上世紀六十年代，浙江省諸暨市楓橋鎮(zhèn)干部群眾創(chuàng)造了“發(fā)動和依靠群眾，堅持矛盾不上交，就地解決。實現(xiàn)捕人少，治安好”的“楓橋經(jīng)驗”。1963年毛澤東同志親筆批示：“要各地仿效，經(jīng)過試點，推廣去做”。由此“楓橋經(jīng)驗”成為全國政法戰(zhàn)線的一面旗幟。改革開放新時期又形成了具有時代特色的“黨政動手，依靠群眾，預防糾紛，化解矛盾，維護穩(wěn)定，促進發(fā)展”的楓橋新經(jīng)驗。“楓橋經(jīng)驗”其中重要的一方面就是運用法治思維和法治方式服務群眾、化解矛盾。最近，習近平總書記就堅持和發(fā)展“楓橋經(jīng)驗”做出重要指示，要求各級黨委政府適應時代要求，創(chuàng)新群眾工作方法，善于運用法治思維和法治方法解決涉及群眾切身利益的矛盾和問題。

調解和教育并重是“楓橋經(jīng)驗”運用法治思維和法治方式的一個重要特點。調解是解決社會矛盾的主導方式，司法是解決社會糾紛的最終途徑，自我化解矛盾對民主法治作用重大。楓橋鎮(zhèn)在各居委會、村、甚至重點企業(yè)都建立了相應的調解組織，每年成功調處民間糾紛1000多起，成功率97.2%，其中80%在村一級得到解決。楓橋鎮(zhèn)在健全普法工作網(wǎng)絡的基礎上，每年投入20多萬元用于法制宣傳教育，并對曾有違法行為人員堅持“不推一把拉一把，不幫一時幫一世”的原則。建立健全具有自身特點的基層民主法治是“楓橋經(jīng)驗”運用法治思維和法治方式的另一重要特點。法制要有自己的特色，不能照搬西方法律，基層民主法治是推動和提升國家民主法治建設進程的重要途徑，也是國家民主法治建設的關鍵環(huán)節(jié)。楓橋鎮(zhèn)在加強基層民主，完善基層法制建設方面，推動村民自治，保證基層群眾自我管理、自我約束、自我教育。提出“民主法治村”建設，建立和完善了民主監(jiān)督和民主管理的各項制度。通過“四前工作法”，即組織工作走在預測前，預測工作走在預防前，預防工作走在調解前，調解工作走在激化前，建立健全工作機制，保證了人民民主權利的實現(xiàn)。

“楓橋經(jīng)驗”中的法治思維和法治方式，對于創(chuàng)新群眾工作方法，加大依法治理力度，完善工作機制，不斷提升新形勢下群眾工作能力和水平具有重要啟迪。一是必須把依法辦事與思想教育相結合。切實做到群眾訴求合理的解決到位、訴求無理的思想教育到位、生活困難的幫扶到位、行為違法的依法處理到位；完善行政復議、仲裁、訴訟等法定訴求表達機制，努力讓群眾的合理訴求先調解，然后再通過法定途徑解決；要加大法制宣傳教育力度，引導群眾既依法逐級反映訴求，又遵守法定程序，服從合理合法的終極處理結果，維護正常信訪秩序。二是必須把群眾路線與法治方式結合起來。運用法治思維和法治方式預防化解社會矛盾，是創(chuàng)新精神的必然要求，按照依法治國、依法執(zhí)政、依法行政共同推進，法治國家、法治政府、法治社會一體建設的要求，積極營造辦事依法、遇事找法、解決問題用法、化解矛盾靠法的法治環(huán)境；各級領導干部要把依法辦事作為基本功。領導干部要帶頭學法、守法，做到有權必有責，用權受監(jiān)督，違法必問責；要研究實行訴訟與信訪分離，把涉法涉訴信訪納入法治軌道，讓群眾切實感受到只要依靠法律、按程序，就能公平公正有效地解決問題；要從群眾的視覺觀察問題。引導群眾自覺把法律作為指導和規(guī)范自身行為的準則，依靠法律手段解決矛盾，運用法律武器維護權益。