黨的十八大報(bào)告明確指出公平正義是中國(guó)特色社會(huì)主義的內(nèi)在要求，這引起人們廣泛而熱烈的討論。按照一般的理解，公正是“一視同仁和得所當(dāng)?shù)?rdquo;，它是關(guān)于經(jīng)濟(jì)、政治、法律、道德等領(lǐng)域中的制度和行為的價(jià)值判斷，主旨在于保障每一個(gè)主體的正當(dāng)權(quán)益。任何一個(gè)人類共同體都有追求公正的內(nèi)在沖動(dòng)，原因在于公正是有效維持共同體存在的基本保證。由于實(shí)踐水平、文化傳統(tǒng)、價(jià)值觀念的差異，不同民族、時(shí)代、階級(jí)、群體對(duì)公正的理解各不相同。為了避免中國(guó)特色社會(huì)主義公正觀與歷史上其他社會(huì)形態(tài)公正觀的混淆，深化理解它的內(nèi)涵和外延就非常重要，這里擬從四個(gè)方面加以探討。

其一，它建立在社會(huì)所有成員擁有自由平等權(quán)利的基礎(chǔ)之上

等級(jí)社會(huì)的基本權(quán)利和義務(wù)之分配比例依據(jù)個(gè)體的出身、血統(tǒng)、門第、地位、權(quán)力、種族等等，遵守等級(jí)秩序的道德法律規(guī)范是公正的基本內(nèi)涵。對(duì)于絕大多數(shù)社會(huì)成員來講，人身隸屬關(guān)系或者依附關(guān)系決定了他們沒有普遍的自由和平等的權(quán)利，因而不可能享有現(xiàn)代意義上的公正。古希臘的柏拉圖和亞里士多德理所當(dāng)然地認(rèn)為，政治權(quán)利和義務(wù)的主體僅指雅典城邦的享有自由權(quán)的公民，奴隸是會(huì)說話的工具，他們的自然本性就是接受主人的統(tǒng)治，沒有資格參與城邦的公共事務(wù)討論和決策。中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)按照三六九等劃分人群，要求人人遵守三綱五常的“天理”，從而既取消了平等，又取消了除君主之外的所有人的自由。

近代以來的資本主義公正理論，從政治法律制度和思想觀念的層面來講，都以承認(rèn)每一個(gè)人的自由平等權(quán)利為前提。霍布斯、洛克、盧梭等人的社會(huì)契約論和天賦人權(quán)思想，奠定了人人自由平等的理論基礎(chǔ)。在盧梭看來，人的自然權(quán)利不可剝奪，它的讓渡是國(guó)家的根源，因之主權(quán)在民，國(guó)家須按公意行事。近代西方的自由平等理論及其實(shí)踐是人類歷史上的一次革命性變革。近代中國(guó)“兩千年未有之大變局”的根本之點(diǎn)在于，撼動(dòng)了等級(jí)制度和專制主義的根基，開創(chuàng)了現(xiàn)代中國(guó)的新理念。

中國(guó)特色社會(huì)主義公正觀建立在社會(huì)所有成員擁有自由平等權(quán)利的基礎(chǔ)之上，擯棄等級(jí)社會(huì)的公正理論，辯證繼承了近代的積極成果，牢牢扎根于人人自由平等的前設(shè)，是人類歷史上的一次革命性變革，既避免了媚外式的洋教條主義，也避免了封閉守舊的做法。