偉大思想來自于大變革時代的實踐。這一點用中華民族的發(fā)展史即可辨明。春秋時期是中華民族思想輝煌時期，這個時期產(chǎn)生了諸子百家，他們的思想觀點至今讓人津津樂道。其內(nèi)在動因是列國爭霸對思想家的渴求。之后中國出現(xiàn)了上千年的思想沉寂，盡管期間出現(xiàn)過一個個盛世，但都與思想無緣。除了漢武帝罷黜百家獨(dú)尊儒術(shù)的原因，也因為超穩(wěn)定的農(nóng)耕社會基礎(chǔ)不需要思想，只需要強(qiáng)力。到了鴉片戰(zhàn)爭，中國人才被動地開始了有限思想。真正讓我們感受到思想光芒的是辛亥革命、五四運(yùn)動，因為這時的思想家們開始了主動思想。只是這個階段的思想處于救亡圖存，尚未升華到引領(lǐng)世界文明的高度。即便如此，已經(jīng)讓我們認(rèn)識到，大時代社會實踐需要大思想這一重要規(guī)律。

其實，上述特點和規(guī)律放在人類文明史的主軸上對照，更加清楚。這里就讓我們借助幾大思想活躍期來印證。公元前8世紀(jì)到2世紀(jì)，被德國哲學(xué)家雅斯貝爾斯稱為“人類的軸心期”，這個時代產(chǎn)生了“希臘三圣”蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，中國的老子、孔子、孟子，印度的釋迦牟尼，等等。是他們的思想奠基了人類文明的根基，以致于今天追尋文明源頭，都要談及這些偉大思想家的思想。為什么那個時期產(chǎn)生如此之多的大思想家及其思想？因為人類文明處于開拓期，必須明確發(fā)展方向和路徑。這就迫使一批智者、先行者去思想。公元13世紀(jì)末至16世紀(jì)的文藝復(fù)興，所以產(chǎn)生了但丁、達(dá)·芬奇、馬丁·路德、莎士比亞等一大批思想巨匠及其人文成果，就是中世紀(jì)的神學(xué)一統(tǒng)天下，將人性壓抑到無以復(fù)加的程度，以致于到了容忍的臨界點，于是形成不可遏制的精神沖動。18世紀(jì)的第一次工業(yè)革命，則直接催生了馬克思、恩格斯等無產(chǎn)階級革命家、思想家。

弄清了偉大思想的來源，我們還應(yīng)認(rèn)識當(dāng)下中國需要什么樣的大思想。我們需要奠基民族素質(zhì)與支撐社會發(fā)展的人文思想。民族差異性源自文化，文化特質(zhì)和區(qū)別在人文品質(zhì)。看一下人類的文明史，各大富于特色的文化，在很長時間里走的是獨(dú)立發(fā)展的道路，都有自己的關(guān)注重點和突破口。古希臘文化重點探究人與自然的關(guān)系，中華文化主要探究人與人的關(guān)系，古印度文化主要探究人與神的關(guān)系。這些特色文化最終都起到豐富人類文明的作用，但也有明顯的不同。古印度文化切斷了，中華文化停滯了，古希臘文化因文藝復(fù)興再度勃興，引領(lǐng)人類文明500年。為什么復(fù)興的是古希臘文化？除了自身品質(zhì)對時代的關(guān)照，很重要的是一大批思想家戮力推動。今天，我們亟需大量具有改善民族人文性格，或者塑造大國國民的人文思想、人文精神產(chǎn)生出來。

我們需要產(chǎn)生奠基科學(xué)發(fā)展道路的政治思想。任何一種政治制度都需要偉大思想家提供理論支持，中國共產(chǎn)黨運(yùn)用馬克思主義思想和理論贏得革命的勝利。問題在于馬克思主義經(jīng)典學(xué)家為我們設(shè)計了革命的路徑，但沒有直接解決中國共產(chǎn)黨執(zhí)政的具體設(shè)計和科學(xué)路徑，這無疑需要我們運(yùn)用馬克思主義的世界觀方法論，繼續(xù)探索科學(xué)的執(zhí)政方式和通達(dá)的道路。其中，既包括對已有成果的理論總結(jié)。即中國改革開放30多年的發(fā)展，把一個瀕于崩潰的經(jīng)濟(jì)推向世界第二，但我們的理論滯后，尚未完全解釋清楚“中國模式”，“左”右之爭而無共識所證明的就是問題所在。當(dāng)然，更重要的還是圍繞習(xí)近平提出的中華民族偉大復(fù)興的中國夢，去思想，去設(shè)計。這決非一般意義上的解讀和詮釋，必須是站在時代高度的大思想。

我們需要產(chǎn)生引領(lǐng)人類文明前行的大思想。在過去很長時間里，人類現(xiàn)代文明主要是由西方來指引。正如馬克思、恩格斯在《共產(chǎn)黨宣言》中所闡明：“資產(chǎn)階級在它的不到一百年的階級統(tǒng)治中所創(chuàng)造的生產(chǎn)力，比過去一切世代創(chuàng)造的全部生產(chǎn)力還要多，還要大。”“資產(chǎn)階級，……把一切民族甚至最野蠻的民族都卷到文明中來了。它的商品的低廉價格，是它用來摧毀一切萬里長城、征服野蠻人最頑強(qiáng)的仇外心理的重炮。它迫使一切民族——如果它們不想滅亡的話——采用資產(chǎn)階級的生產(chǎn)方式；它迫使它們在自己那里推行所謂文明，即變成資產(chǎn)者。一句話，它按照自己的理想為自己創(chuàng)造出一個世界。”問題在于，資產(chǎn)階級或資本主義在引領(lǐng)了人類文明數(shù)百年后，已經(jīng)出現(xiàn)了“天花板現(xiàn)象”，或遇到難以逾越的瓶頸。為什么冷戰(zhàn)結(jié)束并沒有給世界帶來和平，人們在歡呼過后很快發(fā)現(xiàn)，戰(zhàn)爭和國家動蕩此起彼伏，甚至超越冷戰(zhàn)時期，其中一個重要原因是美國等西方國家的文化和制度自信已經(jīng)走向自負(fù)，異化為霸權(quán)。他們總想以自己的文化改造多元文化，以資本主義的政治制度改造其他政治制度，忽視了文化的多元性、漸進(jìn)性和民族特殊性，結(jié)果是文化的沖突，是民族文明的沖突。