侗族大歌歷史上分布在整個侗族南部方言區(qū)，目前主要流行于侗語南部方言第二土語區(qū)，其中心區(qū)域在黎平縣南部及與之接壤的從江縣北部、以及榕江縣車江、宰麻.三寶和宰蕩等侗寨。民間習(xí)慣稱這些地區(qū)為“六洞”、“九洞”。侗族大歌代表性曲目有《耶老歌》、《嘎勝》、《嘎音也》、《嘎戲》等。 

特點和分類   

侗族大歌無論是音律結(jié)構(gòu)、演唱技藝、演唱方式和演唱場合均與一般民間歌曲不同，它是一領(lǐng)眾和，分高低音多聲部諧唱的合唱種類，屬于民間支聲復(fù)調(diào)音樂歌曲，這在中外民間音樂中都極為罕見。 大歌,侗語稱“嘎老”“嘎”就是歌，“老”具有宏大和古老的意思。侗族大歌以“眾低獨高”，復(fù)調(diào)式多聲部合唱為主要演唱方式。侗族大歌需要3人以上的歌班(隊)才能演唱，參加演唱的人越多，效果越好。 “飯養(yǎng)身，歌養(yǎng)心，”這是侗族人常說的一句話，也就是說，他們把“歌”看成是與“飯”同樣重要的事。侗族人把歌當(dāng)作精神食糧，用它來陶冶心靈和情操。侗族人民視歌為寶，認為歌就是知識，就是文化，誰掌握的歌多，誰就是有知識的人。在侗族地區(qū)，歌師是被公認為最有知識、最懂道理的人,因而很受侗族人的尊重。侗族的各種民歌，特別是侗族大歌，便成了他們久唱不衰的一首古歌。侗族大歌作為侗歌中最精華的組成部分，它的演唱內(nèi)容、表現(xiàn)形式，無不與侗族人的習(xí)俗、性格、心理以及生活環(huán)境息息相關(guān)，是對侗族歷史的真實記錄，是侗族文化的直接表現(xiàn)。

侗族大歌是侗族文化的直接表現(xiàn)

 侗族大歌按其風(fēng)格、旋律、內(nèi)容、演唱方式及民間習(xí)慣又可分為四類：即嘎聽、嘎嘛、嘎想、嘎吉。其中的嘎聽是最精華的部分。