10月21日和22日，中葡雙方繼續(xù)舉行第三輪會談。在充滿“友好融洽的氣氛中”，對實質性問題“進行了深入的討論”，由于進展順利，周南再次詩興大發(fā)，吟詠劉禹錫的名句：“晴空一鶴排云上，便引詩情到碧霄。”預示著會變將有重大突破。結果，兩天以后，雙方宣布在實質性問題取得廣泛一致意見的基礎上，決定在雙方政府代表團下成立一個工作小組，“具體討論和修訂中葡雙方會變中所提出的全部協(xié)議文件草案”，使澳門問題早日達成全面協(xié)議。中葡談判的第一階段至此告一段落。

但第一階段談判所取得的成果僅僅是初步的，澳門問題在走向達成協(xié)議的道路上還存在若干障礙，其中最突出的是葡萄牙向中國交還治權的時間問題。由于雙方在這個問題上存在重大分歧，因此，在第三輪會談結束后，雙方并不忙于舉行新的會談，而著重在外交上進行反復磋商，爭取問題獲得解決。

中國政府曾經一再表示希望在1997年收回澳門，甚至認為還可以提前一些，因為澳門問題比香港問題簡單，理應比較容易解決。葡萄牙總統(tǒng)埃亞內斯1985年訪華時曾說過：“我們認為澳門問題在1979年兩國建交時已經達成友好協(xié)議，有了諒解，從根本方面已經得到解決。目前遺留下來的問題是容易解決的。”不過在談到何時移交治權這個問題時，葡總統(tǒng)卻晝避開談具體時間，而強調：“我認為澳門總督高斯達務公開聲稱：“我認為澳門歸還中國或治權之行使由葡國轉達回中國的日期，應由兩國商定，不能單方面地由一方指定，這是我以前及現(xiàn)在作聲明的目的。”①由此可見，葡萄牙并不愿意接受中國政府的要求職，在1997年移交澳門的治權。

1986年11月17日，周南應邀訪問葡萄牙。他在里斯本機場發(fā)表談話表示，在20世紀末以前完成港澳回歸祖國的大業(yè)，是億萬中國人民的意愿，也是中國政府的決心。但是葡萄牙執(zhí)政的社會民主黨發(fā)言人巴度里則公開表示，中國在2000年以前收回澳門治權的意見難以接受，認為最適當?shù)臅r間是在2017年。同時葡萄牙國內輿論界也有人大談把澳門治權拖后到21世紀移交中國。面對這各情況，中國外交部發(fā)言人于1986年12月31日明確表示：“在2000年前收回澳門是中國政府和包括澳門同胞在內的十億中國人民的不可動搖的堅定參見1985年5月24日《人民日報》的《埃亞內斯在北京答記者問》和1985年8月16日澳門《華僑報》的《澳督高斯達關于澳門問題的談話》。