“清季以來(lái)，湖南人才輩出，功業(yè)之盛，舉世無(wú)出其右”

正是在湖湘文化精神的浸染之下，湖南人，尤其是近代以來(lái)的湖南人，以他們的所作所為，推動(dòng)了社會(huì)的發(fā)展，為實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興做出了自己的貢獻(xiàn)。著名歷史學(xué)家譚其驤先生就曾指出：“清季以來(lái)，湖南人才輩出，功業(yè)之盛，舉世無(wú)出其右。”

我曾在拙著《晚清思想史》中指出，一部晚清思想史可以概括為“要不要學(xué)習(xí)西方”和“如何學(xué)習(xí)西方”的問(wèn)題，而最早提出向西方學(xué)習(xí)的人便是湖南先賢魏源。魏源于第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，受林則徐的委托，編著了一部書，叫《海國(guó)圖志》，他在該書中提出了“師夷之長(zhǎng)技以制夷”的主張，開(kāi)啟了向西方學(xué)習(xí)的思潮。

現(xiàn)在大家都講近代化或現(xiàn)代化。中國(guó)的近代化是誰(shuí)最先啟動(dòng)的呢？也是湖南先賢曾國(guó)藩、左宗棠等人。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，面對(duì)國(guó)窮民貧、落后挨打的局面，曾國(guó)藩、左宗棠等人發(fā)起了以“自強(qiáng)”、“求富”為目的的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，興辦軍工民用企業(yè)，創(chuàng)辦洋務(wù)學(xué)堂，培養(yǎng)洋務(wù)人才，而第一個(gè)洋務(wù)企業(yè)便是1861年曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)辦的安慶內(nèi)軍械所。

如果說(shuō)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)是中國(guó)經(jīng)濟(jì)近代化的開(kāi)端，那么中國(guó)政治近代化的嘗試則是1895年-1898年的維新變法。維新變法的全國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人雖然是廣東人康有為和梁?jiǎn)⒊?，但維新變法搞得最有聲有色的省份則是湖南。為中國(guó)政治近代化最早獻(xiàn)出寶貴生命的“戊戌六君子”中也有湖南的先賢譚嗣同。而且譚嗣同在被捕之前是有機(jī)會(huì)逃跑的，但他抱著以死警世的決心，留在家中，引頸受戮。他臨終時(shí)的絕命語(yǔ)是：“有心殺賊，無(wú)力回天，死得其所，快哉快哉！”其大無(wú)畏精神，可以驚天地，泣鬼神。

戊戌變法失敗之后，繼之而起的是辛亥革命。國(guó)內(nèi)成立的第一個(gè)革命團(tuán)體是1904年初成立于湖南省會(huì)長(zhǎng)沙的華興會(huì)。1911年10月武昌起義后，全國(guó)首先響應(yīng)起義的省份也是湖南。當(dāng)袁世凱調(diào)集大軍向武昌發(fā)動(dòng)進(jìn)攻、革命岌岌可危之時(shí)，是湖南人黃興從上海趕到武昌前線，出任革命軍總司令，率領(lǐng)一旅湖南兵，抵抗清軍的進(jìn)攻，從而使革命轉(zhuǎn)危為安，保住了武昌起義的勝利果實(shí)。

辛亥革命失敗后，當(dāng)袁世凱復(fù)辟帝制、企圖建立洪憲王朝時(shí)，又是湖南先賢蔡鍔率領(lǐng)兩千云南兵，打響了護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的第一槍，從而使袁世凱的皇帝夢(mèng)最終破滅。

至于后來(lái)中國(guó)共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的中國(guó)人民反帝反封建的新民主主義革命，湖南人在其中的地位更為重要。中華人民共和國(guó)成立前中共中央書記處的五大書記中，湖南人就占了三位，即毛澤東、劉少奇和任弼時(shí)。1955年第一次授軍銜，十大元帥中有三位湖南人，即彭德懷、賀龍和羅榮桓；十大將中湖南人占了六位。

（作者為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院近代史研究所研究員）