)出臺，大運河成為中華文化傳播的鮮明符號和重要載體；堅持共抓大保護、不搞大開發(fā)理念，以文化遺產(chǎn)、河道水系、生態(tài)環(huán)境保護為重點，沿線各省份全面建立河長制，2022年京杭大運河實現(xiàn)百年來首次全線水流貫通，水清岸綠、魚翔淺底的美景重現(xiàn)大運河；有效銜接國家重大發(fā)展戰(zhàn)略，緊密結(jié)合“一帶一路”建設(shè)、京津冀協(xié)同發(fā)展、長江經(jīng)濟帶發(fā)展和河北雄安新區(qū)建設(shè)等戰(zhàn)略實施，加快發(fā)展綠色航運，充分利用豐富的文化、生態(tài)、航運資源，大運河連線織網(wǎng)、融匯交流的作用得到充分發(fā)揮。

運河通，物產(chǎn)豐；運河盛，國家強。千百年來，大運河日夜奔流，滋養(yǎng)兆民，已成為中華民族長盛不衰的重要文明標(biāo)識。今天，這條巨型、線性、活態(tài)文化遺產(chǎn)帶，正迸發(fā)出新的時代活力，散發(fā)著新的時代光彩。