在這些山巖教堂中，最大的教堂叫“梅德哈尼阿萊姆”，意為救世主教堂，這座教堂由一塊長33米、寬23.7米、高11.5米的紅巖鑿成，面積搭782平方米。它擁有5個(gè)中殿和一個(gè)長方形的廊柱大廳，28根石柱，仔細(xì)琢磨后雕上了幾何圖案。屋頂為何克蘇姆式尖頂，窗欞也縷雕成阿克蘇姆的石碑式欞格。啊克蘇姆文化的元素在這里得到了保持。

有“非洲奇跡”之稱的拉利貝拉巖石教堂

拉利貝拉的教堂中最引人注目的或許是耶穌基督教堂，它長33米，寬23米，高11米，精雕細(xì)刻的飛檐由34根方柱 支撐。這是埃塞俄比亞唯一一個(gè)有五個(gè)中殿的教堂。根據(jù)基督教的慣例，有三個(gè)分別面向東、北和南的門通向教堂內(nèi)部。這是按長方形廊柱大廳式基督教堂修建的。呈東西向，隔成八間，28根支撐半圓形拱頂?shù)闹е尚信帕衅溟g。

圣瑪麗亞教堂比耶穌基督教堂的面積小些，高度為9米。墻上的窗戶為阿克蘇姆風(fēng)格，里面有三個(gè)中殿，其獨(dú)特之處在于它們從上到下都覆蓋著代表幾何圖案（希臘十安、萬字飾、星形和圓花飾）和動(dòng)物（鴿子、鳳凰、孔雀、瘤牛、大象和駱駝）的裝飾性繪畫及按福音書描繪耶穌和瑪麗亞生活場景的壁畫，但大多均已損壞。主門之上是一個(gè)描繪兩個(gè)騎手殺死一條龍的淺浮雕，由于埃塞俄比亞的圣所中很少有動(dòng)畫雕刻，所以這幅雕塑屬珍品之列。一些專家認(rèn)為這些繪畫可追溯到扎拉·雅各布國王（1434～1465）統(tǒng)治時(shí)期。

獨(dú)石教堂矗立在7～12米深的井狀通道的中央，是在由深溝將高原的其他部分與之分離出來的巖石上直接雕刻出來的。雕刻自頂部（穹頂、天花板、拱門和上層窗戶）始，一直延續(xù)到底部（地板、門和基石）。為了使夏季影響這一地區(qū)的滂沱大雨能通暢地排掉，用這種方法創(chuàng)造的空間平面呈輕度傾斜狀。建筑物的突出部分，如屋頂、檐溝、飛檐、過梁和窗臺的突出程度視雨水的主要方向而定。

教堂完全鑿建在山體巖石內(nèi)，工程異常艱難

精雕細(xì)琢的建筑過程

由于教堂完全鑿建在山體巖石內(nèi)，工程異常艱難。首先要在山坡上尋找合適的完整的沒有裂縫的巨型巖石，除去表層浮土和軟巖，然后把四周鑿出12米～15米深的溝槽，使其與整個(gè)山體完全脫離。爾后在巨巖石內(nèi)預(yù)留墻體、屋頂、祭壇、廊柱、門和窗，再極其艱難而小心地將巖石內(nèi)不要的石塊一點(diǎn)一點(diǎn)鑿掉，形成空間，接著，在石壁上精雕細(xì)鏤，最后成為一座具有特殊質(zhì)感和觀感的教堂。

開鑿工程顯然分幾個(gè)階段進(jìn)行，這樣，建筑師、工人和手工藝人可平視工作，不用樹腳手架。一些人負(fù)責(zé)開鑿獨(dú)石，將它與周圍巖石分離，別外一些人則負(fù)責(zé)制作成型。碎石是通過開口（如窗戶和門）搬運(yùn)的，使用的工具很簡單――用鎬和杠桿挖掘，用小斧和鑿子進(jìn)行細(xì)部加工。

正在做虔誠的祈禱的人們

大型的宗教祭典活動(dòng)

每當(dāng)?shù)搅?ldquo;德姆卡多”這一天，拉利貝拉巖石教堂周圍的巖壁上，就會擠滿成千上萬聽祭司說教的人群。因?yàn)檫@一天是基督教洗禮之日的祭典。凡是參加“德姆卡多”祭典的少年們，都必須盛裝打扮地來加。在少女們的低聲祈祝中，他們雙手捧著神具，跟隨著大人進(jìn)入設(shè)在廣場上的小木屋里。人們還夜宿于此，做虔誠的祈禱。每當(dāng)教堂的晨鐘在黎明時(shí)分響起時(shí)，修道士們就開始對巡禮者說教。由祭司將祝圣過的圣水分灑給在場的每一個(gè)人。在隨后的祭祀活動(dòng)上，一個(gè)稱為“達(dá)玻多”的十誡木板從教堂里面運(yùn)出，象征著摩西從耶穌那兒得到了十誡。在木板的中央，還有一幅圣徒降服巨龍的圖畫。最后，這個(gè)十誡木板要被安置在廣場上搭建的小木屋里。“德姆卡多”祭典一共要連續(xù)舉行三天，是埃塞俄比亞高原上最大的宗教性活動(dòng)。