中國是一個缺少民主傳統(tǒng)的國家。我國封建專制制度延續(xù)了兩千多年，形成了源遠流長、盤根錯節(jié)的封建傳統(tǒng)勢力和封建傳統(tǒng)思想。在近代，這種封建勢力又與外國侵略勢力相勾結，使中國成為半殖民地半封建的社會。這種狀況，不僅大大地增加了爭取民主斗爭的艱巨性，使反帝與反封建成為兩大密不可分的任務，而且在我們取得國家獨立和人民民主之后，封建殘余思想的長期存在還會是一個沉重的歷史包袱，它勢必要影響社會主義民主政治建設的發(fā)展進程。但是，我們還必須看到，由于中國革命的特殊發(fā)展道路，即首先通過武裝斗爭在局部地區(qū)建立根據(jù)地政權而后獲得全國政權的歷史發(fā)展進程，因而有著長時期的在根據(jù)地政權中進行民主與法制建設的歷史，積累了正反兩方面的經驗，形成人民民主的傳統(tǒng)。新中國的民主政治與法制的建立和建設，正是解放區(qū)的人民民主傳統(tǒng)的繼續(xù)發(fā)展。這是中國革命的一個突出的優(yōu)點和特點。我們研究毛澤東社會主義民主與法制的思想，應當對這個歷史特點給予充分的注意。

一

在民主革命時期，毛澤東就始終認定"歷史給予我們的革命任務中心的本質的東西是爭取民主"，自覺地為實現(xiàn)人民民主而奮斗。中國共產黨早在1922年第一次對時局的宣言中，就向全國人民提出了"打倒軍閥建設民主政治"的行動綱領。當1925-1927年大革命風暴興起時，在中國共產黨領導的農民運動迅猛發(fā)展的地區(qū)，地主豪紳的權力被摧毀，建立了農民自己的政權，在一切權力歸農會的口號下，人民民主得到了伸張。這時湖南一些縣紛紛出現(xiàn)了由農會、工會等群眾團體代表和縣長共同參加的各界"聯(lián)合會議"，凡事取決于這種縣長和革命民眾團體的聯(lián)合會議。在這樣的會議里，各民眾團體的意見影響縣長，縣長總是唯命是從。毛澤東曾對此稱贊說"現(xiàn)在的縣政府，形式和實質，都已經是頗民主的了。"1927年大革命失敗后，中國共產黨被迫由城市轉入農村，開始了獨立領導的以農村根據(jù)地為依托的革命戰(zhàn)爭。從這時起，在中國，實際上長期存在著兩種政權并存的局面，作為一種國家制度，人民民主已不僅是一個爭取的目標，而是在各個革命根據(jù)地成為客觀現(xiàn)實。在創(chuàng)建農村革命根據(jù)地的斗爭中，毛澤東先是依據(jù)民主原則對起義部隊進行改造，克服舊軍隊的"軍閥殘余"制度和習氣的影響;在確立黨對軍隊絕對領導的同時，建立具有很大權威性的士兵委員會，奠定了革命軍隊的新型的官兵關系，逐步形成人民軍隊優(yōu)良的民主傳統(tǒng)。同時，毛澤東還十分重視根據(jù)地革命政權的建設，在政治、經濟和社會生活各方面確保人民群眾當家做主的權利，逐步形成人民民主傳統(tǒng)。