1951年2月18日，中共中央發(fā)出《中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議要點(diǎn)》，決定從1951年下半年開始，對(duì)黨的基層組織進(jìn)行有計(jì)劃、有準(zhǔn)備、有領(lǐng)導(dǎo)的普遍整頓。隨后召開的全國(guó)組織工作會(huì)議，為整黨工作做了部署。這次整黨運(yùn)動(dòng)的重點(diǎn)實(shí)際上是進(jìn)行“三反”，因?yàn)榫彤?dāng)時(shí)的情況看，貪污、浪費(fèi)、官僚主義實(shí)在已經(jīng)成為影響黨風(fēng)的罪魁禍?zhǔn)住８鞯夭樘幍囊恍┐蟀噶钊烁械绞殖泽@，如：華東紡織管理局計(jì)劃處處長(zhǎng)陳賢凡以權(quán)謀私，使國(guó)家財(cái)產(chǎn)損失達(dá)50億元以上；沈陽市一些國(guó)家機(jī)關(guān)和國(guó)企中發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重的貪污現(xiàn)象，僅中國(guó)煤業(yè)建筑公司沈陽分公司、東北紡織管理局沈陽八廠等四個(gè)單位的貪污案即造成國(guó)家損失40多億元。8月31日，中共中央東北局書記高崗號(hào)召東北全黨及全體工作人員開展反貪污蛻化、反官僚主義的斗爭(zhēng)。11月1日，東北局向中共中央報(bào)告東北開展反貪污蛻化、反官僚主義情況，僅沈陽市部分單位就揭發(fā)出有貪污行為人員3629人，東北貿(mào)易部檢舉和坦白的貪污金額就達(dá)5億元人民幣，東北鐵路系統(tǒng)積壓價(jià)值上千億元的材料無人處理。東北局的報(bào)告引起毛澤東高度重視，這個(gè)報(bào)告隨即被轉(zhuǎn)發(fā)全國(guó)。11月21日，劉青山、張子善巨大貪污案被揭發(fā)。劉、張二人都是經(jīng)歷過長(zhǎng)期革命考驗(yàn)的領(lǐng)導(dǎo)干部，曾在敵人監(jiān)獄中受過刑訊逼供，堅(jiān)貞不屈，但在和平年代卻成了可恥的貪污犯。據(jù)報(bào)道，二人共盜竊機(jī)場(chǎng)建筑款、救災(zāi)糧、治河款、干部家屬救濟(jì)糧、地方糧及剝削克扣民工工資、騙取銀行貸款共達(dá)155億多元。借機(jī)關(guān)生產(chǎn)名義，進(jìn)行違法經(jīng)營(yíng)，并交送49億巨款給奸商張文義倒賣鋼鐵木材，瓦解國(guó)營(yíng)廠礦，任其投機(jī)倒把，擾亂金融，使人民資財(cái)損失達(dá)14億元之多。劉青山吸食毒品竟至成癮，據(jù)他們自供，劉、張二人開支及送禮即達(dá)3億多元。為消滅貪污罪證，張子善親手一次焚毀單據(jù)378張。（《人民日?qǐng)?bào)》1952年12月30日。）11月30日，毛澤東批轉(zhuǎn)了華北局關(guān)于劉、張貪污的報(bào)告。12月1日，中共中央作出《關(guān)于實(shí)行精兵簡(jiǎn)政、增產(chǎn)節(jié)約、反對(duì)貪污、反對(duì)浪費(fèi)和反對(duì)官僚主義的決定》，此后，全國(guó)范圍的“三反”運(yùn)動(dòng)正式開始。

　　為了指導(dǎo)這場(chǎng)反腐敗斗爭(zhēng)，毛澤東寫了300多條指示、批語，以堅(jiān)定、徹底的態(tài)度領(lǐng)導(dǎo)反腐敗斗爭(zhēng)。他親筆批示槍決了劉青山和張子善，震懾和挽救了一批犯有各種不同程度錯(cuò)誤的干部。各地方領(lǐng)導(dǎo)干部也紛紛響應(yīng)開展“三反”運(yùn)動(dòng)，1951年11月30日，中南軍政委員會(huì)副主任鄧子恢要求嚴(yán)懲貪污浪費(fèi)；12月1日，北京市長(zhǎng)彭真號(hào)召發(fā)動(dòng)群眾大張旗鼓鏟除貪污；12月14日，天津市集會(huì)動(dòng)員反貪污反浪費(fèi)；12月19日，西南局書記鄧小平強(qiáng)調(diào)“三反”斗爭(zhēng)事關(guān)國(guó)家前途；12月21日，廣東省主席兼廣州市市長(zhǎng)葉劍英號(hào)召檢舉貪污行為。在西南軍區(qū)“三反”運(yùn)動(dòng)中，西南軍區(qū)司令員賀龍親自領(lǐng)導(dǎo)，使西南軍區(qū)“三反”運(yùn)動(dòng)順利而大張旗鼓、雷厲風(fēng)行地開展起來，毛澤東號(hào)召“各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)都要學(xué)賀龍同志那樣‘親自上前線’”。（李雪勤、李雪慧：《新中國(guó)反腐敗大事紀(jì)要》，南開大學(xué)出版社1999年版，第21頁。）“三反”運(yùn)動(dòng)使廣大黨員干部受到了一次生動(dòng)深刻的思想教育，清退了一大批階級(jí)異己分子和蛻化變質(zhì)分子，凈化了黨風(fēng)和政風(fēng)。