從嚴(yán)治黨是無產(chǎn)階級(jí)先進(jìn)政黨的基本要求，是馬克思主義建黨思想的重要內(nèi)容。從嚴(yán)治黨必須落實(shí)在端正黨風(fēng)上，不抓黨風(fēng)，黨的建設(shè)無從談起。在新的歷史條件下，黨中央號(hào)召全黨必須“以進(jìn)一步密切黨同人民群眾的聯(lián)系為核心，以保持黨的先進(jìn)性、純潔性和增強(qiáng)黨的創(chuàng)造力、凝聚力、戰(zhàn)斗力為目標(biāo)，發(fā)揚(yáng)優(yōu)良傳統(tǒng)，加強(qiáng)思想教育，推進(jìn)制度建設(shè)，解決突出問題，努力把黨的作風(fēng)建設(shè)提高到一個(gè)新的水平”[2]1997。注重思想教育和加強(qiáng)制度建設(shè)，是黨的建設(shè)兩條重要的路徑。黨中央的論述中有兩個(gè)反復(fù)強(qiáng)調(diào)的觀點(diǎn)，其一是必須始終將思想建設(shè)放在首要的位置，其二是必須將制度建設(shè)放在更加突出的位置。那么，究竟怎樣認(rèn)識(shí)教育和制度在黨的建設(shè)路徑中的意義？兩者又是怎樣一種關(guān)系呢？有人認(rèn)為，思想教育是務(wù)虛，制度才是務(wù)實(shí)，制度是剛性的，制度具有約束力，黨的建設(shè)靠思想教育不管用，主張制度應(yīng)放在教育的前面。這種看法有一定的片面性，不利于推進(jìn)黨的建設(shè)科學(xué)化實(shí)踐的發(fā)展。

重視思想建設(shè)是黨從歷史實(shí)踐中形成的一條重要經(jīng)驗(yàn)，任何時(shí)候都要堅(jiān)持。如何認(rèn)識(shí)思想教育的重要性？第一，思想教育是加強(qiáng)黨員自律的必然要求。馬克思主義政黨的先進(jìn)性首先表現(xiàn)在思想的高度自覺，作為先進(jìn)分子，黨員的政治本色不是靠外在約束，而是靠內(nèi)在的覺悟。放松思想教育，降低自律的要求，黨的先進(jìn)性就失去了立足之基。第二，思想建設(shè)不是無的放矢，黨的歷次整黨整風(fēng)和集中教育活動(dòng)都有很強(qiáng)的針對(duì)性，緊密結(jié)合干部和黨員的思想狀況開展教育，有助于及時(shí)解決問題，掃除黨前進(jìn)中的障礙。第三，制度建設(shè)以思想建設(shè)為基礎(chǔ)，黨的思想水平提高了，制度建設(shè)重要性的認(rèn)識(shí)也隨之加深，制度完善、豐富和創(chuàng)新才有可能。第四，制度需要由具體的人來執(zhí)行，思想水平影響著制度執(zhí)行力，制度再具有剛性制約，缺乏思想自覺也會(huì)使制度虛置。習(xí)近平指出，必須“時(shí)刻繃緊廉潔自律這根弦”[10]1。黨中央始終將教育放在制度前面，就是基于這樣的道理。新時(shí)期黨中央持續(xù)地開展“三講”教育活動(dòng)、保持共產(chǎn)黨員先進(jìn)性教育活動(dòng)、貫徹落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀教育活動(dòng)、創(chuàng)先爭(zhēng)優(yōu)活動(dòng)，都體現(xiàn)了始終將思想建設(shè)放在首要位置常抓不懈的黨建思路。

加強(qiáng)制度建設(shè)在黨的建設(shè)中不可或缺。建立和執(zhí)行制度規(guī)章始終伴隨著黨的歷史實(shí)踐，從具有嚴(yán)密的組織紀(jì)律性要求出發(fā)，我們黨在重視制度建設(shè)方面有豐富的經(jīng)驗(yàn)。然而，由于思想和體制等各種原因，忽視和破壞制度的現(xiàn)象過去發(fā)生過，今天也在一定程度上存在。對(duì)于制度建設(shè)重要性的認(rèn)識(shí)是在吸取歷史教訓(xùn)基礎(chǔ)上加深的。改革開放初，鄧小平最先提出并突出強(qiáng)調(diào)了制度的重要性，指出制度具有根本性、長期性和全局性。此后，江澤民、胡錦濤和習(xí)近平等黨中央領(lǐng)導(dǎo)人都高度重視制度建設(shè)問題，制度建設(shè)也成為單獨(dú)一項(xiàng)任務(wù)，與思想建設(shè)、組織建設(shè)、作風(fēng)建設(shè)和反腐倡廉建設(shè)一起，列為黨的建設(shè)五位一體中的組成部分。將制度建設(shè)放在更加突出的位置上，具有極端重要性。制度是一種規(guī)范，從黨的建設(shè)角度看，制度的意義表現(xiàn)為共產(chǎn)黨員保持政治本色的規(guī)范遵循。它雖然是外在的他律約束力，但卻為干部和黨員行為操守的圭臬，共產(chǎn)黨人思想覺悟的自律與制度約束的他律相結(jié)合，是堅(jiān)守精神追求和政治本色的保證。