群眾路線教育這個概念中，不僅包括群眾路線，還隱含了另外一個含義，就是集中教育，群眾路線就是集中教育活動。集中教育也是我們黨在加強自身建設方面的一個重要特色和重要經驗，為什么中國共產黨會有這個特色和經驗呢？從歷史上看，中國是以一個以農民為主體的國家，在建黨初期，工人階級人數很少，農民和其他小資產階級占據了人口的大多數，要在這樣的國情中建立一個無產階級的政黨，無產階級的思想改造和克服非無產階級思想的任務就極其的重要了。所以毛澤東同志提出來，掌握思想教育是團結全黨進行偉大政治斗爭的中心環(huán)節(jié)，思想建黨也成為中國共產黨自成立以來最重要的一個任務。歷史上黨內的教育一般有兩種方式：一是經常性教育，二是集中教育。經常性的教育黨員可能比較熟悉了，有黨內的學習、民主生活會等各種各樣的方式；集中教育是經常性教育的一種延展和深化，根據不同時期的中心任務和黨員隊伍的實際狀況，針對黨內存在的突出問題，以領導干部和領導機關為重點或主要對象，采取正面教育和自我教育的方式，有組織、有計劃、分步驟進行的一種集中活動，這種活動是把思想教育和整頓改進以及組織處理相結合。說到集中教育，大家最熟悉的那就是上個世紀40年代的延安運動，這也是最廣為人知的一次集中教育活動。

改革開放以來，我們黨已經進行了七次集中教育的活動。這七次分別是1983年到1984年的整黨活動，1996年至2000年開展的教育活動。2000年至2002年開展的三個代表重要思想學習教育活動，2005年到2006年開展的保持共產黨員先進性教育活動，2008年開展的深入學習實踐科學發(fā)展觀活動，2010年在黨的基層組織和黨員中開展的創(chuàng)先爭優(yōu)活動，以及這一次的群眾路線教育活動。我們可以看到，這七次黨的集中教育活動，其中有五次是集中在21世紀，就是本世紀以來。那從這種集中教育的強度來看，我們可以看出黨對加強自身建設的重視和關注。盡管不同時期不同階段我們集中教育活動的內容、名稱和背景以及要解決的問題都有所不同，時間上也有長有短，多至三年、四年，少則半年、一年，但是所有的集中教育，在統(tǒng)一全黨思想，普及黨的創(chuàng)新理論，提高黨員干部修養(yǎng)，激發(fā)全黨的創(chuàng)造活力和奮進動力，改善黨群關系方面，都發(fā)揮了不可替代的作用，這種效果已經被歷史的所證明。這是我講的第一個關于群眾路線教育的概念。

（二）黨的先進性和純潔性

我們再來講講黨的先進性和純潔性這組概念。相比于群眾路線，黨的先進性和純潔性這個概念，馬恩等經典作家提出的比較早。提到先進我們首先要有一個對比，因為只有落后才有先進，它是一個相對的概念。什么是先進？先進就是先行、先導、先鋒，這是先進。政黨的先進是什么呢？政黨的先進是指一定階級、階層和集團中的先進分子，順應時代發(fā)展的進步潮流，代表和實現本階級利益的各種思想和行動的一種集中體現，這是政黨的先進性。政黨要具有先進性最核心的或者是最決定的一個因素就是黨的性質和宗旨，這種性質和宗旨內在的體現在黨的理想、宗旨、路線、綱領、方針、政策之中，外在的體現在黨員干部的模范帶頭作用之中。共產黨的先進性體現在哪里？首先我們想到的當然是馬克思列寧主義為指導；第二，工人階級為基礎；第三，我們是先進分子，以優(yōu)秀分子為成員；第四，以民主集中制為原則。這是我們黨的先進性的重要表現。正是因為有黨的先進性，我們才能夠執(zhí)政，這是我們執(zhí)政合法性的根本來源。我們說中國共產黨始終保持中國工人階級的先鋒隊，代表中國人民和中華民族的先鋒隊的性質，是我們黨成為我們事業(yè)領導核心的根本前提，就是這兩個先鋒隊成為領導核心的前提。說到先進性是不是就是我們說的原則，是不是就是我們說的指導思想，是空泛的，事實上并不抽象，是非常具體的，這種具體體現在基層黨組織和黨員的日常工作和生活之中，人民群眾更多的是從身邊的黨組織和黨員在工作中反應出來的理想、信念，對黨的綱領、對黨的事業(yè)的忠誠來判斷黨是否先進。黨的先進性必然也是一個歷史性的，不同歷史時期、不同歷史階段面臨的歷史任務不同，黨的先進性也有不同的內容表現和要求。一個政黨要始終保持先進性，就必須隨著時代的歷史條件的變化而調整自己的路線、綱領、政策，確定自己的具體任務，從而不斷推動歷史前進。這是先進性。