活字印刷術(shù)的發(fā)明是印刷史上一次偉大的技術(shù)革命?;钭钟∷⒌姆椒ㄊ窍戎瞥蓡巫值年?yáng)文反文字模,然后按照稿件把單字挑選出來(lái),排列在字盤內(nèi),涂墨印刷,印完后再將字模拆出,留待下次排印時(shí)再次使用。北宋慶歷間(1041-1048)中國(guó)的畢升(約970年—1051年)發(fā)明的泥活字標(biāo)志活字印刷術(shù)的誕生。他是世界上第一個(gè)發(fā)明人,比德國(guó)J.谷登堡活字印書早約400年。
畢升
印刷術(shù)及活字印刷術(shù)的起源
印刷術(shù)是中國(guó)古代的四大發(fā)明之一。自從漢朝發(fā)明紙以后,書寫材料比起過(guò)去用的甲骨、簡(jiǎn)牘、金石和縑帛要輕便、經(jīng)濟(jì)多了,但是抄寫書籍還是非常費(fèi)工的,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)社會(huì)的需要。在東漢末年的熹平年間(公元172-178年),出現(xiàn)了摹印和拓印石碑的方法。大約在公元600年前后的隋朝,人們從刻印章中得到啟發(fā),發(fā)明了雕版印刷術(shù)。雕版印刷是在一定厚度的平滑的木板上,粘貼上抄寫工整的書稿,薄而近乎透明的稿紙正面和木板相貼,字就成了反體,筆劃清晰可辨。雕刻工人用刻刀把版面沒有字跡的部分削去,就成了字體凸出的陽(yáng)文,和字體凹入的碑石陰文截然不同。印刷的時(shí)候,在凸起的字體上涂上墨汁,然后把紙覆在它的上面,輕輕拂拭紙背,字跡就留在紙上了。到了宋朝,雕版印刷事業(yè)發(fā)展到全盛時(shí)期。雕版印刷對(duì)文化的傳播起了重大作用,但是也存在明顯缺點(diǎn)∶第一,刻版費(fèi)時(shí)費(fèi)工費(fèi)料,第二,大批書版存放不便,第三,有錯(cuò)字不容易更正。
北宋平民發(fā)明家畢升總結(jié)了歷代雕版印刷的豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn),經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn),在宋慶歷年間(公元1041-1048)制成了膠泥活字,實(shí)行排版印刷,完成了印刷史上一項(xiàng)重大的革命。畢升的活字印刷術(shù),比較完整地記錄在北宋著名科學(xué)家沈括的名著《夢(mèng)溪筆談》里。畢升發(fā)明活字印刷,提高了印刷的效率。但是,他的發(fā)明并未受到當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者和社會(huì)的重視,他死后,活字印刷術(shù)仍然沒有得到推廣。他創(chuàng)造的膠泥活字也沒有保留下來(lái)。但是他發(fā)明的活字印刷技術(shù),卻流傳下去了。
活字印刷術(shù)的工藝方法
畢升的活字印刷方法是這樣的:用膠泥做成一個(gè)個(gè)規(guī)格一致的毛坯,在一端刻上反體單字,字劃突起的高度象銅錢邊緣的厚度一樣,用火燒硬,成為單個(gè)的膠泥活字。為了適應(yīng)排版的需要,一般常用字都備有幾個(gè)甚至幾十個(gè),以備同一版內(nèi)重復(fù)的時(shí)候使用。遇到不常用的冷僻字,如果事前沒有準(zhǔn)備,可以隨制隨用。為便于揀字,把膠泥活字按韻分類放在木格子里,貼上紙條標(biāo)明。排字的時(shí)候,用一塊帶框的鐵板作底托,上面敷一層用松脂、蠟和紙灰混合制成的藥劑,然后把需要的膠泥活字揀出來(lái)一個(gè)個(gè)排進(jìn)框內(nèi)。排滿一框就成為一版,再用火烘烤,等藥劑稍微融化,用一塊平板把字面壓平,藥劑冷卻凝固后,就成為版型。印刷的時(shí)候,只要在版型上刷上墨,覆上紙,加一定的壓力就行了。為了可以連續(xù)印刷,就用兩塊鐵板,一版加刷,另一版排字,兩版交替使用。印完以后,用火把藥劑烤化,用手輕輕一抖,活字就可以從鐵板上脫落下來(lái),再按韻放回原來(lái)木格里,以備下次再用。畢升還試驗(yàn)過(guò)木活字印刷,由于木料紋理疏密不勻,刻制困難,木活字沾水后變形,以及和藥劑粘在一起不容易分開等原因,所以畢升沒有采用。
為便于揀字,把膠泥活字按韻分類放在木格子里,貼上紙條標(biāo)明。
活字制版避免了雕版的不足,只要事先準(zhǔn)備好足夠的單個(gè)活字,就可隨時(shí)拼版,大大地加快了制版時(shí)間?;钭职嬗⊥旰螅梢圆鸢?,活字可重復(fù)使用,且活字比雕版占有的空間小,容易存儲(chǔ)和保管。這樣活字的優(yōu)越性就表現(xiàn)出來(lái)了。
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