“我們雖然不是聯(lián)邦，但卻主張民族區(qū)域自治”

新中國成立之初，毛澤東的博大胸襟也表現(xiàn)在他處理民族問題上。中國是一個(gè)多民族的國家。中國共產(chǎn)黨歷來主張民族平等和民族團(tuán)結(jié)。在戰(zhàn)爭年代，中國共產(chǎn)黨在民族問題上使用的是列寧和孫中山的口號：“民族目決。”在新中國成立之初，毛澤東把民族平等、民族自決，放在更高層次的含義上理解和運(yùn)用，提出了“民族區(qū)域自治”的概念，并把它當(dāng)做民主建國的重要內(nèi)容之一。

毛澤東考慮，我們建立的新中國，是人民共和國，不叫聯(lián)邦。因此，用“民族自決”的口號已經(jīng)不太合適了。再提這種口號，也容易被帝國主義和國內(nèi)各少數(shù)民族中的反動分子所利用，而使我們陷入被動的地位。但中國共產(chǎn)黨主張民族平等、民族自決的原則不會變。我們把民族平等、民族自決原則體現(xiàn)在中華人民共和國上，并真正體現(xiàn)人民民主原則，最好的方式，是實(shí)行民族區(qū)域自治。按照這一思路，在籌建新中國時(shí)，毛澤東在政協(xié)會議上首次提出了用“民族區(qū)域自治”代替“民族自決”的建議。這個(gè)建議，得到了與會者的一致贊成。1949年9月29日通過的《共同綱領(lǐng)》明確規(guī)定：“各少數(shù)民族聚居的地區(qū)，應(yīng)實(shí)行民族的區(qū)域自治，按照民族聚居的人口多少和區(qū)域大小，分別建立各種民族自治機(jī)關(guān)。”

毛澤東認(rèn)為，實(shí)行民族區(qū)域自治，就是新中國實(shí)行人民民主的一種體現(xiàn)。在新中國，各民族之間是平等的。各少數(shù)民族都有平等參與新中國建設(shè)的權(quán)利，這就是人民民主的本質(zhì)的一種體現(xiàn)。在處理少數(shù)民族干部問題時(shí)，毛澤東同樣體現(xiàn)出了他博大的胸襟和偉人氣魄。他指出，要培養(yǎng)和吸收大批能夠與共產(chǎn)黨合作的少數(shù)民族干部參加各級人民政府。在中央人民政府里，要有少數(shù)民族代表人物參加各級人民政府。在各少數(shù)民族地區(qū)建立的人民政權(quán)中，更要有大批少數(shù)民族干部參加政權(quán)領(lǐng)導(dǎo)工作。

1949年11月14日，他在給彭德懷和西北局的電報(bào)中特別強(qiáng)調(diào)：

各政權(quán)機(jī)關(guān)均應(yīng)按照各民族人口多少分配名額，大量吸收回族和其他少數(shù)民族能夠和我們合作的人參加政府工作。在目前時(shí)期應(yīng)一律組織聯(lián)合政府，即統(tǒng)一戰(zhàn)線政府。在這種合作中，大批培養(yǎng)少數(shù)民族干部。

毛澤東自己還親自選拔少數(shù)民族領(lǐng)導(dǎo)干部。在他的親自關(guān)懷下，包爾漢、烏蘭夫、賽福鼎等一大批少數(shù)民族領(lǐng)導(dǎo)干部，先后到地方乃至中央人民政府中擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。

毛澤東以博大胸襟制定的正確處理民族關(guān)系的原則，對穩(wěn)定新中國成立之初的局勢，維護(hù)祖國統(tǒng)一，起到了重大作用。新疆、西藏兩地區(qū)民族問題得到順利解決。包括少數(shù)民族上層在內(nèi)的邊疆各少數(shù)民族全體人民都團(tuán)結(jié)在中央人民政府周圍，參加新中國的建設(shè)。這不能不說，是中華人民共和國在短時(shí)間內(nèi)創(chuàng)造的一個(gè)奇跡。