有人說(shuō)，“一部湖南近代史，等于半部中國(guó)近代史”，這話(huà)有些絕對(duì)，但湖南人在中國(guó)近代史上的作用確實(shí)是非常巨大的。這離不開(kāi)湖湘文化的浸染。

湖湘文化有五個(gè)方面的精神特質(zhì)

湖湘文化有什么樣的精神特質(zhì)呢？概而言之，有五個(gè)方面。

第一、學(xué)以致用的經(jīng)世精神。所謂學(xué)以致用，通俗地講，就是學(xué)術(shù)要關(guān)注現(xiàn)實(shí)，要關(guān)注國(guó)計(jì)民生的問(wèn)題。學(xué)以致用雖然是中國(guó)歷代知識(shí)分子的價(jià)值取向和優(yōu)良傳統(tǒng)，但它在湖湘文化中表現(xiàn)得最為搶眼。湖湘文化是以“湘學(xué)”為其核心支撐的區(qū)域文化，周敦頤發(fā)其端，胡安國(guó)父子發(fā)揚(yáng)光大，王夫之時(shí)達(dá)到鼎盛。“湘學(xué)”的一大特點(diǎn)，就是講求學(xué)以致用。

第二、“敢為天下先”的創(chuàng)新精神。錢(qián)基博在《近百年湖南學(xué)風(fēng)》中稱(chēng)贊湖南人為“抑亦風(fēng)氣自創(chuàng)，能別中原人物以獨(dú)立”。湖湘文化的這種“敢為天下先”的創(chuàng)新精神可以追溯到先秦荊楚文化傳統(tǒng)之中，至近代依然如故。革命志士楊毓麟在《新湖南》中將這種“敢為天下先”的開(kāi)創(chuàng)精神，稱(chēng)之為湖南人的“獨(dú)立根性”。

第三、“以天下為己任”的擔(dān)當(dāng)精神。湖南人，尤其是近代湖南人，面對(duì)中國(guó)落后挨打、民族危機(jī)日深的局面，有一種“以天下為己任”、救國(guó)救民、舍我其誰(shuí)的擔(dān)當(dāng)精神。19世紀(jì)末的湖南維新志士唐才常就認(rèn)為：“救中國(guó)從湖南始。”楊毓麟同樣認(rèn)為：“欲新中國(guó)，必新湖南。”楊度在《湖南少年歌》里更是充滿(mǎn)激情地寫(xiě)道：“若道中華國(guó)果亡，除是湖南人盡死”。湖南人的這種“以天下為己任”、救國(guó)救民、舍我其誰(shuí)的擔(dān)當(dāng)精神深深地感染了梁?jiǎn)⒊?，他?9世紀(jì)末指出：“其可以強(qiáng)天下而保中國(guó)者，莫湘人若也！”

第四、“扎硬寨”、“打死戰(zhàn)”的奮斗精神。1920年1月，陳獨(dú)秀在《新青年》上發(fā)表的一篇文章中指出：“湖南人的精神是什么？”湖南人的精神就是“扎硬寨”、“打死戰(zhàn)”的奮斗精神。

第五、“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè)而樂(lè)”的奉獻(xiàn)精神。