活字印刷術(shù)的發(fā)明是印刷史上一次偉大的技術(shù)革命?；钭钟∷⒌姆椒ㄊ窍戎瞥蓡巫值年?yáng)文反文字模，然后按照稿件把單字挑選出來(lái)，排列在字盤內(nèi)，涂墨印刷，印完后再將字模拆出，留待下次排印時(shí)再次使用。北宋慶歷間（1041-1048）中國(guó)的畢升（約970年—1051年）發(fā)明的泥活字標(biāo)志活字印刷術(shù)的誕生。他是世界上第一個(gè)發(fā)明人，比德國(guó)J.谷登堡活字印書早約400年。

畢升

印刷術(shù)及活字印刷術(shù)的起源

印刷術(shù)是中國(guó)古代的四大發(fā)明之一。自從漢朝發(fā)明紙以后，書寫材料比起過(guò)去用的甲骨、簡(jiǎn)牘、金石和縑帛要輕便、經(jīng)濟(jì)多了，但是抄寫書籍還是非常費(fèi)工的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)社會(huì)的需要。在東漢末年的熹平年間（公元172－178年），出現(xiàn)了摹印和拓印石碑的方法。大約在公元600年前后的隋朝，人們從刻印章中得到啟發(fā)，發(fā)明了雕版印刷術(shù)。雕版印刷是在一定厚度的平滑的木板上，粘貼上抄寫工整的書稿，薄而近乎透明的稿紙正面和木板相貼，字就成了反體，筆劃清晰可辨。雕刻工人用刻刀把版面沒有字跡的部分削去，就成了字體凸出的陽(yáng)文，和字體凹入的碑石陰文截然不同。印刷的時(shí)候，在凸起的字體上涂上墨汁，然后把紙覆在它的上面，輕輕拂拭紙背，字跡就留在紙上了。到了宋朝，雕版印刷事業(yè)發(fā)展到全盛時(shí)期。雕版印刷對(duì)文化的傳播起了重大作用，但是也存在明顯缺點(diǎn)∶第一，刻版費(fèi)時(shí)費(fèi)工費(fèi)料，第二，大批書版存放不便，第三，有錯(cuò)字不容易更正。

北宋平民發(fā)明家畢升總結(jié)了歷代雕版印刷的豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)，在宋慶歷年間（公元1041－1048）制成了膠泥活字，實(shí)行排版印刷，完成了印刷史上一項(xiàng)重大的革命。畢升的活字印刷術(shù)，比較完整地記錄在北宋著名科學(xué)家沈括的名著《夢(mèng)溪筆談》里。畢升發(fā)明活字印刷，提高了印刷的效率。但是，他的發(fā)明并未受到當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者和社會(huì)的重視，他死后，活字印刷術(shù)仍然沒有得到推廣。他創(chuàng)造的膠泥活字也沒有保留下來(lái)。但是他發(fā)明的活字印刷技術(shù)，卻流傳下去了。

活字印刷術(shù)的工藝方法

畢升的活字印刷方法是這樣的：用膠泥做成一個(gè)個(gè)規(guī)格一致的毛坯，在一端刻上反體單字，字劃突起的高度象銅錢邊緣的厚度一樣，用火燒硬，成為單個(gè)的膠泥活字。為了適應(yīng)排版的需要，一般常用字都備有幾個(gè)甚至幾十個(gè)，以備同一版內(nèi)重復(fù)的時(shí)候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前沒有準(zhǔn)備，可以隨制隨用。為便于揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子里，貼上紙條標(biāo)明。排字的時(shí)候，用一塊帶框的鐵板作底托，上面敷一層用松脂、蠟和紙灰混合制成的藥劑，然后把需要的膠泥活字揀出來(lái)一個(gè)個(gè)排進(jìn)框內(nèi)。排滿一框就成為一版，再用火烘烤，等藥劑稍微融化，用一塊平板把字面壓平，藥劑冷卻凝固后，就成為版型。印刷的時(shí)候，只要在版型上刷上墨，覆上紙，加一定的壓力就行了。為了可以連續(xù)印刷，就用兩塊鐵板，一版加刷，另一版排字，兩版交替使用。印完以后，用火把藥劑烤化，用手輕輕一抖，活字就可以從鐵板上脫落下來(lái)，再按韻放回原來(lái)木格里，以備下次再用。畢升還試驗(yàn)過(guò)木活字印刷，由于木料紋理疏密不勻，刻制困難，木活字沾水后變形，以及和藥劑粘在一起不容易分開等原因，所以畢升沒有采用。

為便于揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子里，貼上紙條標(biāo)明。

活字制版避免了雕版的不足，只要事先準(zhǔn)備好足夠的單個(gè)活字，就可隨時(shí)拼版，大大地加快了制版時(shí)間?；钭职嬗⊥旰螅梢圆鸢?，活字可重復(fù)使用，且活字比雕版占有的空間小，容易存儲(chǔ)和保管。這樣活字的優(yōu)越性就表現(xiàn)出來(lái)了。