10月21日和22日，中葡雙方繼續(xù)舉行第三輪會談。在充滿“友好融洽的氣氛中”，對實質(zhì)性問題“進(jìn)行了深入的討論”，由于進(jìn)展順利，周南再次詩興大發(fā)，吟詠劉禹錫的名句：“晴空一鶴排云上，便引詩情到碧霄。”預(yù)示著會變將有重大突破。結(jié)果，兩天以后，雙方宣布在實質(zhì)性問題取得廣泛一致意見的基礎(chǔ)上，決定在雙方政府代表團下成立一個工作小組，“具體討論和修訂中葡雙方會變中所提出的全部協(xié)議文件草案”，使澳門問題早日達(dá)成全面協(xié)議。中葡談判的第一階段至此告一段落。

但第一階段談判所取得的成果僅僅是初步的，澳門問題在走向達(dá)成協(xié)議的道路上還存在若干障礙，其中最突出的是葡萄牙向中國交還治權(quán)的時間問題。由于雙方在這個問題上存在重大分歧，因此，在第三輪會談結(jié)束后，雙方并不忙于舉行新的會談，而著重在外交上進(jìn)行反復(fù)磋商，爭取問題獲得解決。

中國政府曾經(jīng)一再表示希望在1997年收回澳門，甚至認(rèn)為還可以提前一些，因為澳門問題比香港問題簡單，理應(yīng)比較容易解決。葡萄牙總統(tǒng)埃亞內(nèi)斯1985年訪華時曾說過：“我們認(rèn)為澳門問題在1979年兩國建交時已經(jīng)達(dá)成友好協(xié)議，有了諒解，從根本方面已經(jīng)得到解決。目前遺留下來的問題是容易解決的。”不過在談到何時移交治權(quán)這個問題時，葡總統(tǒng)卻晝避開談具體時間，而強調(diào)：“我認(rèn)為澳門總督高斯達(dá)務(wù)公開聲稱：“我認(rèn)為澳門歸還中國或治權(quán)之行使由葡國轉(zhuǎn)達(dá)回中國的日期，應(yīng)由兩國商定，不能單方面地由一方指定，這是我以前及現(xiàn)在作聲明的目的。”①由此可見，葡萄牙并不愿意接受中國政府的要求職，在1997年移交澳門的治權(quán)。

1986年11月17日，周南應(yīng)邀訪問葡萄牙。他在里斯本機場發(fā)表談話表示，在20世紀(jì)末以前完成港澳回歸祖國的大業(yè)，是億萬中國人民的意愿，也是中國政府的決心。但是葡萄牙執(zhí)政的社會民主黨發(fā)言人巴度里則公開表示，中國在2000年以前收回澳門治權(quán)的意見難以接受，認(rèn)為最適當(dāng)?shù)臅r間是在2017年。同時葡萄牙國內(nèi)輿論界也有人大談把澳門治權(quán)拖后到21世紀(jì)移交中國。面對這各情況，中國外交部發(fā)言人于1986年12月31日明確表示：“在2000年前收回澳門是中國政府和包括澳門同胞在內(nèi)的十億中國人民的不可動搖的堅定參見1985年5月24日《人民日報》的《埃亞內(nèi)斯在北京答記者問》和1985年8月16日澳門《華僑報》的《澳督高斯達(dá)關(guān)于澳門問題的談話》。