生育政策調整路徑選擇

在討論生育政策調整時，學者和政策制定者常常糾結于一個雙重目標：既希望人口增長具有持續(xù)性，長期內促進人口總量和結構的平衡，又不愿意看到生育水平的明顯上升。那么，我們在政策上可以接受怎樣的生育水平，或者總和生育率的警戒線是多少呢？從人口學的角度，一個婦女終身生育的孩子數(shù)即總和生育率低于2.1這個更替水平，可以被界定為低生育水平。國際上認為，根據(jù)可能產生的人口及經濟社會后果，1.5?2.1為低生育水平，1.3?1.5為很低生育水平，而1.3以下則是極低生育率。

過低的生育水平會導致一系列經濟社會問題，最直接的問題是人口老齡化和勞動力的短缺，造成資本報酬遞減，大幅度降低經濟潛在增長率。而且，在人口、經濟與社會等多種因素的相互作用下，生育水平一旦落入到很低的區(qū)間，將長期持續(xù)下去，形成不良循環(huán)。經驗表明，1.5是一個臨界水平的生育率，一旦低于這個水平，哪怕將其提高到1.6都是難上加難。在中國生育率已經只相當于更替水平2/3的情況下，政策調整應該提上議程。

超低生育率不應成為中國人口發(fā)展的政策目標，保持“適度”的低生育水平，既不能低于1.5，也不應超過2.1。事實上，由于人口轉變趨勢并不僅僅取決于某項政策的實施，而更多地是經濟社會發(fā)展的必然結果，因此，無論采取何種政策調整方案，我們都很難看到生育率提高到2.1的結果。長期以來，主管人口工作的部門從人口眾多的國情出發(fā)，把1.8的生育水平作為判斷生育率高低的基準，主張長期生育水平應該大致保持在1.8左右為宜。

在目前人口學家所做的各種預測和模擬中，除了個別結果認為一步放開“二胎”會在短期內(3?5年)導致總和生育率高企，超過2.1的替代水平之外，絕大多數(shù)都得出長期總和生育率在1.9以下，并隨著時間推移而趨于下降的預測結果。因此，生育政策調整的選擇最終落在：是維持現(xiàn)行1.4的極低生育水平，還是進行較大幅度的調整(允許生育二胎)，盡可能使未來生育率更接近1.8的均衡水平這個范圍內。