鄧小平的晚年思考，主要指他從1989年11月退休后到1994年底這段時間，對中國特色社會主義理論的相關(guān)重大問題的思考。當(dāng)時，國際上蘇東劇變，國際共產(chǎn)主義運動陷入低潮；在國內(nèi)改革開放正邁入新的階段。在這個特殊的歷史時期，中國共產(chǎn)黨既要不遺余力地集中精力解決發(fā)展問題，也要重視和逐步解決初步發(fā)展起來以后出現(xiàn)的一系列新問題。鄧小平晚年對中國政治、經(jīng)濟、社會發(fā)展和對外關(guān)系等方面的思考，豐富和發(fā)展了鄧小平理論。研究鄧小平的晚年思考，對于進一步深化改革和豐富中國特色社會主義理論體系具有重要的指導(dǎo)意義。

一、“只有改革開放才能發(fā)展中國”， 要堅持黨的基本路線一百年不動搖

如何看待改革開放的性質(zhì)和作用，要不要堅持和加快改革開放，是經(jīng)歷1989年政治風(fēng)波后，中國面臨的一個重大問題，是鄧小平晚年思考的重要內(nèi)容。

關(guān)于改革開放的作用，20世紀(jì)80年代中期鄧小平就提出，改革是中國發(fā)展生產(chǎn)力的必由之路。“改革開放要貫穿中國整個發(fā)展過程，不是三年、五年、十年、八年，也不是二十年，因為需要做的事情太多了”（《鄧小平文選》第3卷，人民出版社1993年版，第265頁。）。他說，要搞現(xiàn)代化建設(shè)，使國家興旺發(fā)達起來，第一，必須實行改革開放政策；第二，必須堅持四項基本原則。根據(jù)他的觀點，黨的十三大確立了“一個中心，兩個基本點”的基本路線。

對于要不要堅持改革開放的問題，鄧小平旗幟鮮明地指出：“改革開放政策不變，幾十年不變，一直要講到底。”（《鄧小平文選》第3卷，第296頁。）1991年，鄧小平對江澤民等同志說：“堅持改革開放是決定中國命運的一招。”（《鄧小平文選》第3卷，第368頁。）1992年，他進一步從理論上闡發(fā)了改革開放的意義：“革命是解放生產(chǎn)力，改革也是解放生產(chǎn)力。推翻帝國主義、封建主義、官僚資本主義的反動統(tǒng)治，使中國人民的生產(chǎn)力獲得解放，這是革命，所以革命是解放生產(chǎn)力。社會主義基本制度確立以后，還要從根本上改變束縛生產(chǎn)力發(fā)展的經(jīng)濟體制，建立起充滿生機和活力的社會主義經(jīng)濟體制，促進生產(chǎn)力的發(fā)展，這是改革，所以改革也是解放生產(chǎn)力。過去，只講在社會主義條件下發(fā)展生產(chǎn)力，沒有講還要通過改革解放生產(chǎn)力，不完全。應(yīng)該把解放生產(chǎn)力和發(fā)展生產(chǎn)力兩個講全了。”（《鄧小平文選》第3卷，第370頁。）他說：“如果沒有改革開放的成果，‘六·四’這個關(guān)我們闖不過，闖不過就亂，亂就打內(nèi)戰(zhàn)，‘文化大革命’就是內(nèi)戰(zhàn)。為什么‘六·四’以后的我們國家能夠很穩(wěn)定？就是因為我們搞了改革開放，促進了經(jīng)濟發(fā)展，人民生活得到了改善。”（《鄧小平文選》第3卷，第371頁。）由此，他得出結(jié)論：“不堅持社會主義，不改革開放，不發(fā)展經(jīng)濟，不改善人民生活，只能是死路一條?；韭肪€要管一百年，動搖不得。只有堅持這條路線，人民才會相信你，擁護你。”（《鄧小平文選》第3卷，第370—371頁。）為了幫助全黨正確認識改革開放，鄧小平提出并闡述了“三個有利于”標(biāo)準(zhǔn)。1993年，他在審閱《鄧小平文選》第三卷編輯工作總結(jié)報告時親筆寫下：“我的文選第三卷為什么要嚴(yán)肅地多找點人看看，就是因為其中講到的事都是我們一直在做的事，不能動搖。就是要堅持，不能改變這條路線，特別是不能使之不知不覺地動搖，變?yōu)槭聦崱?rdquo;（《鄧小平年譜（1975—1997）》（下），中央文獻出版社2004年版，第1365頁。）

鄧小平晚年關(guān)于改革開放問題的思考，對于幫助全黨堅定信心，繼續(xù)深化改革開放起到了重要指導(dǎo)作用。改革開放給我國帶來了巨大活力，但經(jīng)濟體制的深刻變革、社會結(jié)構(gòu)的深刻變動等也會帶來相關(guān)問題。一部分人將發(fā)展過程中出現(xiàn)的一些矛盾和問題，簡單地歸咎于改革開放，是不科學(xué)的。回顧30多年的奮進歷程，我們國家過去的快速發(fā)展靠的是改革開放，未來繁榮富強也必須堅定不移依靠改革開放。