一般來說，主權(quán)國家的不動產(chǎn)是國家貨幣價值的承擔者，在此之上的勞動產(chǎn)品價值是其貨幣增值的前提。美國曾主要以軍事工業(yè)生產(chǎn)提升美元的價值。與世界石油比，美國軍工這時畢竟還是國民勞動的產(chǎn)品?，F(xiàn)在尼克松將美元直接與世界石油掛鉤，美元在軍工之外又多了世界石油這個新支柱。這樣美國金融集團便有了雙輪滾動出的利潤：軍事勝利既拉動了軍工又保證了國際石油以美元結(jié)算，美元結(jié)算造成美元堅挺；美元堅挺又有助于軍事持續(xù)勝利并反作用于美元的堅挺地位。但保證這一切的前提就是美國為控制世界富油區(qū)而必須進行持續(xù)不斷而且必須勝利的戰(zhàn)爭。石油美元使華爾街不再依靠美國的國民生產(chǎn)；而實體經(jīng)濟不振的美國國民和沒有獨立財源的白宮卻離不開華爾街?？蓱z的美利堅民族與當年羅馬人一樣——用凱南的話形容——已“變成隨軍謀生的一大幫子流浪者，就象前幾個世紀在歐洲尾隨軍隊蹣跚的那些無業(yè)游民那樣，指望在衣食相對富足的部隊后面撿點兒洋落兒”[41]?，F(xiàn)在回頭來看，尼克松在挽救美國的同時卻又更深地傷害了美國：他使人民離勞動更遠，離戰(zhàn)場更近；為華爾街國際資本而不是為美利堅民族利益到世界各地打仗成了美國國家的“生產(chǎn)方式”和美國國民的“生存方式”。理解了尼克松讓美元脫離金本位轉(zhuǎn)為石油美元的背景，也就理解了為何尼克松之后美國外交及美蘇爭奪的重心日益向中東集中。

尼克松為華爾街國際資本完成了美元本位從黃金至石油的置換任務(wù)后便因“水門事件”而提前下臺。接著，便是尼克松以巨大代價為美利堅民族換來的不到十年的休整期。后來的杰拉爾德·福特（1974～1977年）和吉米·卡特（1977～1981年）兩位總統(tǒng)，對蘇聯(lián)基本采取緩和政策?？ㄌ嘏c蘇聯(lián)緩和的同時也與中國建交。但與有意結(jié)束越戰(zhàn)的肯尼迪不幸遇上一個愛沖動和愛放狠話的赫魯曉夫并由此造成兩國關(guān)系迅速交惡的形勢相似，這時的美國雖有緩和的愿望，卻陰差陽錯地遇上更不冷靜且話硬手狠的勃列日涅夫。勃氏對美那“力拔山兮氣蓋世”的莽撞使卡特對蘇緩和政策受到激烈的批評。美國史學(xué)家孔華潤寫道，“勃列日涅夫認為，美國由于越南戰(zhàn)爭和水門事件丑聞而遭到削弱，而且由一位優(yōu)柔寡斷和懵懂無知的總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)著，此時此刻正是蘇聯(lián)加緊謀取優(yōu)勢的大好機會”；卡特執(zhí)政期間，“蘇聯(lián)強權(quán)無論在何處都能所向披靡。蘇聯(lián)政治局成員們躊躇滿志，認為不需要再出臺什么新方針了” [42]。當時蘇聯(lián)攻勢不知節(jié)制，差點將美國趕出印度洋。孔華潤說：“這件事想起來都讓人后怕。”[43]結(jié)果，卡特只干了一屆，就為強勢的羅納德·里根（1981～1989年）所代替，里根政府的強勢外交政策扭轉(zhuǎn)了美國的頹勢。

現(xiàn)在回想起來，勃列日涅夫的對美政策確實打到美國的“七寸”即石油控制權(quán)上，也正因此造成了美國對蘇聯(lián)有史以來最直接也是最強烈的反彈，以至美國為擊垮蘇聯(lián)而放棄與蘇聯(lián)建立的戰(zhàn)后雅爾塔體系的歐洲部分。美國轉(zhuǎn)而扶持和聯(lián)手歐洲對付蘇聯(lián)。事情的切入口就是“波蘭事件”。與1956年的波匈事件中美國不介入的政策不同，1980年的波蘭事件中美國真正插手波蘭，利用天主教的力量，整體性地拉動?xùn)|歐國家的反蘇情緒，最終促成蘇聯(lián)的逐漸“改革”和最終解體。勃氏反美不知輕重，硬將美國打出由美蘇共同支撐的歐洲雅爾塔體系，至使蘇聯(lián)繼而美國因獨木難支而坍塌。有鑒于此，2011年6月2日，美國防長蓋茨在赴新加坡參加香格里拉安全對話的專機上，稱“美國不想遏制中國發(fā)展”，并提醒中國“不要學(xué)習(xí)蘇聯(lián)”。[44]前半句話的有效性蓋茨本人無法保證，但后半句意在提醒中國外交不要重犯赫魯曉夫和勃列日涅夫那樣不給對手退縮留有余地的失誤。