自從鄧小平提出“建設(shè)有中國特色的社會主義”以來，人們不斷地問什么是“中國特色”？經(jīng)過31年的實踐，我們對“中國特色”的理解（即對中國特色社會主義的理解），已經(jīng)比較具體也比較深刻了。

一、鄧小平為什么提“中國特色”

鄧小平提出“中國特色”，在我看來他有兩個方面的考慮。一是為了拋棄蘇聯(lián)模式。鄧小平認為，中國的社會主義主要是搬了蘇聯(lián)模式，而實踐已經(jīng)證明，采取這種模式建設(shè)社會主義，不適合中國的國情，不能成功。他針對蘇聯(lián)模式，提出了“中國特色”。這意味著要建立一種適合中國情況的社會主義模式。二是為了取得獨立自主地建設(shè)社會主義的主動權(quán)。蘇聯(lián)一向以社會主義的“老大哥”自居，強制其他社會主義國家照搬他們的一套，否則就給扣上“民族主義”、違背“普遍規(guī)律”等大帽子，并橫加干涉。鄧小平在十二大開幕詞中說：“中國的事情要按照中國的情況來辦，要依靠中國人自己的力量來辦。獨立自主，自力更生，無論過去、現(xiàn)在和將來，都是我們的立足點。”這主要是針對蘇聯(lián)而言，告誡他們不要干涉中國的社會主義建設(shè)事業(yè)。

“中國特色”的提法提出后不久就受到蘇聯(lián)方面的“關(guān)注”。1984年6月21日，蘇共中央機關(guān)報《真理報》發(fā)表了題為《世界革命進程的主導(dǎo)因素》的文章，大講“世界社會主義體系及其團結(jié)一致”，特別講：“其中包括中華人民共和國。”文章說：“出現(xiàn)了企圖從修正主義立場解釋社會主義所有制問題，以及社會生產(chǎn)同私人生產(chǎn)的相互關(guān)系的現(xiàn)象。有些學(xué)者鼓吹削弱國家調(diào)節(jié)經(jīng)濟發(fā)展的杠桿，首先是削弱集中計劃的作用，提倡市場競爭和擴大私人經(jīng)濟成分的比例。這種‘探索’沒有考慮主要的一點，即擴大私人成分孕育著嚴重的經(jīng)濟、社會和意識形態(tài)后果，首先是動搖社會主義經(jīng)營的基礎(chǔ)。”很明顯，這是針對當(dāng)時我國正在推行的多種經(jīng)濟成分的發(fā)展，針對我國市場趨向的改革。這篇文章進而指責(zé)：“追求民族的獨特性，機械地模仿或無視其他國家的經(jīng)濟也同樣是危險的。”這更是明白地針對“中國特色”而言的。這篇文章對鄧小平提出的中國特色社會主義基本理論觀點作這樣的負面評價，無疑就是蘇共的觀點和立場。這就是鄧小平提出“中國特色”，強調(diào)“中國的事情要按照中國的情況來辦，要依靠中國人自己的力量來辦”的一個重要背景?，F(xiàn)在，隨著蘇聯(lián)的解體，這個重要的背景情況已經(jīng)不存在了。“中國特色”是在特定歷史背景下提出來的，人們對“中國特色”的理解也必然隨著歷史的發(fā)展而推進。

二、對“中國特色”有個逐漸深化的過程

對建設(shè)有中國特色的社會主義，有一個強調(diào)從基本國情出發(fā)，到既強調(diào)國情又重視客觀規(guī)律的過程。

開始，鄧小平認為，社會主義要切合中國的實際，要從中國的實際出發(fā)。他作了這樣的理論概括：“社會主義必須是切合中國實際的有中國特色的社會主義。”為什么不能照搬“別國經(jīng)驗，別國模式”？這是因為，“別國經(jīng)驗，別國模式”不適合中國的情況，因而不能成功。在開初，大家都是從這個視角觀察考慮中國社會主義問題的。

進入歷史新時期后的一段時間內(nèi)，我們致力于研究基本國情。黨的十三大作出了“我國正處在社會主義初級階段”的科學(xué)論斷，并強調(diào)，一切要從這個基本國情出發(fā)。當(dāng)時，我們提出的改革舉措，包括“發(fā)展多種經(jīng)濟成分”、“大力發(fā)展商品經(jīng)濟”等，都是以基本國情為依據(jù)的。

隨著實踐的發(fā)展，人們的認識也在深化。差不多與此同時，人們就開始超越國情思考社會主義問題了。首先思考的，是市場經(jīng)濟問題。上世紀八十年代初開始，經(jīng)濟學(xué)界熱烈討論社會主義經(jīng)濟應(yīng)不應(yīng)是商品經(jīng)濟。廣東的卓炯等人明確提出，社會主義經(jīng)濟應(yīng)是商品經(jīng)濟。在熱烈的爭論中，這個思想和主張逐漸成為較為廣泛的共識。1984年9月，黨的十二屆三中全會作出了《中共中央關(guān)于經(jīng)濟體制改革的決定》。這個文件吸納了經(jīng)濟學(xué)界的研究成果，明確肯定社會主義經(jīng)濟是公有制基礎(chǔ)上有計劃的商品經(jīng)濟。這個文件闡明：“商品經(jīng)濟的充分發(fā)展，是社會經(jīng)濟發(fā)展的不可逾越的階段，是實現(xiàn)我國經(jīng)濟現(xiàn)代化的必要條件。只有充分發(fā)展商品經(jīng)濟，才能把經(jīng)濟真正搞活，促使各個企業(yè)提高效率，靈活經(jīng)營，靈敏地適應(yīng)復(fù)雜多變的社會需求，而這是單純依靠行政手段和指令性計劃所不能做到的。”鄧小平高度評價這個文件，認為這是一個政治經(jīng)濟學(xué)初稿，有歷史意義。這個文件已經(jīng)越出了國情的眼界，而是從歷史必然性，即經(jīng)濟社會發(fā)展的客觀規(guī)律的角度論述社會主義問題。