從十八屆三中全會《決定》的起草工作看，實際上經(jīng)歷了兩個階段，花了近兩年的時間，也顯示了中國特色的決策機制和過程。第一個階段是起草黨的十八大報告階段，經(jīng)過近一年時間才完成并在黨的十八大上正式通過，為三中全會《決定》提出了總體目標(biāo)、基本原則和主要任務(wù)。黨的十八大報告關(guān)于全面深化改革的內(nèi)容，就是制定三中全會《決定》的詳細大綱。

第二個階段是在新一屆黨中央領(lǐng)導(dǎo)集體領(lǐng)導(dǎo)下，根據(jù)黨的十八大提出的“構(gòu)建系統(tǒng)完備、科學(xué)規(guī)范、運行有效的制度體系，使各方面制度更加成熟更加定型”的目標(biāo)，總攬全局，謀劃長遠，深入調(diào)查研究并著手起草三中全會《決定》這一指導(dǎo)下一個十年中國社會主義制度建設(shè)和全面深化改革的綱領(lǐng)性文件。中共中央政治局10月29日召開會議，聽取了《決定》稿在黨內(nèi)外一定范圍征求意見的情況，決定根據(jù)這次會議的意見進行修改后，將文件稿提請十八屆三中全會審議。據(jù)新華社報道，這次征求意見充分發(fā)揚黨內(nèi)民主，廣泛聽取各方面意見，各地區(qū)各部門各有關(guān)方面和黨的十八大代表對文件稿提出許多很好的意見和建議。

經(jīng)過前后兩個階段，在近兩年的時間里深入開展調(diào)查研究、廣泛聽取各方意見，才形成了擬提交三中全會審議的《決定》文件稿。這一過程是“先民主、后集中”，“從下至上”，再“從上至下”，“再民主、再集中”的政治民主、政治共識和政治決策過程，遠比西方任何一個國家的政治決策程序更為廣泛民主，更能反映全國不同人群的利益，更能集中眾多不同方面的意見，也更能有效集成全黨和全社會的政治智慧。中國作為一個擁有十幾億人口、30多個省級地區(qū)和300多個地級、2800多個縣級、40000多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)級行政單位的大國，這樣自上而下與自下而上相結(jié)合、充分民主與高效集中相結(jié)合的決策機制，已經(jīng)被實踐充分證明是十分適宜的，也是十分有效的。

從黨的十八大報告，我們可以讀到有關(guān)三中全會《決定》的若干重大信息：

第一，這是關(guān)于全面深化改革的決定，不同于前三次改革決定，不只是經(jīng)濟體制改革，還涉及到其他方面體制改革，比以往更加全面，更加協(xié)調(diào)。這也符合制度變遷的發(fā)展邏輯：一類制度變遷，會引發(fā)其他制度變遷；其他制度的變遷，又會反作用于某一類制度的變遷。這是因為任何一類制度的變遷都將產(chǎn)生外部性，既可以是正外部性，也可以是負外部性，譬如經(jīng)濟體制改革在促進經(jīng)濟效益的同時可能會損害生態(tài)效益和社會公正，這就需要其他體制改革，如生態(tài)體制和社會體制的建立、發(fā)展和完善，來對沖經(jīng)濟體制改革的負外部性。