2012年11月，黨的十八大召開。在新的歷史關(guān)頭，執(zhí)政黨鮮明地提出“實(shí)施創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略”，強(qiáng)調(diào)“科技創(chuàng)新是提高社會生產(chǎn)力和綜合國力的戰(zhàn)略支撐，必須擺在國家發(fā)展全局的核心位置”。這也是以習(xí)近平為總書記的新一屆黨中央所肩負(fù)的歷史使命。

聯(lián)組會上，11位政協(xié)委員發(fā)言，習(xí)近平邊聽邊記。隨后他表示“就實(shí)施創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略談幾點(diǎn)看法”。這也是他第一次全面系統(tǒng)地對這一戰(zhàn)略進(jìn)行闡釋。

“之所以要把科技創(chuàng)新擺在這樣突出的位置上，是因?yàn)檫@是加快轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式、破解經(jīng)濟(jì)發(fā)展深層次矛盾和問題、增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展內(nèi)生動(dòng)力和活力的根本措施。”他指出，“實(shí)施創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略，是立足全局、面向未來的重大戰(zhàn)略。”

習(xí)近平進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，實(shí)施創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略，提高自主創(chuàng)新能力是關(guān)鍵環(huán)節(jié)，而提高自主創(chuàng)新能力需要從體制機(jī)制等方面來保證。要堅(jiān)定不移走中國特色自主創(chuàng)新道路，深化科技體制改革，不斷開創(chuàng)國家創(chuàng)新發(fā)展新局面，加快從經(jīng)濟(jì)大國走向經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。他勉勵(lì)科技工作者要“增強(qiáng)創(chuàng)新自信”。

4個(gè)月后的7月17日上午，中國科學(xué)院北京西郊科教園區(qū)。習(xí)近平在考察高能物理研究所，參觀我國第一個(gè)大科學(xué)裝置北京正負(fù)電子對撞機(jī)，聽了中科院領(lǐng)導(dǎo)和院士的匯報(bào)之后，發(fā)表講話，關(guān)鍵詞依然是“創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展”。

他強(qiáng)調(diào)，科技興則民族興，科技強(qiáng)則國家強(qiáng)。要結(jié)合實(shí)際堅(jiān)持運(yùn)用我國科技事業(yè)發(fā)展經(jīng)驗(yàn)，積極回應(yīng)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展對科技發(fā)展提出的新要求，深化科技體制改革，增強(qiáng)科技創(chuàng)新活力，集中力量推進(jìn)科技創(chuàng)新，真正把創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略落到實(shí)處。

他態(tài)度鮮明地表示：“要堅(jiān)決掃除影響科技創(chuàng)新能力提高的體制障礙。”

有媒體統(tǒng)計(jì)，黨的十八大以來，除在京考察調(diào)研，習(xí)近平足跡遍布廣東、河北、甘肅、海南、天津、四川、湖北、遼寧、湖南9省（市）。在考察中，他多次論及對實(shí)施創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略的思考。

——考察中科院4天后，習(xí)近平南下武漢，在東湖國家自主創(chuàng)新示范區(qū)參觀中國光谷。他停留50多分鐘，在與約10位企業(yè)家溝通后，發(fā)表了即興講話。他強(qiáng)調(diào)，一個(gè)國家只是經(jīng)濟(jì)體量大，還不能代表強(qiáng)。國家富強(qiáng)靠什么？靠自主創(chuàng)新，靠技術(shù)，靠人才，科技是國家強(qiáng)盛之基。

——一個(gè)多月后的8月底，在遼寧考察時(shí)習(xí)近平強(qiáng)調(diào)，深入實(shí)施創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略，增強(qiáng)工業(yè)核心競爭力，形成戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)和傳統(tǒng)制造業(yè)并駕齊驅(qū)、現(xiàn)代服務(wù)業(yè)和傳統(tǒng)服務(wù)業(yè)相互促進(jìn)、信息化和工業(yè)化深度融合的產(chǎn)業(yè)發(fā)展新格局，為全面振興老工業(yè)基地增添原動(dòng)力。期間，在大連高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)園區(qū)，聽完關(guān)于自主創(chuàng)新的情況匯報(bào)和察看幾項(xiàng)最新研發(fā)產(chǎn)品后，習(xí)近平肯定了高新區(qū)的發(fā)展并指出，高新區(qū)是科技的集聚地，也是創(chuàng)新的孵化器?？匆粋€(gè)高新區(qū)是不是有競爭力、發(fā)展?jié)摿Υ蟛淮螅P(guān)鍵是看能不能把“高”和“新”兩篇文章做實(shí)做好。